Le tunnel sombre formait un contraste saisissant avec la zone majestueuse d'avant, ce qui le mit mal à l'aise.
Le Saint Bassin se trouvait dans la partie la plus profonde de la Cité Impériale, près d'un coin obscur.
Quand Ye Zhongming y arriva, il vit qu'il n'y avait pas de lampes en haut. L'endroit était sombre, et ce n'est que lorsqu'ils s'en approchèrent qu'ils aperçurent une statue de pierre géante taillée dans la montagne.
Neal dit à Ye Zhongming que c'était le serviteur du dieu. Mais Ye Zhongming eut l'impression que cela ressemblait à un monstre démon.
Ils pénétrèrent dans le corps de la montagne par sa gueule, ce qui constituait ce tunnel sombre. La partie la plus étroite ne permettait le passage que de deux personnes de front. Ye Zhongming ne comprenait pas pourquoi c'était si majestueux à l'extérieur, alors qu'ici cela ressemblait à une fourmilière.
Mais il réalisa qu'il avait tort. Après avoir traversé le tunnel étroit, il entra dans le vaste corps de la montagne. Cet endroit n'était pas aussi large que la Cité Impériale, mais aussi grand qu'une rue sur Terre.
Des statues se dressaient tout autour, et elles avaient l'air vivantes. Chacune faisait plusieurs dizaines de mètres de haut et adoptait toutes sortes de poses. Toutes tenaient une arme.
« Ce sont les Rois qui ont atteint le niveau neuf. Eux seuls ont le droit d'avoir des statues dans la Terre Sainte. »
Neal guida quelques Posthumes et un Gardien du Bassin pour s'incliner respectueusement devant ces statues. Ye Zhongming les imita. Que ce soit sur Terre ou dans le Royaume Secret Bleu, ceux qui avaient atteint le niveau neuf méritaient le respect.
Leur histoire était longue, et des centaines de statues enregistraient ici leur gloire passée. Malheureusement, cette gloire avait disparu, et ils n'avaient plus d'experts de niveau neuf.
Ils traversèrent la rangée de statues et virent un autel sacrificiel relié au sol par des centaines de marches. Au sommet trônait un bassin géant, qui devait être le Saint Bassin.
« Vous devez vous incliner tous les dix pas. Suivez-moi. » Dit solennellement le Gardien du Bassin.
Il marcha en tête.
Ye Zhongming apprit en l'imitant. Quelques gardes le suivaient. Cinq d'entre eux portaient les cristaux démoniaques et les sacs de matériaux.
Il avait trouvé quelques matériaux de niveau huit et plus, et forgé quelques pièces d'équipement d'argent pour les donner à Neal. Ce Roi adorait l'équipement qui augmentait sa force. Il en donna trois aux trois Rois de niveau huit et obtint ainsi le droit pour Ye Zhongming d'entrer en ce lieu.
Ils s'inclinèrent et parvinrent enfin au bord du bassin. Ye Zhongming vit enfin tout.
Comparé aux autres structures, ce bassin était plus travaillé. Il y avait des sculptures et des gravures tout autour qu'il ne reconnaissait pas. Des sculptures sur les parois et au fond représentaient divers monstres démons et plantes. Elles semblaient raconter des pans d'histoire.
Au fond se trouvaient cinq orifices, d'où jaillissait l'eau.
« Enfilez chemises, pantalons et chaussures propres, et vous pourrez entrer pour accomplir la cérémonie. Mais souvenez-vous, vous n'avez pas beaucoup de temps, faites vite. »
Ye Zhongming acquiesça auprès de ce Gardien du Bassin, qui le mit sous une pression énorme. Il réprima son excitation et posa des cristaux démoniaques sur le rebord du bassin. Il descendit le premier.
Il essaya de se calmer. Il ferma les yeux, et quand il les rouvrit, son regard vibrait encore. Heureusement, il leur tournait le dos, donc ils ne s'en aperçurent pas.
Ce qui bouleversait ses émotions, c'était que l'un des orifices, celui du centre… Il ressemblait trait pour trait à la clé du Royaume Secret !
Même un imbécile savait qu'il se passerait quelque chose de magique s'il posait la clé dessus.
Il resta un moment immobile avant de commencer à sortir les cristaux. Il dessina d'étranges motifs au fond du bassin. Il y déposa aussi quelques matériaux de haut niveau ; quant à ce qu'il faisait… Il ne le savait pas lui-même.
Une fois tout cela fait, il jeta un coup d'œil à Neal. Les gens autour le regardaient avec curiosité.
Il sortit quelque chose. Tout ce qu'il avait fait aujourd'hui servait à cacher ce qu'il allait faire ensuite.
Ce qu'il sortit, c'était la Porte Arc-en-ciel !
Bien qu'il fût au fond du bassin et la clé sous ses pieds, il ne pouvait pas l'y insérer directement. Il ignorait ce qui se produirait. S'il pouvait retourner sur Terre, il lui fallait du temps. Si Neal voyait qu'il possédait quelque chose qui s'adaptait au bassin, il aurait le temps de le capturer et de le tuer.
Sans parler de Mécanicien Explosif ou du Bâton de la Nature, cela pouvait menacer des experts de haut niveau, mais restait une simple menace. S'ils y allaient de toutes leurs forces, Ye Zhongming ne tiendrait pas longtemps.
Plus important encore, le Gardien du Bassin était un expert de niveau huit ! Cela signifiait qu'ils en avaient plus de trois, mais quatre ! Les trois autres n'étaient que des Rois.
Cet expert de niveau huit se tenait dans un coin et le fixait ! S'il faisait le moindre geste suspect, il le tuerait sur-le-champ.
La lueur de la Porte Arc-en-ciel servait de parfait alibi au processus. Ils virent la lumière flasher et crurent qu'il avait achevé le rituel.
Après avoir placé la porte, il fit un signe de tête à Neal. Il récupéra ensuite les cristaux et les matériaux. Mais il profita de l'occasion pour glisser les matériaux de haut niveau dans son espace.
« Roi Neal, nous pouvons partir. »
Tout était normal, et ce Vagabond ne lui avait pas menti. Neal poussa un soupir de soulagement. Il prenait un risque énorme pour cela. Si Ye Zhongming avait eu un autre but, comme profaner ou souiller le bassin, il aurait dû en payer le prix fort.
Ils descendirent du bassin et sortirent de la montagne. À la sortie, un incident se produisit.
Des centaines de personnes marchaient vers eux. En tête se trouvaient deux Rois de niveau sept. Ye Zhongming comprit que la situation tournait mal.
Quand il vit le visage vicieux de Bent, il comprit ce qui se tramait.
« C'est toi ! Tu es celui qui peut créer les armes brillantes ! »
Bent hurla.
« Roi Hongxiang, c'est lui qui a tué mon père, Dabu, et anéanti ma tribu. Ce n'est pas un vagabond ; c'est un traître de la Salle des Saints de l'Aube ! »
Même le Roi Neal et le Gardien du Bassin de niveau huit tournèrent leur regard vers Ye Zhongming.
Il sut qu'il ne pouvait plus attendre. Il ne se retourna même pas et se jeta en arrière. Il percuta les guerriers qui portaient les sacs. Il les empoigna et activa la Porte Arc-en-ciel. La porte apparut derrière lui, et il s'y engouffra.
« Arrêtez-le ! »
Il était rapide. Cela ne prit que trois secondes, et même Neal ne réagit pas. Cet expert de niveau huit, le Gardien du Bassin, ouvrit les yeux dans une rage folle. Il frappa en direction de Ye Zhongming, et son coup l'atteignit au moment où la porte se refermait !
Le sang gicla. La porte se ferma, et Ye Zhongming disparut sous leurs paupières.