Ye Zhongming contempla la porte surpeuplée du Pic Nuage. L’obscurité dans son regard se dissipa lentement.
Une opération d’élimination des ennemis presque parfaite avait été chamboulée par l’apparition de Yangos, niveau six.
C’était peut-être une erreur fatale pour lui.
Ce jour-là, face au dragon maléfique de niveau six et aux flammes qui submergeaient la terre, Ye Zhongming n’avait eu recours qu’à ce qu’il possédait pour sauver sa peau.
Il avait activé la clé du Royaume Secret issue de l’Événement commercial pour y envoyer Yangos. Puis il s’était téléporté hors de portée d’attaque grâce au Portail arc-en-ciel de Bei Feng.
Mais Ye Zhongming en avait payé le prix.
L’activation le projeterait dans le Royaume Secret. Dès l’enclenchement de la clé, il disposait de dix jours pour se préparer.
Qu’était ce Royaume Secret ? Qu’y trouvait-on ? À quoi allait-il faire face ? Ye Zhongming ignorait tout. La seule certitude : c’était dangereux. Plus encore que les donjons.
Dans sa vie antérieure, lorsqu’on parlait du Royaume Secret, il n’avait pas d’autre choix que de croire les rumeurs. De plus, Bai Feng avait précisé que la plupart des membres de factions l’ayant ouvert étaient morts, et qu’un seul en était ressorti.
Même avec la force d’un évolué à quatre étoiles, Ye Zhongming sentait bien que ses chances de survie n’étaient pas grandes.
Mais dans cette situation, aucune autre option ne s’offrait à lui. Il ne pouvait que choisir cette lente agonie.
Au moins, cela lui laissait quelques jours. Enfin… Il ne nourrissait guère d’espoir.
Certains observèrent Ye Zhongming. Puis, peu à peu, les acclamations éclatèrent.
Leur chef était revenu.
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« Zhongming, regarde leurs visages. Jeune Maître Yun et Bai Feng ont raconté à tous ce que tu as fait dans la Ville Ying. Pendant les pauses de nuit, tes aventures font l’objet de discussions. Tu es l’idole de tout le monde. »
Lu Yi rit, de bonne humeur.
Le Dayuan avait conduit un groupe pour secourir le Pic Nuage. Après avoir chassé la Prison de Ying City et la Famille Lou, les résidents du Pic Nuage découvrirent que le fusil de Le Dayuan ne tirait qu’une seule fois. Cela signifiait qu’il était devenu inutile après avoir abattu deux guerriers de la Famille Lou. Quant à l’autre Grenade cristalline, il ne restait qu’une coquille vide.
Nombre de membres du noyau furent terrifiés en apprenant la nouvelle. Si la Prison de Ying City et la Famille Lou avaient persisté, l’issue aurait été catastrophique.
Il faudrait deux jours avant que Xia Lei ne retrouve Ye Zhongming et ne rentre. Ils n’auraient pas pu les sauver. De là, on mesurait toute la dangerosité de la situation.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? Pourquoi Boule Jaune est dans cet état ? »
Liang Chuyin et Park Xiuying veillaient sur Boule Jaune. Ses blessures se refermaient, mais il restait nu et la peau calcinée. Elles « en voulaient » à Ye Zhongming et lui appliquèrent de la Rosée Purificatrice. Boule Jaune roula sur le dos, visiblement ravi.
Ye Zhongming pouffa. Il croisa le regard de Xia Lei et de Mo Ye, puis celui de Sœur Rong, Petit Tigre, Candy et les autres. Il comprit leur question non dite : que lui était-il arrivé ?
« Tu devrais être rentré hier ; pourquoi nous as-tu dépassés d’un jour ? »
La voix de Xia Lei était affaiblie. Elle avait payé lourdement pour tuer la Montagne Abyssale.
Elle s’était fait soigner avant de partir à sa recherche. Ne le trouvant pas, elle s’était précipitée vers le Pic Nuage. Malgré la guérison, ses blessures n’étaient toujours pas entièrement refermées.
« Oh, je… » Une intention meurtrière brilla dans ses yeux. « Je suis allé tuer des gens. »
L’assemblée resta médusée. Personne ne savait qui il avait massacré, et personne ne posa de question. Lui l’avait fait, donc il avait ses raisons. La confiance en lui était totale.
En une seule journée, accompagné de Boule Jaune et de Cheveux Rouges, il avait fauché toutes les factions alliées à l’Armée de Gloire.
Qui aurait pu arrêter deux niveaux cinq et un individu frôlant le niveau cinq ? Même blessé, Boule Jaune conservait une puissance redoutable.
Hier, il avait exterminé des centaines, voire un millier d’humains.
Mais il ne regrettait rien. Songeant aux sept jours qui lui restaient, il estimait le temps trop court.
Le retour de Ye Zhongming remit du cœur au ventre du Pic Nuage. Toute la base s’anima. Attaquée quelques jours plus tôt, elle sortait peu à peu de la morosité qui pesait sur elle.
Il convoqua les membres du noyau et fit le point sur tous les événements. Bien sûr, nombre de questions surgirent. Ye Zhongming proposa des pistes pour les résoudre, et exposa ses réflexions pour les autres. Ses réponses minutieuses stupéfièrent bien des chefs de file.
Après cette bataille, l’effectif principal du Pic Nuage n’avait guère souffert. Hormis Xia Bai, dont on n’avait plus de nouvelles, ce sont des éléments basiques qui avaient disparu. Mis à part ceux qui étaient tombés, les traîtres s’étaient enfuis avec la Prison de Ying City et l’armée de l’alliance. La pénurie de main-d’œuvre poussa le noyau à envisager des recrutements.
« Nous avons encore quelques potions à deux étoiles ; distribuez-les à ceux qui se sont distingués », lança Ye Zhongming. « On ne manque pas de potions à une étoile, donc on peut accueillir des civils et former les meilleurs. Pour les évolués, il faudra réfléchir à deux fois. »
Beaucoup remarquèrent le sérieux absolu de Ye Zhongming. Un pressentiment pesa sur eux, sans plus.
« J’ai plusieurs consignes à vous donner. »
Les membres du noyau redressèrent le dos et prêtèrent attention. Ils savaient que leur patron s’apprêtait à dicter ses directives.
« Premier point : envoyez des hommes contacter les factions de la Ville Ying et chargez-les de traquer le Marchand d’Âmes et l’Armée de Gloire ; si besoin, proposez des récompenses. »
« Deuxième point : recrutez la sixième équipe sous le commandement de Yuan Sheng. Créez l’Équipe de recherche policière, placée sous les ordres de Xia Lei, avec Tang Tian comme second pour protéger Sœur Liu et Ouvrier Le. »
« Troisième point : dépêchez les première et deuxième équipes avec Boule Jaune en soutien. Dirigez-vous vers le Comté d’Yingchun et rapatriez tout le grain. Détruisez également les zombies et les créatures mutées sur place. »
Mo Ye et Petit Tigre hochèrent aussitôt la tête. Ils étaient bien plus forts. Avec l’aide de Boule Jaune, ils viendraient à bout du monstre à deux têtes, même s’il était présent.
« Quatrième point : les troisième, quatrième et sixième équipes nettoient le village voisin, récupèrent les survivants et les ramènent ici. Accélérez la construction des infrastructures, en priorité les murs. »
« Cinquième point : Oncle Lu, vous prenez votre quatrième équipe et vous allez voir les factions. Je dispose de quelques équipements ; échangez-les contre des cristaux. Sœur Rong, votre cinquième équipe gère la défense de la base et supervise les travaux. »
« Je pars pour quelques jours. En mon absence, Xia Lei assure le commandement ; Mo Ye assurera le soutien logistique. »
Ye Zhongming se leva. « Au travail. Ouvrier Le, Sœur Liu, venez avec moi voir Bai Feng. »