Les membres de l'escouade l'avaient bien compris. Non seulement ceux qui possédaient des capacités à distance attaquèrent de toute leur force, mais les guerriers au corps à corps se ruèrent aussi directement dans le Nid de la Ruche, taillant à la base les racines.
Maintenant que toutes les racines étaient occupées à contrer l'ombre de la montagne, elles n'avaient plus le temps de s'occuper des intrus.
Ainsi, usa de sa capacité pour maintenir les racines occupées pendant que les membres de l'escouade et ses ombres récoltaient l'Herbe Huo.
Bien que les ombres cachassent son visage, He, qui avait utilisé un sigil sacré pour attaquer à quelques reprises avant de s'arrêter, remarqua la flaque de sang grandissante sous ses pieds.
Elle savait que souffrait terriblement.
Elle serra les dents, réprimant l'envie de se joindre au combat.
Elle était la dernière ligne de défense de l'escouade. Les bruits de la bataille pourraient attirer d'autres formes de vie. Elle devait économiser ses forces pour être certaine d'avoir assez d'énergie pour déployer la Chaîne d'Eau.
Dans l'esprit de He, tous les autres membres de l'escouade pouvaient mourir — sauf . Elle devait être capable de couvrir sa fuite.
Les membres de la Première Équipe se battaient avec un abandon sauvage, se délectant de l'exaltation.
Il n'y avait rien de tel que d'abattre des plantes mutées au-delà du niveau neuf alors qu'elles ne pouvaient pas riposter.
Le corps de s'affaissa davantage à mesure que la tension augmentait. La flaque de sang sous lui grossissait.
Tous se motivaient en silence : plus vite, plus vite ! L'arme d'un guerrier, inadaptée au taillage, se brisa après des coups répétés. Furieux, il la jeta de côté et usa de ses poings nus. Bientôt, ses jointures furent à vif, mais il ne s'arrêta pas.
En de tels instants, des guerriers offensifs comme Oliga, dont le Furelai excédait cinquante mille, montraient leur vraie valeur. Grâce à sa force immense, son arme massive pouvait sectionner une racine d'Herbe Huo à sa base d'un seul coup. Même les plus épaisses n'en nécessitaient que deux.
Et son endurance était exceptionnelle. Son rythme ne faiblissait pas ; au contraire, il semblait frapper plus vite à mesure que le combat s'éternisait, ses cris de guerre devenant plus pressants.
Heureusement, le Nid de la Ruche n'était pas particulièrement grand par rapport à l'ensemble de la plaine. Malheureusement, l'escouade était trop peu nombreuse.
Quand ne put plus maintenir son état transformé et s'effondra, au moins un cinquième du Nid de la Ruche restait intact. Sur le signal de He, les membres de l'escouade battirent en retraite prestement.
Peut-être parce qu'il avait été gravement endommagé, l'Herbe Huo restante ne rentra pas ses racines. Au contraire, elles se débattirent sauvagement dans les airs. Mais en tant que plantes mutées, elles ne pouvaient pas se mouvoir librement et n'avaient aucun moyen d'attaquer l'escouade en retraite.
Cela offrit une opportunité aux guerriers à distance. Rassemblant leurs forces restantes, ils continuèrent d'attaquer les racines d'Herbe Huo. Bien que plus lentement qu'auparavant, si cela continuait, la bataille ne prendrait pas beaucoup plus de temps pour s'achever.
était dans un état terrible. Après les soins de He, il alla un peu mieux. Il évalua la situation, invoqua Montagne Féroce, et envoya la bête de guerre mécanique de grade Raini dans la mêlée.
Il ne l'avait pas déployée plus tôt de peur qu'elle ne soit détruite. En tant qu'unité de corps à corps, tout accident aurait coûté cher.
Avec des renforts frais, la bataille s'accéléra. Quand il ne resta plus que quelques dizaines d'Herbes Huo, elles semblèrent enfin comprendre la peur et se retirèrent sous terre, ne réapparaissant plus.
Même ainsi, Montagne Féroce avait subi d'importants dégâts en ce court laps de temps.
L'Herbe Huo n'étant plus une menace, tous poussèrent un soupir de soulagement. La bataille était finie.
He distribua des médicaments de récupération de fatigue à tous. Après quelques minutes de repos, ils commencèrent à nettoyer le champ de bataille.
La collecte des racines ne prit pas longtemps, car elles étaient pour la plupart exposées. Mais la récolte des Feuilles d'Herbe Huo et des « Pochettes Kaihui » serait plus chronophage.
Pendant ce temps, des formes de vie attirées par le bruit apparurent. Heureusement, aucune n'était particulièrement forte. Sous les efforts combinés des guerriers encore valides et de Montagne Féroce, elles furent soit repoussées, soit tuées.
Non seulement des formes de vie mutées furent attirées sur les lieux, mais deux escouades du Premier Régiment arrivèrent également. Quand elles virent la scène, elles furent totalement stupéfaites.
Elles ne pouvaient pas croire qu'une escouade de trente personnes avait accompli cela.
Cependant, les deux escouades comptaient des membres du Clan des Yeux d'Étoile — l'une du Camp de Bronze, l'autre du Camp d'Argent. En voyant , elles ne trouvèrent rien d'étonnant à ce qui s'était passé.
Le Clan des Yeux d'Étoile en était venu à reconnaître comme une seule chose : un faiseur de miracles.
Avec l'arrivée des deux escouades, la sécurité s'améliora, et le nettoyage du champ de bataille alla plus vite. Avec des renforts frais, l'Herbe Huo restante, bien que cachée sous terre, fut bientôt achevée.
ne lésina pas avec les deux escouades. Il donna à chacun de leurs membres un équipement de grade Acier Ke, les laissant radieux.
Mais quand il commença à distribuer du matériel de grade Condensation Rouge, ils restèrent complètement hébétés.
Que se passait-il ? Un combat comme celui-ci, et ils recevaient de l'équipement de grade Condensation Rouge ? Une telle chance ? C'était du pain béni ! Certes, l'équipement semblait un peu brut — peut-être l'œuvre de forgerons Nains Rouges de Taros novices — mais c'était bel et bien du grade Condensation Rouge !
Et ce n'était pas tout. Après l'équipement de grade Condensation Rouge, il y eut des médicaments à quatre tours !
Bon sang ! Ils étaient tous membres de la coalition. Certains appartenaient même aux mêmes clans que les membres de la Première Équipe. Pourquoi un tel écart de traitement ?
Les membres des deux escouades tournèrent leur regard vers avec des expressions plus passionnées que celles d'amants. S'ils n'avaient pas vu à quel point le Chef de l'Ordre de Bronze était épuisé, ils se seraient déjà rués vers lui pour lui cirer les pompes.
Les membres de la Première Équipe, tenant leur équipement de grade Condensation Rouge et leurs médicaments à quatre tours, étaient naturellement aux anges — mais ressentirent aussi une pointe de culpabilité.
Ils avaient l'impression de n'avoir pas fait grand-chose. Même Oliga, avec sa nature franche, remarqua ouvertement que dans cette situation, n'importe quel imbécile aurait pu faire la même chose.
En effet, ils s'étaient contentés de récolter des formes de vie sans affronter le moindre danger réel. S'il y avait un prix à payer, c'était l'épuisement.
Après tout, ils avaient tué un maximum d'Herbes Huo en un minimum de temps. À la fin, tout le monde était presque à sec.
Leur culpabilité se lisait sur leurs visages. Contrairement aux deux autres escouades, leurs expressions envers étaient à la fois embarrassées et avides. L'avidité venait de leur désir qu'il leur donne immédiatement leur prochaine mission, pour qu'ils puissent se donner à fond pour lui.
Une fois un peu rétabli, les chefs des deux autres escouades s'approchèrent.
« Chef, on peut participer à votre prochaine opération ? On est vos hommes aussi. Notre force globale n'est pas inférieure à celle de la Première Équipe. Tout ce qu'ils peuvent faire, on peut le faire — et ce qu'ils ne peuvent pas, on le peut aussi. »
Cette remarque provoqua immédiatement des protestations de la Première Équipe. Oliga les lança un défi à haute voix.
était épuisé, mais en voyant cet enthousiasme, il sut qu'ils étaient prêts à se battre. Il sourit et demanda aux membres des deux escouades arrivées plus tard : « Vous voulez vraiment vous battre à mes côtés ? »
« Absolument ! » dirent les deux chefs d'escouade, se frappant la poitrine en guise de serment. « Et Commandant, on avoue qu'on est jaloux de l'équipement et des médicaments. Mais on comprend aussi qu'on n'a rien pour rien. On veut les récompenses, mais on se battra de notre vie pour les mériter ! »
acquiesça avec approbation. Il n'avait pas peur que ses subordonnés aient des désirs. Ce qu'il craignait, c'étaient ceux qui fuyaient leurs responsabilités.
« Bien. Puisque vous avez donné votre parole, vous me suivrez désormais. Mais d'abord, vous devez obéir aux ordres. Si quelqu'un me désobéit, je ne ferai pas de quartier. »
Les deux escouades s'engagèrent immédiatement à suivre les ordres de .
« Très bien. Maintenant qu'on est près de cent, on peut faire beaucoup plus de choses. Ensuite, on va... pêcher. »