Les visages de nombreux membres des races cosmiques changèrent de couleur. Ils cherchèrent rapidement l'emplacement, puis furent intérieurement choqués.
Auparavant, ils n'avaient qu'une impression de cet endroit, sachant qu'il était plutôt inapproprié. Ils l'avaient survolé du regard et étaient passés outre ; après tout, personne n'aurait été assez fou pour choisir cet endroit.
Mais maintenant, en l'examinant de plus près, ils furent véritablement stupéfaits par l'audace du Clan des Yeux d'Étoile.
Cet endroit était encerclé de tous côtés par de vastes terrains de chasse, des chemins menant à la Zone Morte des Eaux Chevauchantes depuis toutes les directions. Ils ne pensaient pas que les proies n'attaqueraient pas le camp de leur propre chef, n'est-ce pas ?
Pour les formes de vie étrangères, les proies de la planète attaqueraient presque désespérément.
La plupart des races étaient choquées, tandis que certains grands clans ayant étudié la Zone Morte des Eaux Chevauchantes étaient plus sceptiques. Ils ne l'avaient pas survolé comme les petites et moyennes races ; ils l'avaient étudié méticuleusement. Beaucoup avaient été tentés mais avaient renoncé car c'était simplement trop dangereux. À leurs yeux, parmi toutes les myriades de races, peut-être seulement une poignée de super-grands clans comme le Peuple de l'Étoile Huo'er et le Peuple de l'Étoile Reina pouvaient tenir cet endroit.
Maintenant, une petite alliance de clans menée par le Clan des Yeux d'Étoile choisissant cet endroit comme camp était bel et bien un événement déconcertant.
L'expression de Zimu changea légèrement. En tant qu'hôte cette fois-ci, il participerait naturellement aussi à la chasse.
Tout comme , Jie Su et les autres l'avaient deviné, le but ultime de Zimu en venant ici était de gagner en renommée et de préparer l'annonce officielle de son mariage avec Yisewei.
Il ne s'agissait pas simplement de montrer son visage ; il devait aussi mener le Peuple de l'Étoile Huo'er à des résultats exceptionnels pendant la chasse de cinquante jours, puis utiliser cet élan pour faire l'annonce.
Bien qu'il ne fût que le commandant nominal des forces du Peuple de l'Étoile Huo'er, tant que les résultats seraient bons, le mérite lui reviendrait, pavant son chemin vers le Clan de l'Étoile Sheke.
Par un hasard heureux, le camp présélectionné du Peuple de l'Étoile Huo'er était précisément la Zone Morte des Eaux Chevauchantes.
L'objet de son mariage prévu était déjà enlacé ambiguement avec ce White Robe, et maintenant la race même à laquelle appartenait White Robe avait « pris » l'endroit où il comptait marquer les esprits. Il aurait été étrange que l'expression de Zimu reste belle.
Il plissa les yeux, baissant le regard vers le sol pour que les autres ne puissent discerner ses véritables sentiments à travers l'écran lumineux.
« Êtes-vous certain ? Une fois confirmé, cela ne peut plus être changé. »
Lorsque Zimu releva la tête, son expression ne montrait aucune fluctuation visible. Il demanda au Seigneur de l'Œil avec un sourire, bien que sa vision périphérique continue de glisser vers cette silhouette portant le masque d'argent unique, sa colère brûlant encore plus fort.
« Nous sommes certains. » Le Seigneur de l'Œil répondit immédiatement, d'un ton résolu.
Zimu hocha la tête, appuya promptement sur la carte pour marquer l'emplacement, et alors tout le monde vit sur ses terminaux que les noms du Clan des Yeux d'Étoile et de la petite alliance de clans de la Cité de Sombre-Lisière occupaient désormais la Zone Morte des Eaux Chevauchantes.
« Suivant… que le Clan Su choisisse. »
La sélection des camps dans le Terrain de Chasse Planétaire était basée sur les classements du Champ de Bataille des Novices. « Grâce » aux efforts substantiels du Clan des Yeux d'Étoile et de à l'époque, basé sur les points, le Clan Su était classé deuxième, après tout, des individus comme He et Helsky avaient déjà été comptabilisés sous le nom de .
Une image de la salle de contrôle du vaisseau du Clan Su apparut sur l'écran, avec Huo Zhi se tenant là, arborant un sourire.
Beaucoup reconnurent cet aîné renommé du Clan Su. Les individus capables commandaient le respect de toutes les races. Le fait que Huo Zhi soit devenu un aîné hors lignée directe, ait obtenu le droit d'étudier les Dix Grandes Formations et en ait appris avec succès trois, démontrait des capacités réellement hors du commun.
Ainsi, voir que le Clan Su avait déployé cet individu montrait aussi à quel point ils accordaient d'importance à ce Terrain de Chasse Planétaire. Même Zimu s'inclina respectueusement devant Huo Zhi, l'adressant comme Aîné Huo Zhi et le saluant avec la courtoisie d'un cadet.
« Mmh. » Lorsqu'il n'était pas en colère, Huo Zhi donnait à tous l'impression d'une brise printanière. Il hocha la tête vers Zimu, puis dit doucement : « Le Clan Su… choisit la Zone Morte des Eaux Chevauchantes. »
« Le Clan Su choisit la Zone Morte des Eaux… » Zimu, initialement captivé par l'attitude de Huo Zhi, voulait mener le processus de sélection simple le plus fluidement possible. Mais en répétant le choix du Clan Su, il ressentit soudain que quelque chose clochait. Pourquoi était-ce le même que le choix du Clan des Yeux d'Étoile ? Bien que les super-grands clans et les grands clans aient des privilèges à bien des égards, lors d'une telle occasion publique, et sous des règles immuables en place depuis d'innombrables années, il était absolument impossible de les modifier.
« Aîné Huo Zhi, la Zone Morte des Eaux Chevauchantes… a déjà été choisie tout à l'heure. » Zimu fit une pause et le lui rappela d'une voix pas trop forte.
À cet instant, la possibilité d'un autre scénario n'avait pas encore effleuré son esprit, principalement parce que cette autre possibilité semblait absolument absurde et ridicule.
Mais les faits se révélaient souvent ainsi.
« C'est exact. Notre Clan Su a choisi la Zone Morte des Eaux Chevauchantes. Ce que vous dites à propos d'un choix déjà fait, c'était le choix du Clan des Yeux d'Étoile, n'est-ce pas ? Cette fois, nos deux parties ont décidé de former une force conjointe. »
Les mots calmes de l'Aîné Huo Zhi firent figer soudainement tous ceux qui observaient cette scène parmi les races cosmiques.
Former une force conjointe… avec le Clan des Yeux d'Étoile ?!
C'était trop absurde, non ?!
Bien que le Clan Su ait quelque peu décliné ces dernières années, il restait un super-grand clan, l'une des races dirigeantes des trois grandes factions. Son statut parmi les sept forteresses des survivants était définitivement au plus haut échelon.
D'après l'expérience passée, le Clan Su prenait le Terrain de Chasse Planétaire très au sérieux et envoyait souvent de grandes forces y participer, car c'était l'un des endroits les plus propices à l'utilisation des formations. Leurs gains à chaque fois étaient également très substantiels.
Qu'un tel super-grand clan forme maintenant une force conjointe avec le Clan des Yeux d'Étoile et la petite alliance de clans de la Cité de Sombre-Lisière… qu'est-ce que cela signifiait ?
Les autres ne penseraient naturellement pas à une relation de coopération, ni n'imagineraient qu'un minuscule clan comme le Clan des Yeux d'Étoile avait apporté d'innombrables avantages au Clan Su. Après réflexion, beaucoup conclurent que ces petits clans de la Cité de Sombre-Lisière s'étaient probablement jetés dans les bras du Clan Su, avec l'intention de rejoindre la faction du Clan Su.
Auparavant, le Clan Su avait rarement accepté d'autres races dans sa faction. Qu'avait-il changé maintenant ?
Après un moment de confusion, beaucoup estimèrent que cela était probablement lié aux récents changements du Clan Su. Ils avaient commencé à vendre des plaques de formation et à offrir des services de formation payants. Puisqu'ils entreprenaient de tels mouvements, il semblait plausible qu'ils commencent aussi à accepter de petits clans.
Mais pourquoi le Clan Su opérait-il ces changements ?
Beaucoup étaient perplexes, spéculant que peut-être quelque chose s'était passé au sein du Clan Su, ou que l'actuel chef, Yaohan Su, connu pour être un individu progressiste, exerçait son influence sur l'ensemble du Clan Su.
Pourtant, certains issus d'autres super-grands clans, après leur surprise initiale, réalisèrent soudain : cela pourrait-il être un signal de l'expansion du Clan Su ? N'étaient-ils plus satisfaits d'être les « gentils » parmi les races cosmiques et voulaient-ils à présent rivaliser avec les deux autres alliances ?
Zimu pensa la même chose. Son regard vers Huo Zhi changea légèrement. Si c'était le cas, des conflits entre le Clan Su et les deux autres grandes factions augmenteraient probablement bientôt, et leur état actuel de coexistence changerait.
« Très bien, alors. J'ajouterai le nom du Clan Su. » Zimu se recomposa et dit promptement.
Les deux premières races à choisir avaient déjà créé un tel remue-ménage. Les autres races étaient quelque peu excitées, se demandant s'il y aurait d'autres développements surprenants.
Cependant, le processus subséquent s'avéra plutôt sans événement.
Chaque race choisit ses emplacements selon les conditions réelles, très peu s'engageant dans des comportements risqués.
Une chose était notable, toutefois : les races qui avaient pris rendez-vous avec le Clan Su pour des arrangements de formation choisirent des emplacements légèrement plus dangereux. Clairement, elles comptaient utiliser les formations pour compenser leur manque de force.
Parce qu'il y avait tant de races, même si le choix de chaque race se réglait en quelques mots, le processus prit quand même beaucoup de temps. Trois heures plus tard, toutes les races avaient fini de sélectionner.
« Les choix de toutes les races sont finalisés. Maintenant, tout le monde, dépêchez-vous de vous préparer. Nous effectuerons un atterrissage synchronisé sur cette planète dans cinq heures. Veuillez arriver dans l'espace au-dessus de vos emplacements choisis à l'avance et attendre les ordres. »
Tout en parlant, Zimu finalisa le marquage complet de chaque camp et l'envoya à chaque race participante.
« Je vous le rappelle encore : la topographie, les reliefs et l'environnement de cette planète sont très complexes, vous devez donc être prudents. Si vous détectez la moindre anomalie, informez promptement toutes les races. Ce n'est pas une simple formalité ; c'est parce que notre compréhension de cette planète est loin d'être complète, et les omissions sont inévitables. Nous le faisons pour la sécurité. »
« De plus, dans cinquante jours cosmiques, cette planète subira sa tempête annuelle planétaire, qui causera des interférences significatives avec les signaux et les vaisseaux. Si vous n'évacuez pas à temps, vous serez piégés ici pendant au moins cent cinq jours cosmiques, ce qui est extrêmement dangereux. Donc, souvenez-vous de partir à temps. »
Ayant dit cela, Zimu battit des mains et conclut : « Enfin, je souhaite à tous une chasse fructueuse. »
La communication collective des myriades de races fut terminée, et chacune retourna à son état relativement clos. D'innombrables vaisseaux et transports de troupes se dirigèrent vers l'espace au-dessus de leurs camps respectifs, se préparant à l'atterrissage direct.
Le Clan des Yeux d'Étoile et le Clan Su se dirigèrent également ensemble vers leur emplacement prédéterminé. Au bout d'une heure, ils y étaient essentiellement parvenus. Puis, une demande de communication du Clan Su arriva immédiatement.
« Après notre entrée dans l'atmosphère, jusqu'à ce que nous atteignions le camp, vous devriez suivre au sein de la formation de vaisseaux de guerre du Clan Su. Nous serons responsables de votre protection. D'après l'expérience, nous risquons de rencontrer des attaques de certaines formes de vie volantes. »
L'image de Huo Zhi dit sur l'écran lumineux. « Une fois au-dessus de la Zone Morte des Eaux Chevauchantes, nous devrons mener une bataille d'atterrissage. C'est la première bataille du Terrain de Chasse Planétaire et l'une des plus critiques. Le fait de pouvoir occuper avec succès la Zone Morte des Eaux Chevauchantes et de le faire dans les plus brefs délais est étroitement lié aux gains finaux. Par conséquent, nous devons formuler un plan spécifique à l'avance. »
« Le Département de la Stratégie a préparé un plan préliminaire et vous l'a envoyé. Jetez-y un œil, tout le monde. Si vous avez des objections, n'hésitez pas à les soulever. »