Cela avait été établi sur la base des douze vaisseaux que Jie Su avait loués auparavant. Yaohan Su en finançait la majeure partie ; Jie Su et avaient payé de leur poche pour acheter ce vaisseau amiral de grade Brise Creuse.
À l'origine, ils avaient convenu de ne pas informer le clan de l'affaire minière. Mais en raison du changement de relation avec le Clan Su et de la future coopération à long terme avec le chef du Clan Su, Jie Su et lui avaient avoué cette affaire.
Le chef du Clan Su ne les avait pas réprimandés ni interdits de prendre de tels risques pour quelques millions d'Or Moonspan. Au contraire, grâce à ses relations, il avait obtenu quatorze navires de guerre divers et les avait donnés à Jie Su.
Tous deux ignoraient l'intention réelle du chef de clan, mais clairement, celui-ci les soutenait dans cette entreprise.
ne pouvant pas quitter le Clan des Yeux d'Étoile, Jie Su assuma le commandement total.
L'ensemble du personnel opérationnel de la flotte provenait désormais du Clan Su et du Clan des Yeux d'Étoile. Ici, les deux camps coopéraient pour la première fois véritablement.
Bien sûr, les gens du Clan Su présents ici étaient tous issus de la lignée du chef de clan et de Jie Su.
« Les autres navires restent ici en attente. Le vaisseau amiral, tous les escortes de grade Grande Marée et six escortes de grade Lof appareillent pour exécuter la mission. »
Sur l'ordre de Jie Su, la flotte quitta la ceinture d'astéroïdes et disparut bientôt dans le ciel étoilé profond. Lorsqu'elle réapparut, elle se trouvait près d'une autre petite flotte.
Cette petite flotte ne comptait que cinq navires : trois transports, deux escortes.
Bien que les navires d'escorte soient de grade Grande Marée, avec une puissance de combat supérieure au grade Lof, face à cette flotte soudaine de onze navires à proximité, l'écart était trop grand. Ils ne purent qu'envoyer frénétiquement des signaux, tentant d'établir une communication.
« Éliminez-les. » L'ordre de Jie Su parvint à chaque vaisseau ; les attaques commencèrent immédiatement.
Sous la force écrasante, les deux escortes de grade Grande Marée furent directement détruites, et les trois navires de transport capturés.
Les messages ne pouvant être bloqués ici, le Clan Huitang fut informé instantanément. Le clan fut à nouveau secoué ; pas seulement lui, toute la Cité de Sombre-Lisière fut alarmée.
Une flotte attaquée en territoire sûr équivalait tout bonnement à une déclaration de guerre contre le Clan Huitang !
Bien que les Races Cosmiques aient des conflits constants, des guerres ouvertes entre deux races surviennent rarement. Après tout, les trois grandes factions sont relativement stables ; les grands clans médient et font taire les troubles.
Mais étrangement, la race capable de disposer d'une flotte spatiale d'envergure restait cachée, ne révélant jamais son vrai visage.
Presque tous spéculaient sur l'identité de celui qui jouait avec le Clan Huitang.
Bien sûr, personne ne soupçonnait le Clan des Yeux d'Étoile. Bien que ce dernier possède aussi une flotte spatiale, ses navires étaient tous au port spatial. De plus, leur nombre n'était pas important, mostly des navires fonctionnels ; ceux capables de combat spatial étaient peu nombreux — moins de quinze escortes, dont cinq de grade Lof, dix de grade Qiaohan, un grade inférieur au Lof.
Ces navires étaient par ailleurs dépassés. Vouloir attaquer les deux escortes de grade Grande Marée du Clan Huitang ? Difficile de dire qu'ils gagneraient assurément.
Mais juste au moment où l'on écartait le Clan des Yeux d'Étoile, ce dernier sauta lui-même sur la scène.
Ils dirent... qu'ils avaient un lot de Millet Bleu à vendre au Clan Huitang.
À cette nouvelle, beaucoup de membres du Clan Huitang crurent avoir mal entendu.
Les deux clans étaient ennemis. Maintenant que le Clan Huitang était en difficulté, un ennemi offrait-il vraiment son aide ?
Mais lorsqu'ils entendirent le prix du Clan des Yeux d'Étoile, ils eurent envie de tous les tuer.
Le Millet Bleu n'était pas réellement cher ; environ mille Or Moonspan la tonne, de quoi nourrir une famille de cinq du Clan Huitang pendant plus de cinq cents jours cosmiques.
Mais le prix exigé par le Clan des Yeux d'Étoile était : la tonne... cent mille Or Moonspan.
Une augmentation de cent fois !
Tout le monde comprit alors : le Clan des Yeux d'Étoile venait humilier le Clan Huitang, jeter de l'huile sur le feu, les provoquer.
Pendant que toute la Cité de Sombre-Lisière s'étonnait, on se demandait aussi : qui avait donné au Clan des Yeux d'Étoile l'audace de provoquer le Clan Huitang, désormais furieux et cherchant à se venger ?
Effectivement, le Clan Huitang, enragé, voulut créer des ennuis au Clan des Yeux d'Étoile.
Mais ce dernier alla encore plus loin, apportant directement cent tonnes de Millet Bleu sur la place centrale de la Cité de Sombre-Lisière, déclarant que si le Clan Huitang n'achetait pas, ils brûleraient ce grain.
Auparavant, lors d'une série d'efforts de relations publiques, l'Or Moonspan dépensé par le Clan des Yeux d'Étoile n'avait pas été gaspillé. Outre l'exemption précédente de l'enquête sur l'attaque du convoi des Habitants des Cavernes, ils avaient aussi tissé de bons liens avec des membres haut placés de plusieurs clans de taille moyenne. Après tout, tout le reste était faux ; seul l'Or Moonspan était réel.
La provocation du Clan des Yeux d'Étoile fut jugée par ces gens comme n'étant pas excessive ; elle ne devait pas être réglée par des moyens barbares.
Naturellement, ils n'avaient pas l'intention de régler l'affaire complètement. Après tout, laisser le Clan Huitang mettre la pression sur le Clan des Yeux d'Étoile pourrait leur rapporter à nouveau des avantages.
Sous les yeux de tous, bien que le Clan Huitang ne puisse pas attaquer directement le Clan des Yeux d'Étoile, il devait absolument donner une leçon à ces types. Il proposa donc l'« Épreuve de Bravoure » au Clan des Yeux d'Étoile.
C'était un vrai combat, pas dans un champ de bataille virtuel ; la vie et la mort étaient entre les mains du destin, recherchant le champ de bataille le plus réaliste possible.
Les deux camps convinrent que le nombre ne pouvait excéder deux mille. Quant aux règles, elles étaient entièrement définies par les deux parties elles-mêmes.
Le Clan Huitang proposa une Épreuve de Bravoure. Si le Clan Huitang gagnait, les cent tonnes de grain lui appartiendraient. Tout l'équipement des guerriers participants du Clan des Yeux d'Étoile reviendrait aussi au Clan Huitang, et ce dernier devait verser cinquante millions d'Or Moonspan en compensation.
Inattendu, le Clan des Yeux d'Étoile accepta. Ils posèrent aussi leur condition : si le Clan des Yeux d'Étoile gagnait, le Clan Huitang devait acheter le Millet Bleu au Clan des Yeux d'Étoile à cent mille Or Moonspan la tonne.
Une telle condition rendit tout le monde dans la Cité de Sombre-Lisière un peu perplexe. Les conditions du Clan Huitang visaient à pousser directement le Clan des Yeux d'Étoile à la mort. Mais la condition de ce dernier semblait trop... douce.
Juste leur vendre du grain ? N'était-ce pas trop enfantin ? Ajouter une clause les obligeant à payer s'ils gagnaient aurait été mieux.
Mais le Clan des Yeux d'Étoile ne mentionna rien d'autre, juste cette unique condition. Les deux camps convinrent d'envoyer le maximum de deux mille guerriers se battre, sans restrictions jusqu'à ce qu'un camp se rende.
Le match était prévu pour dix jours cosmiques plus tard.
Un pari en apparence enfantin secoua immédiatement toute la Cité de Sombre-Lisière. Même les villes voisines devinrent folles en apprenant la nouvelle.
Car tous réalisèrent clairement une chose : le Clan des Yeux d'Étoile jouait son destin ! S'ils perdaient, ils périraient. Cinquante millions d'Or Moonspan — ils ne pourraient jamais les payer.
Le temps passa, jour après jour. Le jour du match approchait inexorablement.