Plus les règles sont complexes, plus on peut y trouver des aspects exploitables.
Par exemple, le champ de bataille des novices de cette fois.
La coopération était autorisée, le meurtre mutuel était autorisé, et tuer plus de trois personnes entraînerait aussi la publication de sa position.
Après trois jours d'adaptation, beaucoup de gens commencèrent à avoir beaucoup, beaucoup d'idées, et face à ces idées, beaucoup, beaucoup de méthodes furent dérivées.
Parmi elles, l'une consistait à chasser les noms rouges !
Ceux qui portaient un nom rouge avaient au moins ôté la vie à trois novices ; leurs points ne seraient certainement pas bas. Après tout, ceux capables de tuer trois existences du même niveau étaient nécessairement très habiles. La vitesse à laquelle de telles vies gagnaient des points n'était définitivement pas trop lente.
Dans une certaine mesure, les points gagnés en les tuant étaient plus élevés qu'en tuant de nombreuses formes de vie mutées ou parasites.
L'équipe de Helsky vit ce point et commença donc à chasser les noms rouges.
« Hé, on a poursuivi aussi loin, retardé de plus d'une heure. Est-ce que ça en vaut la peine ? Je pense que nos points augmentent vite quand on coopère pour chasser ces parasites de formes de vie mutées. Faire ça a l'air de ne pas valoir le coup. »
La personne appelée « Il » avait des traits très distinctement euro-américains et était un humain très beau issu d'une famille ancienne d'Europe occidentale.
Il avait autrefois été le porte-parole d'une grande race parmi les races de l'univers, et la relation était très bonne à ce titre. Aussi, après son arrivée dans les cieux, Helsky ne reçut pas seulement beaucoup d'attentions, mais apprit aussi beaucoup de choses peu connues.
Par exemple, il savait que cette fois, le nombre de gens venant de la Terre dépassait vingt, le plus bas parmi les planètes sources de novices majeures. Même ainsi, la majorité avaient des porte-parole qui fournissaient des efforts ; sinon, il n'y avait que trois ou quatre personnes qui comptaient uniquement sur elles-mêmes pour évoluer au niveau neuf et obtenir un billet d'admission.
Lui, Helsky, admirait de telles personnes ; du moins, lui-même n'appartenait pas à cette catégorie.
Mais cela ne signifiait pas qu'il craignait de telles personnes. Au contraire, quand c'était nécessaire, il trouvait très intéressant d'éliminer de telles personnes.
« Qui t'a dit d'être meilleur que moi mais de ne pas avoir une intelligence émotionnelle et intellectuelle plus élevée ? » Helsky pensait souvent ainsi.
Tout comme maintenant, il fit d'un humain convaincant venu de la Terre sa cible de chasse : le plus fort de la région chinoise, .
Dans des circonstances normales, il n'aurait pas provoqué activement ce type, mais maintenant c'était différent parce que ce numéro un de la région chinoise avait un nom rouge, et par coïncidence, il n'était pas loin de leur zone d'activité.
« Le gain ne vaut pas la perte ? Non. Regarde combien de points a maintenant ? Le tuer rapporterait plus de vingt points d'un coup. Tu n'es pas tenté ? On a travaillé dur à tuer pendant deux jours ; combien t'en as eu ? Combien en a eu tout le monde ? »
Le Terrien d'apparence métisse fronça les sourcils et dit : « Ce que tu dis est vrai, mais c'est aussi parce qu'on a trop peu de gens réunis maintenant. Quand il y aura plus de gens et plus de races, notre bonus de points augmentera naturellement, et les points monteront vite. »
Helsky vérifia l'enregistreur et, n'y trouvant aucun changement, répondit : « Kevin, dis-moi, est-ce que la base est importante ? »
Le métis Kevin était quelque peu mécontent mais répondit quand même : « Bien sûr que c'est important. Un bon départ, c'est la moitié de la réussite. »
« Exact ! » Helsky claqua des doigts.
« Alors dis-moi, c'est quoi un bon départ ? Est-ce que notre moyenne actuelle de cinquante points est un bon départ ? Être classés dans les quatre chiffres est un bon départ ? On est amicaux avec tout le monde, on persuade chacun qu'on rencontre avec un discours sincère et un visage souriant de nous rejoindre, et jusqu'ici on a moins de dix personnes — c'est ça un bon départ ? »
Les autres qui écoutaient eurent l'air légèrement mal à l'aise ; c'étaient ces vies qui avaient cru en Helsky.
Kevin serra les lèvres et ne dit rien.
« Non, même si on a travaillé dur, nos points n'ont toujours pas monté. Ce n'est pas ce qu'on veut. Si ça continue, après la fin des sept petits cycles, même si on ne meurt pas, notre classement sera à la traîne. Quel sens y aurait-il à cela ? »
« Alors qu'est-ce que tu proposes qu'on fasse ? Chasser les noms rouges ? Et si on devient noms rouges ? Se faire contre-chasser ? En plus, ces noms rouges sont tous forts. Le risque n'est-il pas très élevé pour nous de faire ça ? »
Une autre vie eut aussi des objections à cette décision.
Helsky leur expliqua patiemment, bien que dans son cœur il fût déjà fort mécontent. Comment ces gens avaient-ils atteint le niveau d'évolution supérieur ? Ne pouvaient-ils pas comprendre une chose si simple ?
« Le risque est élevé, mais c'est pour nous individuellement. Ensemble, s'occuper d'un nom rouge — vous n'êtes pas en manque de confiance, si ?
« Écoutez, il reste encore un peu de temps avant la fin du premier petit cycle, une dizaine d'heures environ. Dans cette zone, il y a cinq noms rouges. Tant qu'on les chasse tous, j'ai calculé qu'on gagnerait plus de deux cent trente points. Minimum ! Ça dépasse déjà notre efficacité précédente, non ? »
Les quelques-uns avaient auparavant une moyenne proche de deux cents points totaux par jour. S'ils pouvaient vraiment gagner ces deux cent trente points en une dizaine d'heures, ce serait en effet très bien.
« Et n'oubliez pas, après plus de deux jours de chasse, la densité de formes de vie mutées et de parasites ici a baissé. Notre efficacité sur cette période finale va chuter significativement. L'une diminue pendant que l'autre augmente — selon vous, laquelle est plus adaptée ? »
En entendant cela, tout le monde eut vraiment l'impression que ça avait du sens.
« Ce que j'entends par bon départ, c'est qu'à la fin du premier petit cycle, on obtienne le plus de points élevés possible. Ensuite, quand on retournera au camp, on pourra obtenir de meilleures choses. Quand le cycle suivant commencera, notre vitesse de gain de points pourra être plus rapide. »
« Quant à devenir noms rouges, voici ce que j'en pense : il faut éviter de devenir noms rouges. C'est-à-dire que chaque personne peut tuer au maximum deux personnes. On alterne ; nous sept, on peut tuer au maximum quatorze personnes. Et je compte utiliser ce quota à fond. À l'avenir, pour chaque vie qui rejoint notre équipe, ce quota augmente de deux. »
Les paroles de Helsky firent tomber le silence autour de lui.
« Vous savez, quand j'étudiais dans la région chinoise, j'ai appris une phrase : "Saisir les deux, et les saisir fermement tous les deux !" Il faut gagner des points en chassant les formes de vie mutées et aussi en tuant des noms rouges. C'est la meilleure méthode pour gagner des points. »
« C'est aussi l'opportunité que les règles nous laissent ! »
Helsky regarda autour de lui et constata que personne ne montrait d'opposition ; clairement, il les avait tous convaincus. Il sourit avec assurance.
« Bon, allons tuer ce numéro un de la région chinoise, qui a des points moyens parmi les noms rouges et devrait être relativement moyen en force. Il est juste devant. »
Les sept personnes firent de légers ajustements à leur direction et se dirigèrent vers l'endroit qu'indiquait Helsky.