Le vaisseau spatial tourna dans le ciel un moment avant de descendre lentement à travers un passage lumineux. Par le hublot, put voir qu'ils avançaient à l'intérieur d'un tunnel de lumière.
Se réveiller d'un voyage dimensionnel n'était jamais agréable. Au début, avait cru qu'ils se trouvaient dans quelque poche dimensionnelle, mais le décor environnant confirma qu'ils étaient simplement dans un autre coin de l'univers — même si la distance qui les séparait de la Forteresse des Survivants n°5 restait floue.
Il ferma les yeux, régla sa respiration, sentant ses fonctions corporelles se stabiliser progressivement. Il était plutôt satisfait de sa récupération physique.
« Bois ça. On a encore plus d'une heure avant d'atteindre le camp de base. »
Aslan tendit plusieurs fioles de médicament à et aux autres — sans doute un restaurateur. Les autres burent le leur immédiatement, mais rangea le sien dans le sac spatial qu'il avait obtenu du Clan des Yeux d'Étoile.
« Les tunnels dimensionnels ne font pas de cadeaux aux êtres vivants. Tu ne devrais pas trop compter sur la récupération naturelle de ton corps », conseilla Aslan, voyant son hésitation.
Elle avait bien plus d'expérience que lui en la matière, ne connaissant rien au voyage dimensionnel.
Mais elle ne comprenait pas la situation de . Il se contenta de lui faire signe que tout allait bien. La femme-oiseau ne put que soupirer, résignée.
Pour l'instant, elle n'avait aucune autorité sur lui. Parmi les trois autres, Jie Kui semblait vouloir dire quelque chose mais se retint en voyant l'attitude de . Les deux restants — Bu Lanuo et Shi Kangbo — arboraient des rictus froids, pensant manifestement qu'il faisait juste l'arrogant.
« Pourquoi si longtemps ? La planète du Champ de Bataille des Novices ne devrait pas être si loin, non ? » Bu Lanuo fronça les sourcils en regardant dehors.
Lui et Shi Kangbo étaient tous deux de grandes formes de vie élancées, dotées de longues queues habituellement enroulées sous leurs vêtements, les rendant discrètes. Leur trait le plus marquant était leurs yeux — des pupilles qui passaient constamment de fentes verticales à des cercles parfaits.
L'expression d'Aslan se durcit légèrement aux paroles de Bu Lanuo, qui portaient une nuance d'impatience et… de ressentiment.
« Notre Clan des Yeux d'Étoile a un statut bas. Nous serons parmi les derniers à entrer. La planète abrite des formes de vie extrêmement puissantes — s'en approcher trop expose à des attaques en orbite extérieure qu'il est quasi impossible d'éviter. La seule approche sûre passe par le Passage de Fente de Lumière du peuple Reina. »
Bu Lanuo n'ajouta rien et regagna simplement sa cabine pour se reposer. Shi Kangbo resta mais s'assit en silence, les yeux fermés.
haussa les épaules, peu surpris par cette dynamique.
Au bout du compte, aucun d'eux n'était un natif du Clan des Yeux d'Étoile. Peut-être qu'un jour, par quelque méthode ésotérique, ils seraient infusés de la lignée du clan ou se verraient accorder son héritage. Mais pour l'instant ? Impossible.
Un faible sentiment d'appartenance ne se corrigeait pas à coups de petits faveurs ou de demandes polies.
Fondamentalement, ils n'étaient que de la main-d'œuvre embauchée — la seule différence étant que les grands clans traitaient leurs mercenaires comme des outils, tandis que les clans mineurs comme le Clan des Yeux d'Étoile devaient faire preuve de plus de complaisance.
Cela dit, de nombreux membres du Clan des Yeux d'Étoile ne semblaient pas saisir la situation désespérée de leur race. Les escorts masqués qui tuaient tranquillement des stagiaires « déchets » plus tôt prouvaient qu'ils méprisaient encore ces guerriers.
Alors si ces outsiders manquaient de loyauté maintenant… qui pouvait les blâmer ?
Même lui-même, malgré les avances sincères de Jike Su, se considérait avant tout comme le Roi de Pic Nuage — de la Terre.
Probablement que même les plus faibles parmi les races spatiales n'accueilleraient pas favorablement des nouveaux venus qui empièteraient sur leurs ressources déjà rares.
En attendant, resta près du hublot. Aslan resta un moment à ses côtés, lui indiquant quels vaisseaux appartenaient à quelles races et expliquant leur situation. Finalement, Jie Kui les rejoignit pour écouter — c'était un renseignement précieux. Même Shi Kangbo entrouvrit un œil, tendant l'oreille.
Bientôt, le vaisseau du Clan des Yeux d'Étoile reçut l'autorisation d'accoster. Le vaisseau pénétra lentement dans le Passage de Fente de Lumière et entama sa descente vers la planète du Champ de Bataille des Novices.
En entrant dans l'atmosphère de la planète, même mentalement préparé, fut saisi par le spectacle qui s'offrait à lui.
L'air était trouble, comme un smog modéré, teinté d'un rose pâle — qui savait s'il était toxique ? Au loin, des éclairs de lumière clignotaient par intermittence, leur source indéterminée. En s'approchant du sol, une immense ville pentagonale apparut — des murailles immenses hérissées d'armes, patrouillées par de nombreux gardes. En plusieurs endroits, d'intenses rafales de lumière suggéraient des combats en cours.
« Voici le camp de base — votre quartier général pour un avenir prévisible. »
Aslan acheva sa phrase et leur demanda d'attendre pendant qu'elle descendait, probablement pour régler les formalités. À son retour, son expression était sombre, mais elle leur fit signe de la suivre.
En sortant du vaisseau, ils furent immédiatement frappés par une faible odeur acre — pas étouffante, mais y vivre longtemps raccourcirait sûrement l'espérance de vie de plusieurs années.
Aslan les mena vers le campement du secteur nord. Après s'être enregistrés dans un petit bâtiment, et les autres reçurent une mallette compacte.
« Trois coups de cloche signaleront le début du Champ de Bataille des Novices demain. Vous devrez enfiler l'équipement contenu dans ces mallettes, puis vous rassembler sur la Place de la Désolation avec vos provisions. Quiconque sera en retard perdra la tête. »
Un être à tête de lion rugit ces instructions.
Bien que ce ne fût pas la Ville Ombre-Rayée, on y utilisait encore la Langue d'Ombre. Mais comparée à la fusion d'esthétique et de technologie de cette ville, cet endroit était aussi rustre et délabré qu'un village médiéval.
observa l'homme-lion, sentant une aura de soif de sang écrasante.
À présent, l'apocalypse sur Terre durait depuis près de sept ans — amplement le temps pour d'innombrables évolués de développer une intention meurtrière palpable. Même lui-même, quand la colère le saisissait au combat, dégageait une férocité que la plupart ne pouvaient supporter.
Mais comparé à cet être ? C'était comme comparer une bougie à un incendie. Combien de vies avait-il dû finir pour accumuler une telle malice dense, tangible ?
Portant leurs provisions fraîchement acquises, le groupe du Clan des Yeux d'Étoile fit demi-tour pour partir — et faillit percuter une autre escouade de douze membres.
Peut-être parce que le camp de base privilégiait la fonction à la forme, son architecture incarnait un pragmatisme minimaliste, sacrifiant la beauté à la sécurité.
Chaque structure était construite comme une forteresse.
Cette pièce ne faisait pas exception. Un coup d'œil, et un seul mot venait à l'esprit : imprenable.
Le revers ? La porte n'était pas particulièrement large. Avec les portes métalliques non scellées occupant de l'espace de chaque côté, il ne restait qu'environ trois mètres de passage.
Pour des humains, cela permettait à plusieurs personnes de passer de front. Mais parmi les races spatiales, toutes n'étaient pas si menues.
Comme le groupe qui arrivait — chaque membre massif comme une petite montagne. Rien qu'à deux de front, ils bloquaient pratiquement toute la sortie.
Les deux groupes se rencontrèrent juste au seuil, forçant l'un des deux à céder le passage. Aslan était entrée la première mais se trouvait maintenant à l'arrière de leur groupe. Quand elle réalisa la situation, il était trop tard — son avertissement mourut dans sa gorge quand l'un des êtres dehors lança soudain un poing vers la personne devant lui !