Terre, Pic Nuage.
« Ça fait combien de temps que le Patron est parti ? »
Petit Tigre, Jeune Maître Yun, Tonghu, Ah Yang et quelques autres étaient rassemblés, chacun tenant une bouteille de fort alcool et une patte de bête rôtie d'un brun doré. Ils mangeaient, buvaient et bavardaient en regardant le ciel.
« Presque un mois. »
Ah Yang avala une gorgée d'alcool, laissant la sensation brûlante glisser dans sa gorge jusqu'à son estomac.
Côté âge, il était encore jeune. En temps de paix, boire — surtout ce genre de fort alcool — lui aurait valu de se faire tanner le cul par ses parents. Mais dans l'apocalypse, il était déjà un membre du noyau endurci de la première faction du pays et le chef d'une puissante équipe de combat.
Pour l'instant, cependant, il ressemblait aux autres — visage rouge, puant l'alcool, et fixant le ciel d'un air hébété, avec l'absence du Patron.
Ils savaient tous qu'à tout moment, leurs physiques d'évolués de niveau huit métaboliseraient l'alcool, les tirant de cet état d'ivresse et les forçant à faire face à nouveau à une pelletée de problèmes emmerdants.
« C'était mieux quand le Patron était là. Même s'il partait en Amérique du Nord, dans le nord-ouest, ou même dans un royaume secret, on avait quand même une colonne vertébrale. Les autres factions devaient se tenir tranquilles — personne n'osait emmerder Pic Nuage parce que plein de monde avait déjà servi d'exemple en allant en enfer. Provoquer Pic Nuage, c'est juste chercher des ennuis. »
La tenue de Jeune Maître Yun n'était plus le style non-conformiste qu'il portait autrefois. Un ensemble d'armure de combat dorée ajustée rendait son visage déjà beau encore plus saisissant.
« Et tu crois que ça a changé, maintenant ? »
Petit Tigre ricana, son arrogance naturelle rayonnant autour de lui.
était bel et bien parti depuis près d'un mois, ayant quitté l'Asie occidentale. Mais grâce aux analyses et aux renseignements secrets rassemblés par Caméléon, Pic Nuage avait globalement confirmé que la plupart des évolués de niveau neuf du pays étaient aussi partis.
Quand était là, Pic Nuage était le numéro un incontesté. Maintenant qu'il n'y était plus, ils l'étaient toujours.
Après tout, ils avaient encore Mo Ye. Quant aux autres factions, les rumeurs disaient qu'elles avaient désormais des évolués de niveau neuf, elles aussi, mais aucune info concrète n'avait fuité — même Caméléon n'avait rien pu déterrer. La seule certitude, c'était que quelqu'un avait fait tourner une roue de niveau neuf dans les steppes une fois, et que rien n'en avait été prélevé.
Puisque toutes les récompenses d'une roue de niveau neuf étaient uniques sauf les potions d'évolution, ça voulait dire que quelqu'un avait obtenu une potion de niveau neuf.
Mais Pic Nuage s'en fichait un peu parce que leur objectif n'était même pas là.
« J'ai toujours trouvé que la décision de Sœur Lei était un peu dingue. » Tonghu était en fait plus âgé que Xia Lei, mais il s'entendait si bien avec Petit Tigre, Jeune Maître Yun et les autres qu'il l'appelait « Sœur Lei » lui aussi. La première fois qu'il l'avait fait en face d'elle, il lui avait presque fait faire un AVC.
« C'était pas juste la décision de Sœur Lei. Elle a été proposée en premier par Sœur Lei, Sœur Hong et Chuyin — trois femmes dingues. Sœur Xia Bai l'a soutenue direct. Ce qui m'a surpris, c'est que même Sœur Ye, Sœur Rong, Maître Le, Frère Shengyuan et Sœur Xiuying ont tous été d'accord. Plus tard, Guang Yao, ce type, et même Tang Tian ont tous voté pour. »
Petit Tigre était encore abasourdi. Un plan aussi fou — lui qui était d'accord, ça n'étonnait personne, mais que des mecs posés comme Guang Yao, Tang Tian et Shengyuan aient suivi, c'était pas croyable. Pas de doute, c'était une bande de tarés.
Quant à Namei, Gan Lan et les autres, bien qu'elles fussent membres du noyau, elles étaient encore un cran en dessous et n'avaient pas voix au chapitre sur les grandes décisions.
« Honnêtement, je trouve que c'est pas si grave. » Ah Yang parla en repensant au comportement inhabituel de sa sœur après le départ du Patron.
Ah Yang savait que sa sœur avait des sentiments pour le Patron, mais il savait aussi que c'était un rêve impossible. Oublie que le Patron a déjà Sœur Lei, Chuyin et Miya — même si une autre femme grimpe dans le lit du Patron, ce sera quelqu'un comme Sœur Ye, Sœur Xiuying, ou même des membres du noyau périphériques comme Sœur Shasha. Même leur alliée de fer, le Diacre Eau, pourrait s'y mettre. Il courait même des rumeurs que le Commandant Mu voulait une alliance par mariage entre leur zone de résistance et Pic Nuage. Qui sait ? Peut-être qu'un jour , cette beauté renversante, deviendrait une autre « femme du Patron ».
Mais à travers sa sœur, Ah Yang voyait un état d'esprit partagé par beaucoup après le départ du Patron.
Surtout chez Sœur Lei et les autres femmes.
D'un côté, elles craignaient qu'il arrive quelque chose au Patron là-haut dans l'espace. Après tout, c'était un royaume inconnu, et il affrontait les terrifiants « aliens » — les Races Universelles. Pire, le Patron ne pouvait pas emporter son équipement, et même Boule Jaune et les autres n'étaient pas partis. Pour les femmes du Patron — ou celles qui voulaient l'être — ou même celles qui voulaient juste qu'il reste en vie pour continuer à baiser des femmes, l'anxiété et l'inquiétude n'étaient pas moins intenses qu'un syndrome de ménopause aigu.
De l'autre côté, même si le Patron allait bien, ces femmes — non, pas seulement les femmes, même des mecs comme Guang Yao — trouvaient que la stratégie que le Patron avait laissée était trop conservatrice. La défense ? Pic Nuage en défense ? C'était comme enfermer un tigre dans une cage !
Après que Xia Lei a proposé son idée, un par un, les membres du noyau éligibles ont été convaincus. Après un jour et une nuit à analyser la situation du pays, leur propre force, les ressources disponibles et les tendances futures, ils ont voté à l'unanimité pour abandonner la stratégie conservatrice que avait laissée et lancer à la place une guerre si dingue que même maintenant, Petit Tigre et les autres n'arrivaient pas à y croire.
Unifier le pays !
Flippant, non ? Mais c'était pas tout. Il y avait un plan d'expansion.
Puis unifier l'Asie !
Fini ? Non. Il y avait encore un plan de contingence.
L'objectif ultime ? Unifier… la planète entière.
Dans l'histoire, que ce soit le puissant Empire romain, la Chine unifiée sous les Qin, la cavalerie mongole qui a déferlé sur l'Eurasie, ou même l'autoproclamé « empire sur lequel le soleil ne se couche jamais », aucun n'avait jamais accompli une chose : unifier la planète entière.
Maintenant, une bande de tarés menée par une femme dingue visait à réaliser cet exploit — non, pas un exploit, un miracle — jamais accompli dans l'histoire de l'humanité.
Ils pouvaient le faire ? Honnêtement, même si Petit Tigre, Tonghu, Yun Shao et les autres avaient tous hurlé et voté des quatre membres en faveur, si on leur demandait maintenant s'ils avaient confiance, ils auraient pas l'air convaincants. Ils n'oseraient même pas dire — Oui, bien sûr ! — avec assurance !
Mais les dirigeants de Pic Nuage avaient quand même pris cette décision — et même fixé une échéance.
Quinze ans.
Ils prévoyaient d'unifier la Terre en seulement quinze ans.
« Putain de dingues. » Petit Tigre marmonna avant de renverser la tête et de descendre la demi-bouteille d'alcool qui restait. Puis il se leva. Au pied de la colline où il se tenait, la cavalerie de Pic Nuage se tenait en formation solennelle.
Cinq kilomètres plus loin se trouvait la Villa aux Mille Bêtes.
C'étaient les alliés de Pic Nuage.
Mais sous ce plan de tarés, Pic Nuage était condamné à marcher seul.
Petit Tigre attendait un ordre — attaquer ou reculer.
Loin de là, à la villa de Pic Nuage, une réunion qui déciderait du sort de bien des gens était présidée par Xia Lei. L'ordre du jour ne comportait qu'un seul point :
Ceux qui s'opposent à nous périront !