Ding !
utilisa la forme bâton du Dispositif de Guerre Mimétique pour dévier une griffe tranchante, puis planta le bâton d'énergie au sol pour s'élancer dans les airs. En plein saut, l'arme bascula en mode fouet, sa longueur s'enroulant autour de la corne de la bête tandis qu'il se balançait vers l'avant.
Au contact, le fouet disparut — remplacé par la forme épée. Mais cette fois, la lame n'apparut pas dans la main de . Elle se matérialisa dans la poigne d'un clone d'ombre sur le flanc opposé du monstre.
Pfft !
L'épée transperça un point faible sous le bras de la créature. Le clone detonnna alors, libérant une onde de choc mentale. Saisissant l'ouverture, fonça, assénant une douzaine de coups de poing rapides au crâne du monstre — le pulvérisant purement et simplement.
Après avoir récupéré le cristal magique de niveau huit, rince ses mains ensanglantées avec une poche d'eau, satisfait du butin du jour.
Le corps de la bête était gainé d'une couche de plaques osseuses robustes — supérieures à la peau de dragon des flots pour la forge d'armures. Une fois raffiné, cela augmenterait significativement ses défenses.
Il s'attarda brièvement, puis préleva les griffes et les crocs de la créature avant de repartir prestement.
Trois jours s'étaient écoulés depuis son accord avec l'Homme multicolore, yet le second essai tant attendu n'était toujours pas arrivé. Étrange, mais n'avait pas chômé.
Entre le perfectionnement de Double Ombre Poison et la recherche de toxines puissantes, il avait chassé sans relâche.
Devant lui s'étendait le marais — une étendue modeste, à peine quelques terrains de football de large. Refuge de grenouilles toxiques (une source de venin médiocre, dépourvue d'effets débilitants), ses mares troubles cachaient des périls sous une végétation trompeusement luxuriante. S'aventurer ici exigeait une vigilance constante.
Rebroussant chemin, bifurqua soudain dans de hauts roseaux, disparaissant de vue.
À cent mètres de là, deux silhouettes accroupies dans un fourré dense échangèrent un regard.
« Bien ? »
« S'il ne réapparaît pas bientôt, c'est qu'il nous a repérés. On frappe immédiatement. »
« D'accord. »
Leurs chuchotements à peine tus —
Whoosh ! Whoosh !
Deux éclats d'acier froid tranchèrent leur position précédente tandis que le duo plongeait sur le côté.
, désormais derrière eux, pressa l'attaque. Son premier coup — les crocs jumeaux reforgés en projectiles de grade vert — manqua sa cible mais atteignit son but : la perturbation.
La créature de type Gollum fit face à l'épée de tandis qu'un clone d'ombre la flancardait, dague en position.
En réponse, la cible scintilla, se scindant en deux doppelgangers immobiles — tous deux pulvérisés par les coups. Le vrai adversaire ? Déjà en fuite, rampant au ras du sol sous forme d'ombre.
Ce que jugeait comme une rencontre fortuite, et ses embusqués comme un piège planifié, était en réalité —
Un essai mis en scène.
Derrière l'écran de lumière, des spectateurs de rang supérieur à la fois précédente observaient :
Jike Su (Directeur Technique en Chef)
Bashilu (Instructeur de Combat en Chef)
Cheng Liuji (Commandant Or)
Yashinan (Chef de la Logistique)
Trois guerriers d'élite (top dix du mérite du clan, deux Masques d'Or, un Masque d'Argent)
Ces élites avaient chacune transmis des compétences à l'un des trois derniers candidats « déchets ». Maintenant, elles regardaient, soutenant secrètement leur élève respectif.
« Après le combat, le vainqueur obtient le soutien total du clan — puis nous représente à la Guerre des Novices. » Le décret de Bashilu attira l'inquiétude de Cheng Liuji :
« Il ne reste que trois survivants. Si cela se termine avec deux... est-ce suffisant ? Le nombre compte dans la Guerre des Novices. »
Le visage de l'Instructeur en Chef se tordit. « Nous avons envoyé des hordes avant. Et n'avons rien obtenu. »
Son ton venimeux coupa court aux objections. À moins d'être contredit par le Seigneur des Étoiles ou le Seigneur de l'Œil, sa parole était loi.
Pendant ce temps —
La fusion d'ombre de l'être Gollum échoua alors que l'explosion mentale de Double Ombre Poison l'arrachait à sa forme intangible. Un coup de bâton de suite lui écrasa l'épaule, scellant son sort.
Désespéré, il jeta un regard vers son allié mi-bête — pour le voir aux prises avec trois clones armés.
Dans ses derniers soubresauts, la créature fit s'autodétruire sa moitié ruinée, tandis qu'une brume noire s'échappait de son crâne — une capacité raciale proche de la transmigration d'âme (bien que l'adaptation à un nouveau corps prenne des années).
lui refusa même cela. Sa lame trancha la tête net, dispersant l'esprit en fuite.
Derrière l'écran, beaucoup secouèrent la tête. Ce Gollum avait du potentiel.
Jike Su, lui, bouillonnait intérieurement :
Ce gamin... ce qu'il a partagé sur Double Ombre Poison n'était même pas la moitié de la vérité. Un tiers, tout au plus !