« Pourquoi est-ce qui m'arrive ? »
« Pourquoi est-ce qui m'arrive ? »
La Sainte était à genoux au sol, les mains appuyées sur le sol pour soutenir son corps, se forçant à ne pas s'effondrer.
Au-dessus de sa tête, une âme errante après l'autre hurlait en passant.
Certaines étaient lugubres, d'autres féroces, d'autres complètement démentes — toutes dérivant sans fin dans le vide gris.
Elle n'était plus dans la pièce d'avant, mais piégée dans cet espace brumeux et désolé.
Plus tôt, lorsqu'elle était encore un minimum lucide, elle avait vu des masses sombres, semblables à des nuages, au sommet de cet espace, d'où ces âmes émergeaient continuellement.
La Sainte n'avait pas encore atteint les neuf étoiles, le domaine qu'occupait autrefois le Saint Père, mais elle savait qu'elle était proche. Depuis son arrivée en ce lieu, sa compréhension de l'espace et de la force avait connu un bond qualitatif. Peut-être qu'un jour, son corps parviendrait enfin à percevoir et à saisir cette force transformatrice.
Lorsque Zheng Xi et Duo Yan l'avaient acculée plus tôt, outre les raisons évidentes, une part d'elle avait aussi voulu attendre.
Une fois qu'elle atteindrait les neuf étoiles, non seulement Zheng Xi et Duo Yan, mais même les vétérans de haut niveau longtemps absents reviendraient en apprenant la nouvelle. La Salle de la Lumière des Saints redeviendrait une force imparable — plus opprimée par la Cité Sainte, mais même capable de tenir tête à Pic Nuage.
Mais pourquoi ?
Pourquoi, alors qu'elle n'était qu'à un pas des neuf étoiles, ne pouvait-elle rien faire contre ces âmes ? Elle pouvait résister, mais pas se libérer.
Plus tôt, cet homme nommé Sayid avait lancé une attaque soudaine, inexplicable. Après avoir fusionné avec une bannière en lambeaux, chaque membre de la Salle de la Lumière des Saints avait été drainé par ces âmes émergentes.
Drainé... de toutes les formes d'énergie.
Oui — l'énergie des équipements, des artefacts d'âme, de leurs propres corps, jusqu'à leur force vitale.
L'appétit de ces âmes était d'une voracité dégoûtante.
Le processus était sans espoir. La Sainte avait résisté, mais son corps ne pouvait pas bouger du tout. Elle ne pouvait qu'assister impuissante au siphonnage de son énergie. Et elle avait vu le sort de chaque membre de la Salle de la Lumière des Saints dans la Cité Sainte.
Elle avait pleuré, mais même ses larmes furent absorbées. Après le début de l'incident, elle avait été transportée dans cet espace étrange. Sous ses pieds, le sol agissait comme un moniteur, affichant la souffrance de chaque membre de la Salle de la Lumière des Saints dans la ville.
Un par un, ils moururent. Un par un, leurs images s'effacèrent de l'écran.
En tant que dirigeante de la Salle de la Lumière des Saints — quelqu'un qui avait désespérément voulu installer son peuple sur cette nouvelle planète et le faire prendre racine — assister à cela était d'une cruauté insupportable.
Finalement, elle devint insensible. La plupart de son peuple étaient déjà morts. Les quelques survivants n'étaient que les plus forts, les évolués de plus haut niveau.
Elle n'oublierait jamais comment chaque personne sur cet écran s'était lentement dissoute dans le néant. Comparé à des membres démembrés et à des bains de sang, le spectacle n'était pas particulièrement sanglant. Mais le massacre silencieux, la façon dont il s'infilitrait dans les os de ceux qui le regardaient, était d'un écœurement total.
Sa servante loyale, qui la suivait depuis des années, disparut comme ça. Chi Lian, sa soutien la plus inébranlable, ne put endurer le tourment — d'abord son équipement disparut, puis son corps.
À la fin, même Zheng Xi et Duo Yan, qui venaient encore de la menacer et de la contraindre à épouser le souverain de la Cité Sainte, ne purent échapper à la mort.
Mais avant de périr, ils avaient gardé les yeux fixés sur elle. Elle comprit le message dans leurs regards.
« Vengez-nous. Tuez-les tous. Vengez jusqu'au dernier de notre peuple ! »
La Sainte sombra dans la folie, mais l'aspiration autour d'elle la maintenait immobilisée — incapable même de crier.
Sa Robe de Foi se brisa.
Sa Couronne de Vérité se brisa.
Son Sceptre de Gloire se brisa.
Même l'Armurerie de l'Aube — brisée.
Elle savait que sans ces artefacts la protégeant, elle n'aurait pas tenu aussi longtemps. Mais leur protection était limitée.
Maintenant, c'était son tour.
D'abord, sa peau — autrefois lisse et radieuse — devint sèche et terne.
Ses cheveux fournis se flétrirent en brins semblables à de la paille.
Sa chair se ratatina.
La Sainte, qui était dans la fleur de l'âge (ou du moins en avait l'apparence), était désormais une vieille femme ratatinée.
Son peuple avait mis ses espoirs en elle. Même ses adversaires lui avaient confié leurs derniers souhaits.
Pourtant, elle ne pouvait rien faire.
Jusqu'à —
CRACK !
L'espace étrange se brisa.
La bannière fantôme en lambeaux réapparut, mais contrairement à avant, son apparence « en lambeaux » n'était plus qu'une illusion. D'innombrables âmes se tordaient sur sa surface, leur brume gris foncé donnant à la bannière elle-même un air usé.
Au même instant, avec les ultimes reliquats de son énergie, la Sainte perçut une présence familière et pourtant étrangère.
Ce ne pouvait être que , le Roi de Pic Nuage — mais plus fort qu'avant. Aussi fort qu'avait été le Saint Père.
L'espoir se ralluma en son cœur.
Elle parvint même à sentir et à saisir la force qu'elle convoitait depuis si longtemps !
L'énergie de l'espace environnant s'abattit sur elle comme une vague déferlante. Sentant les changements extraordinaires dans son corps, elle paniqua d'abord — puis rit hystériquement.
Elle paniquait parce qu'elle venait enfin de comprendre le secret pour atteindre les neuf étoiles. Dans des circonstances normales, elle serait ascendue sur-le-champ.
Mais maintenant ?
Son corps était brisé. Vieilli. Ruiné.
Ce torrent d'énergie la détruirait complètement.
Était-ce le destin ?
La pensée lui traversa l'esprit — mais elle refusa de l'accepter.
Elle vit ce que faisait Sayid.
Cette bannière était sans aucun doute un artefact incroyablement puissant, mais pour libérer sa puissance, elle nécessitait d'énormes quantités d'énergie.
Et le peuple de la Salle de la Lumière des Saints était devenu son carburant.
Maintenant qu'elle avait emmagasiné assez d'énergie, la bannière tournait son attention vers .
D'un simple claquement, une massive tête spectrale jaillit de sa surface, frappant la Dame Parlante et son Chat noir à une vitesse inévitable.
La Sainte n'était pas eux, mais elle pouvait encore sentir leur pouvoir au sommet.
Pourtant, ces deux êtres à neuf étoiles chutèrent du ciel, leurs corps rongés par une énergie noire corrosive.
Elle vit et les autres évolués à neuf étoiles réagir — certains se préparant à se défendre, d'autres chargeant en avant, quelques-uns reculant.
« ! »
Sa voix était rauque, brisée, emplie de chagrin.
« Je vais t'aider ! Mais tu dois me promettre — tue le souverain de la Cité Sainte ! Tue jusqu'au dernier d'entre eux ! »
Sans attendre sa réponse, avant que la bannière ne lance sa seconde attaque, son corps se redressa soudain.
Puis —
Des flammes blanc-argent jaillirent d'elle.
Au milieu d'un rire maniaque, la Sainte se transforma en une météorite flamboyante — et s'écrasa directement dans la bannière !