« Y a-t-il autre chose ? »
Shasha regarda la douzaine de personnes assises autour de la table et demanda d'une voix basse.
Après réflexion, ils secouèrent la tête, souriant et disant des choses comme « C'est pareil chaque mois, tout est équitable, nous n'avons rien à redire. »
« Grande Sœur Shasha, les potions d'évolution qui descendent d'en haut se font rares ces temps-ci. Maintenant que le Chef Ye est aussi un évolué à neuf étoiles, il ne devrait pas nous en manquer, non ? Pourriez-vous en parler aux supérieurs ? Même s'ils n'augmentent pas les quantités, maintenir les volumes d'origine irait très bien. »
Un homme se leva soudain, s'adressant à Shasha sur un ton légèrement flatteur.
En tant que petites organisations dans la sphère d'influence de Pic Nuage, leur dépendance envers Pic Nuage s'était encore renforcée. Sous un système de plus en plus rodé, plus ils œuvraient pour Pic Nuage, plus ils en retiraient d'avantages — et plus ils en retiraient, plus ils devaient contribuer.
Cette règle était devenue un consensus chez tous.
Comparé aux luttes pour la survie des autres factions dans l'apocalypse, travailler sur le territoire de Pic Nuage, tout en restant dangereux et exigeant, garantissait au moins que chaque effort était récompensé. Ils ne repartiraient jamais les mains vides.
Il y avait encore une chose — Pic Nuage leur donnait de l'espoir.
L'espoir peut paraître abstrait, mais la force qu'il apportait était indéniable.
Pic Nuage avait toujours affiché une attitude ouverte envers ceux d'en bas. Tant qu'ils remplissaient de nombreuses conditions strictes, ils pouvaient devenir membres de la villa — cet espoir était devenu l'aspiration de toute une vie pour d'innombrables gens.
Assorti de diverses récompenses et avantages, cela formait un « système de loyauté » envers Pic Nuage.
L'achat à bas prix de potions d'évolution en était un.
Normalement, obtenir une seule potion d'évolution nécessitait de faire tourner la roue dix fois. Mais à Pic Nuage, selon le niveau, on pouvait en acheter une pour trente à quatre-vingts cristaux démoniaques, les potions de niveau supérieur étant plus chères.
Si faire tourner la roue relevait de la chance — certains l'obtenaient au premier essai —, c'était extrêmement rare. La plupart avaient besoin d'au moins cinq tours, sept ou huit étant la norme, et certains en nécessitaient plus de dix.
Sur la durée, l'achat direct était bien plus fiable.
Récemment, beaucoup avaient remarqué que le nombre de potions d'évolution provenant de Pic Nuage avait diminué. Logiquement, ils n'avaient pas le droit de s'en plaindre, mais cet homme avait promis à nombre de ses subordonnés qu'il leur achèterait des potions, en prélevant au passage un petit bénéfice. À présent, il avait pris leur argent mais n'avait pas de marchandises à livrer, ce qui le mettait dans l'embarras.
Le regard de Shasha se posa sur le visage de l'homme, le faisant se recroqueviller de peur.
Cette femme n'était pas une figure ordinaire. Avec Pic Nuage au centre, la zone environnante était divisée en quatre grands secteurs, et Shasha en commandait un. Elle était l'une des quatre géantes de la périphérie de Pic Nuage, à la tête de dizaines de milliers de combattants et équipée du matériel haut de gamme de Pic Nuage — une véritable autorité de vie et de mort.
L'offenser pouvait signifier finir en cadavre dans un fossé avant la nuit.
« Le fait que Pic Nuage puisse fournir des potions d'évolution bon marché est une chose pour laquelle nous devrions être reconnaissants, pas une obligation de leur part. Vous comprenez ça, non ? »
La voix de Shasha était aussi calme que si elle discutait avec une amie proche, mais pour tous les autres, c'était comme un vent d'hiver mordant.
On murmurait que cette femme était la maîtresse du Chef Ye — à quoi pensais-je, pour poser une question pareille ?! L'homme regretta amèrement ses paroles.
« E-excusez-moi… Grande Sœur Shasha… »
« Très bien. » Shasha se leva. « S'il n'y a rien d'autre, je m'en vais. »
Sur ces mots, elle quitta la pièce.
Dehors, Shasha inspira profondément l'air frais, se sentant bien mieux.
Ces hommes, tous chefs de leurs propres escouades, commandant de quelques milliers à plus de dix mille personnes — comment se faisait-il qu'ils ne se lavent pas régulièrement, vu leur statut dans l'apocalypse ?
Ils puent !
« Grande Sœur, la question du Vieux Huang n'était pas dénuée de bon sens, non ? Notre approvisionnement en potions d'évolution a aussi été coupé. »
Une subordonnée de confiance marchait aux côtés de Shasha en parlant. Elle la suivait depuis longtemps et était quelqu'un de fiable — sinon, elle n'aurait pas osé reparler de ça.
Shasha garda le silence un moment avant de dire : « Garde ça pour toi. »
La subordonnée acquiesça immédiatement, comprenant que ce que Grande Sœur allait dire était confidentiel.
« Pic Nuage s'apprête à lancer une opération à grande échelle, mobilisant un nombre énorme de gens. Une bataille de cette ampleur entraînera inévitablement des pertes, et s'il y a des pertes, il faudra des remplaçants. Comment pourraient-ils continuer à vendre des potions d'évolution comme avant ? »
Les yeux de la subordonnée s'allumèrent. « Grande Sœur, est-ce qu'on y va aussi ? À l'époque, dans le royaume secret, on avait participé et on avait gagné pas mal d'avantages ! »
Shasha fronça les sourcils, mécontente. « C'était avant, maintenant c'est maintenant. Tu crois vraiment que Pic Nuage a besoin d'une bande de branquignols comme nous ? Arrête de rêver. Pour l'instant, montez la défense d'un cran, mais restez naturels. »
La subordonnée acquiesça maladroitement, marmonnant quelque chose comme « nos gens ne sont pas si mauvais ».
Shasha regarda dans la direction de la villa, la même question que sa subordonnée tournant dans son esprit.
Qui Pic Nuage vise-t-il cette fois ? Et pourquoi n'ai-je vu aucun signe de mobilisation de leur part ?
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La grande salle résonnait de musique élégante. Des tables à bordures dorées croulaient sous les mets délicats et les grands crus, et les convives assis autour souriaient gaiement, levant leurs verres en toast sur toast.
Sans l'apocalypse qui faisait rage dehors, on aurait pu prendre cela pour un banquet noble.
« Avec cet œil de Gyanendra parti de ma Ville Sainte, et toi, Sainte, plus harcelée par l'Est, levons encore nos verres en cette magnifique journée — pour célébrer la formalisation de notre coopération et trinquer à notre avenir radieux ! »
Un homme assis en bout de table brandit sa coupe, riant de bon cœur en s'adressant à la femme assise non loin. Sans attendre sa réponse, il renversa la tête et vida la coupe d'un trait.
S'il y avait une personne dans cette assemblée qui ne souriait guère, c'était la Sainte de la Salle de la Lumière Saint.
Cette femme, venue s'établir en Asie occidentale, semblait déplacée au milieu des festivités.
À sa gauche et à sa droite siégeaient deux des nouveaux triumvirs du Temple Saint — Zheng Xi et Duo Yan.
« Sainte ? »
Voyant la Sainte tenir sa coupe dans le vide, Zheng Xi l'appela doucement.
La Sainte jeta un regard vers elle, porta à peine le vin à ses lèvres avant de reposer la coupe. L'expression de Zheng Xi s'assombrit légèrement, mais le seigneur de ville en bout de table resta impassible.
« Sainte, je sais que tu n'es pas contente de notre attaque contre le point de téléportation de Pic Nuage. Mais pour gagner la confiance du seigneur de ville, c'était nécessaire. Ce n'est qu'en démontrant notre détermination à rompre les liens que nous pouvons prouver notre sincérité dans la coopération, tu ne trouves pas ? D'ailleurs, nous sommes très, très loin de Pic Nuage. Pour très, très longtemps, nous n'aurons aucun rapport avec eux. Entre détruire un point de téléportation qui n'entraînera pas de représailles et un partenariat mutuellement avantageux, le choix est évident. Pourquoi s'en faire ? »
Sur ce, il se pencha hardiment par-dessus la Sainte pour adresser un large sourire à Duo Yan de l'autre côté.
« Mes expressions de la Terre ne sont pas mal, hein ? Ces Orientaux sont peut-être détestables, mais il faut l'admettre — leur langue est profonde. »