Mu Hanyi rit à nouveau.
Jusqu'à présent, le pays ne comptait que quatre évolués à neuf étoiles, et chacun d'eux savait exactement comment il avait atteint ce niveau, et le prix qu'il avait payé.
À ce stade, ils comprenaient mieux que quiconque à quel point ils étaient puissants.
Pourquoi d'autre tout le monde s'évertuerait-il à percer ? N'était-ce pas parce qu'à ce niveau, on pouvait aller n'importe où dans le monde sans crainte ?
Un évolué à neuf étoiles, facile à tuer ? Quelle idée puérile !
« Je sais que tu ne me crois pas, mais peu importe. Tu le croiras bientôt. »
À peine Xia Lei eut-elle fini de parler qu'elle et les gens derrière elle disparurent soudain. Pas comme le déplacement quasi téléporté de Mu Hanyi — ce fut une véritable disparition.
Le chef de l'Armée de Gloire resta stupéfait.
Ce ne fut qu'une fois qu'ils eurent disparu qu'il réalisa — ce n'étaient pas de vrais corps, mais des projections issues d'une source inconnue !
Cela expliquait pourquoi Xia Lei, une évoluée à huit étoiles, n'avait pas réagi le moins du monde quand il avait déployé toute son aura. Elle n'était pas physiquement présente.
Mais quel genre de capacité était-ce ? Tromper un évolué à neuf étoiles ?
Mu Hanyi changea vivement de position.
Bien qu'il ne crût pas que qui que ce soit à Pic Nuage, hormis et l'autre évolué à neuf étoiles inconnu, puisse le menacer, la prudence restait de mise. Après tout, c'était le territoire de la première faction du pays.
Mais dès qu'il bougea, il se sentit verrouillé.
Il s'arrêta.
Non pas qu'il ne pût se libérer, mais il comprit que la cible n'était pas lui — c'était toute la ville de Puxing. À moins de pouvoir s'échapper instantanément des limites de la ville, il se trouvait dans le champ de tir.
Il leva les yeux vers le bâtiment principal de Pic Nuage, vaguement visible au loin.
Compte tenu de sa force, Mu Hanyi pouvait sortir de la ville en quelques secondes. Mais il avait un pressentiment — au moment où il bougerait, ces Canons à Énergie de Type Annihilation Ultime tireraient.
De ceux-ci, il percevait une menace bien réelle.
Les canons à énergie de Pic Nuage étaient-ils devenus si puissants ?
Mu Hanyi baissa le regard et vit le sol de Puxing Town s'illuminer. Rues, bâtiments — tout était sillonné de lignes lumineuses. Avant qu'il ne puisse réagir, les lignes formèrent un espace isolé, l'enfermant à l'intérieur.
Les alentours restèrent inchangés — chaque brin d'herbe, chaque arbre, encore visibles. Mais au-delà des lignes lumineuses, c'était comme s'il était entré dans un autre monde.
Tel un décor de film de science-fiction, des machines et des rangées de guerriers génétiques se matérialisèrent autour de lui, aux côtés de soldats armés d'armes à énergie — que Mu Hanyi reconnut même.
Tirant la leçon de son erreur précédente, il les scruta attentivement et confirma qu'il s'agissait toutes de projections.
« Chef Mu, bienvenue dans l'Espace Cauchemar Noir-et-Blanc. »
La voix de Xia Lei résonna de toutes parts, impossible à localiser.
Mu Hanyi fit apparaître une paire de gants — cuir noir à pointes blanc-argent, comme ceux que porterait un voyou de rue.
Au même instant, un sifflet délicat apparut entre ses lèvres, et derrière lui, un immense drapeau de bataille rouge et pourpre se déploya.
Si les gants et le sifflet étaient inconnus des autres, le drapeau était tristement célèbre dans tout le pays.
La Bannière de Guerre Hurlant-Ciel de l'Armée de Gloire.
Cet équipement avait connu un destin tumultueux, subissant maintes réparations et améliorations avant d'atteindre son grade violet actuel. C'était l'un des rares objets du pays à pouvoir rivaliser avec l'équipement de Pic Nuage.
« Dans cet espace, il n'y a qu'une seule issue — vaincre les adversaires prédéfinis à l'intérieur. »
Xia Lei continua, sa voix débordant d'une joie à peine contenue, comme si elle avait découvert quelque chose d'incroyablement amusant.
« Chef Mu, je sais que tu penses que neuf étoiles te rend invincible. Tu crois probablement que même si tu entres en dansant dans la base de Pic Nuage, tu pourras en repartir quand tu voudras — personne ne peut t'en empêcher. »
Alors qu'elle parlait, le soi-disant Espace Cauchemar Noir-et-Blanc fit surgir d'autres spectacles bizarres devant les yeux de Mu Hanyi.
Un mécha colossal. Un robot bristant de ports de tir.
Et de nombreuses plantes mutées qu'il ne reconnaissait pas.
« Oui, si notre Zhongming n'est pas prêt à y aller à fond, nous ne pouvons rien contre toi. Même maintenant, t'enfermer dans cet espace ne signifie pas que nous puissions te tuer. Notre but est simplement de prouver mon point d'avant — tuer un évolué à neuf étoiles n'est pas aussi difficile que tu le penses. »
Xia Lei marqua une pause, laissant à Mu Hanyi le temps d'assimiler, puis reprit :
« Dans l'Espace Cauchemar Noir-et-Blanc, tout est faux. Tu es faux. Les adversaires que tu vois sont faux. Mais dans un autre sens, tu es réel — ta force, ton contrôle, même tes sensations. Tes adversaires, en revanche, sont les véritables forces de Pic Nuage. Tu les affronteras ici.
« Chef Mu, tu penses que neuf étoiles te rend invincible ? Alors donne tout ce que tu as. Montre-nous ce que tu vaux. Selon ta logique, tout ce qui est devant toi devrait être aisément écrasé. Vaincs-les, et tu quitteras cet espace. Ensuite, si tu veux encore défier notre Zhongming, je m'en chargerai. »
Elle sembla se souvenir de quelque chose et ajouta :
« Oh, encore une chose. Même si tu "meurs" ici, ce ne sera pas une vraie mort — tu quitteras quand même l'espace, comme si tu avais gagné. Mais l'expérience ne sera pas agréable. Alors… fais attention. »
Cette fois, la voix de Xia Lei ne revint pas. À la place, le rugissement des canons à énergie la remplaça.
À l'extérieur de Puxing Town, l'état-major de Pic Nuage s'était réuni. et Mo Ye, tous deux évolués à neuf étoiles, se tenaient aux côtés de Cheveux Rouges, Xia Bai, et même de l'Arbre Roi de la Mort.
Observant la ville engloutie dans la lumière, Mo Ye se tourna vers .
« Crois-tu qu'il… va vraiment mordre à l'hameçon ? »
ne répondit pas, mais Xia Lei pouffa.
« Petite sotte, qu'il morde ou non n'a pas d'importance. » Elle désigna Puxing Town. « J'ai menti — la mort dans cet espace est aussi réelle que possible. Mais même si je n'avais pas menti, crois-tu qu'il en sortirait vivant ? Regarde qui se tient à côté de toi. Toi, Zhongming, et l'Arbre Roi de la Mort — pardon, Mademoiselle Yan — pourriez le tuer deux fois ! Nous ne faisons que tester notre équipement sur lui. »
Mo Ye acquiesça. Au fond d'elle, elle était confiante de pouvoir battre Mu Hanyi en un contre un.
Depuis qu'elle avait atteint les neuf étoiles, elle n'avait fait que quelques échanges brefs avec , sans jamais libérer toute sa puissance. C'était son petit regret. Si cette occasion lui permettait d'y aller à fond, elle la saisirait volontiers.
« Ça commence… » dit doucement .
Tous portèrent leur attention sur un miroir de métal lisse devant eux. À l'intérieur, le chef de l'Armée de Gloire était bombardé par trente Canons à Énergie de Type Annihilation Ultime.