Depuis que le miaulement du chat avait pu traverser l'écran de lumière, lorsque la Jeunesse de l'Armée et bien d'autres entendirent soudain cette mélodie, ils se bouchèrent instinctivement les oreilles ou tentèrent de couper leurs sens.
Même si cette mélodie portait une élégance et une beauté indescriptibles.
Ils avaient un peu peur.
Il en alla de même pour les guerrières de la Garde Féminine, bien que, comparées à la Jeunesse de l'Armée qui se bouchait les oreilles, leur résilience mentale fût plus forte — elles n'eurent besoin que d'une légère prudence.
Seules quelques figures de tout premier plan, confiantes en leur propre force ou en leur solidité mentale, osèrent écouter cette mélodie sans aucune défense.
Au fond d'elles, elles voulaient tester si elles pouvaient résister à ce genre d'attaque mentale.
Tandis que la Dame Parlante fredonnait, la Bête Gardienne ne montra aucun signe de ralentissement, d'étourdissement ou d'autres effets négatifs. Les autres spectateurs ne ressentirent aucun malaise non plus.
Juste au moment où tout le monde était perplexe, l'écran de lumière changea.
L'objet pointu, semblable à du verre, qui avait jailli du sol plus tôt explosa soudain, dispersant de minuscules éclats de cristal dans l'espace environnant.
Étrangement, à y regarder de plus près, pas un seul de ces petits cristaux ne toucha la Bête Gardienne.
Pourtant, cela n'entrava pas l'activation de la capacité. Ce ne fut que lorsqu'elle se manifesta pleinement que tous comprirent pourquoi.
La Bête Gardienne était forte — si forte que même lui-même n'était pas certain de pouvoir la vaincre. Après tout, il l'avait achetée pour duper Gyanendra, alors comment n'aurait-elle pas été assez puissante pour faire reculer le Saint d'Asie occidentale ?
Mais face au style de combat peu orthodoxe de la Dame Parlante et du chat noir, elle était démunie.
Aux yeux des observateurs, elle parut désormais lente et pataude.
En réponse au chant de la Dame Parlante et aux cristaux de glace explosifs, elle ne fit qu'un seul pas en avant.
Ce n'était pas la réaction attendue d'une forme de vie de tout premier plan.
Seule la Bête Gardienne elle-même savait pourquoi.
Le miaulement initial du chat noir avait été une attaque mentale d'une puissance extrême. Ce n'était que parce que la Bête Gardienne était de haut niveau et que sa force avait doublé qu'elle ne sombra pas dans le chaos total.
Mais son esprit était en agonie. Le fait qu'elle puisse déchirer l'espace pour se cacher et esquiver les attaques était déjà la preuve de sa force de premier ordre.
N'importe quelle autre forme de vie aurait été paralysée et tuée sur le coup par l'attaque du chat noir.
Pourtant, qui aurait pu prédire que l'attaque de la Dame Parlante briserait la faille spatiale, privant complètement la Bête Gardienne de son initiative ?
L'attaque du chat noir porta pleinement, laissant des blessures sur tout son corps. Quant à la façon dont son adversaire l'avait localisée avec précision et l'avait projetée hors de la faille spatiale — seul le ciel le savait. La Bête Gardienne, elle, ne parvint pas à le comprendre.
Vint ensuite ce chant doux, qui allongea instantanément les blessures.
Ce fut une douleur atroce, comme si sa peau était arrachée lambeau par lambeau. Malgré sa force et sa régénération rapide, elle ne put réprimer l'agonie.
Et ce n'était pas tout. Une fois les blessures approfondies, la Bête Gardienne tomba dans de violentes convulsions. Elle voulait bouger mais trouvait cela extrêmement difficile ; elle voulait contre-attaquer, mais son énergie était en plein désarroi.
Comme empoisonnée.
Cet état ne dura pas longtemps — le niveau de la Bête Gardienne signifiait qu'aucune attaque ne pouvait la retenir indéfiniment.
Mais ses adversaires étaient aussi de premier ordre. Même ce bref moment de confusion suffisait pour qu'ils fassent beaucoup.
À un moment donné, les cristaux de glace épars se figèrent en plein vol. Sans le chat noir, la Dame Parlante et la Bête Gardienne qui bougeaient encore, les spectateurs auraient pu croire que le temps s'était arrêté.
L'instant d'après, les cristaux de glace « fleurirent ».
La scène ressemblait à de la glace se formant sous un objectif macro — se propageant depuis des nœuds, s'étendant de points en surfaces.
Bientôt, la Bête Gardienne fut « gelée » dans cet état cristallin.
Le chat noir, devenu projectile, s'écrasa sur la Bête Gardienne cristallisée. La glace vola en éclats tandis que le chat la traversait de part en part, laissant un trou béant et horrifiant.
Des exclamations s'élevèrent de plusieurs Étoiles Brillantes — certains admirant la puissance pure du chat noir capable de percer les défenses manifestement formidables de la Bête Gardienne, d'autres stupéfaits par la coordination parfaite entre la femme et le chat.
Depuis le début du combat, leurs mouvements avaient été fluides, comme si tout avait été préarrangé. Chaque action, chaque réaction, même les réponses de la Bête Gardienne, semblaient calculées.
La Bête Gardienne de l'Étoile Brillante n°7, que n'importe quelle équipe redouterait d'affronter, avait été grièvement blessée avant même de pouvoir riposter.
Mais ce n'était pas la fin.
La Dame Parlante émit un autre son — cette fois non pas un fredonnement ou une mélodie, mais un cri court et perçant.
Les cristaux de glace brisés se reagglomérèrent instantanément… juste là où le corps de la Bête Gardienne avait été percé.
Un pilier de glace massif transperça désormais la Bête Gardienne.
Juste au moment où tous s'attendaient à ce que la Dame Parlante et le chat noir poursuivent l'attaque, les deux se replièrent vivement de chaque côté.
Pendant ce temps, le pilier de glace transperçant la Bête Gardienne rétrécit rapidement des deux extrémités vers le centre, atteignant bientôt l'épaisseur de son corps.
On eût dit que la blessure avait été bouchée par de la glace.
Mais tous savaient que ce n'était pas bon signe — y compris la Bête Gardienne. Ses membres antérieurs libérés fouettèrent comme l'éclair, tentant de pulvériser le cristal hors de son corps.
Ce n'était pas faux — c'était l'instinct. Tout comme on retire immédiatement une écharde, la première réaction était d'extraire le corps étranger.
Mais avant que ses membres ne frappent la glace, une explosion se produisit.
Même à travers l'écran de lumière, tous purent ressentir les tremblements.
La force était terrifiante. Pas étonnant que la femme et le chat se soient repliés.
Du sang et de la chair violets emplirent l'écran de lumière. Lorsque les débris retombèrent quelques secondes plus tard, il ne restait qu'une Bête Gardienne amputée de la moitié de son corps, ses os noirs exposés en plusieurs endroits.
Elle n'était pas encore morte.
Les yeux de la Bête Gardienne brûlaient d'un rouge cramoisi. Malgré ses blessures mortelles, elle avait protégé sa tête. Maintenant, au bord de la mort, elle s'apprêtait à déclencher son attaque la plus puissante.
Elle en était certaine — si ce coup portait, ses ennemis mourraient avec elle !
Mais avant qu'elle ne puisse activer sa capacité, elle vit son adversaire agiter les mains vers elle à distance, puis les ramener. La Bête Gardienne sentit quelque chose être arraché de son corps. Cela lui importait peu — elle n'avait plus besoin de son corps, tant qu'elle pouvait attaquer.
Pourtant, soudain, elle sentit le froid et l'obscurité. Elle perdit les derniers vestiges de contrôle sur son corps. Avant de s'éteindre complètement, elle se vit se rapprocher de son ennemie, atterrissant bientôt dans ses mains.
La belle humaine lui sourit, puis serra le poing.
La Bête Gardienne ne sut plus rien.