« Pic Nuage utilise la Carte d'Invocation, cible... Grande Amérique. »
« Pic Nuage utilise la Carte Démoniaque, cible... Grande Amérique. »
Deux annonces successives firent souffler certaines factions tandis que d'autres bouillonnaient de frustration.
Les frustrés étaient naturellement Grande Amérique et Pique.
« Chef Ye, ton choix n'est pas très avisé. »
Pendant l'accalmie entre les injonctions de l'espace, le Gouverneur Pique adressa venimeusement la parole à .
« Tu as racheté une bête gardienne, n'est-ce pas ? Et elle doit être puissante — nous attirer ici pour nous infliger de lourdes pertes, allant jusqu'à utiliser une Carte Démoniaque ! »
Les invitations incessantes à choisir entre défi et paiement rongeaient les nerfs de Pique.
« Cibler la Garde Féminine ou même Gyanendra aurait été plus judicieux. Pourtant, tu as choisi Grande Amérique. Ton arrogance se retournera contre toi. Parfois, un seul clou fait perdre une guerre. »
Pique choisit « Défi », mais pas avant d'ajouter : « Tu gaspilles tes atouts sur moi alors que je ne suis même pas ton plus fort concurrent. Ça ne te semble pas ridicule ? »
l'ignora totalement, sortant une autre carte à la place.
« , as-tu perdu la tête ?! »
Wu Xiu observa la scène avec anxiété.
Les cartes de l'espace de la roue existaient en quantités limitées, comme la Carte Démoniaque dont il n'y avait que deux exemplaires (dont un venait d'être utilisé par ).
D'autres cartes avaient des stocks plus élevés, mais répartis entre les factions, aucune ne pouvait se permettre de les dilapider.
Ces cartes étaient destinées aux moments critiques — des frappes chirurgicales aux tournants décisifs.
Mais que faisait ? À peine le deuxième tour entamé, et il en avait déjà brûlé combien ?!
Les cartes n'étaient pas bon marché — certaines coûtaient des sommes astronomiques !
Le destin de la Chaîne Cannibale était lié à celui de Pic Nuage. Si Pic Nuage l'emportait, elles en profitaient ; si Pic Nuage tombait, elles se battraient désespérément. Wu Xiu ne pouvait pas rester silencieuse pendant que « faisait n'importe quoi » comme ça.
« C'est bon. » resta courtois envers son alliée, la rassurant sans s'expliquer.
Sa carte activée déclencha une alerte générale :
« Pic Nuage utilise la Carte Nébuleuse, désignant une couverture de l'Étoile Brillante n° 2 à la n° 11. »
De la folie. Pure folie !
Pourtant... il y avait une méthode.
Actuellement, hormis Gyanendra, seule Pic Nuage et Grande Amérique (invoquée via Carte d'Invocation) se trouvaient hors des Étoiles 2 à 11. Le Génie Mécanique à l'Étoile n° 1 y entrerait bientôt.
Avec l'effet de la Carte Nébuleuse, traverser ces dix étoiles deviendrait ardus, ne permettant probablement qu'une progression minime.
Pic Nuage possédait plusieurs étoiles dans cette plage. Toute faction peinant à les traverser affronterait des combats sans relâche, inévitablement épuisée.
Si cela désavantageait apparemment la Chaîne Cannibale aussi, l'impact correspondait à leur limitation existante de deux étoiles — un compromis que l'équipe de Wu Xiu acceptait.
Néanmoins, la dépense de cartes de après seulement deux tours l'inquiétait.
« , quel est ton jeu ? »
Pique craqua enfin, sa voix dégoulinant de malveillance.
« Accélérer votre sortie. »
La réponse désinvolte s'abattit comme un marteau-pilon.
Une telle assurance à éliminer Grande Amérique, dit sur ce ton — quel culot !
Pique trembla de rage, son imposante carcasse vibrante. Jamais dans les Amériques il n'avait subi pareil affront.
« On verra bien ! »
Ses actions de tour épuisées, il ne pouvait plus jouer de cartes — seulement affronter la bête gardienne qu'avait achetée .
Il aurait pu payer le péage, mais la fierté de Grande Amérique ne le permettait pas.
Puis Pique vit la bête gardienne, et regretta instantanément tout.
avait installé un autre des six gardiens d'élite de la zone triangulaire comme défenseur de cette étoile.
Si le combat n'avait pas été imminent, Pique l'aurait maudit pendant deux heures pour évacuer sa fureur.
Ah, et il y avait aussi ce démon d'allure redoutable.
Ange contre démon. Grande Amérique contre Bête Gardienne. Le combat se déroula à l'écran.
Un silence pesant s'installa.
Non par fascination, mais par horreur devant la brutalité.
Grande Amérique alignait les effectifs les plus fournis parmi les factions, conférant un avantage inné contre des gardiens solitaires.
Pourtant, la puissance de combat de cette bête défiait toutes les attentes.
« Chef Ye... combien d'améliorations ? »
Wu Xiu finit par lâcher, incapable de contenir sa curiosité.
marqua une pause. « Cinq. »
Des jurons jaillirent de toutes parts.
Tout le monde connaissait le coût exorbitant de ces gardiens — chaque amélioration une fortune.
Pourtant, Pic Nuage les avait toutes poussées au maximum.
À quel point leurs poches étaient-elles profondes ?!
« Et... l'étoile précédente ? »
Ella de la Garde Féminine demanda d'une voix rauque.
En ennemie, elle n'aurait pas dû espérer de réponse. Pourtant, répondit posément : « Cinq. »
Plus personne n'injuria — l'air lui-même semblait gelé.
Deux des six gardiens d'élite, tous deux portés au maximum par Pic Nuage — quelle richesse inimaginable !
Le combat faisait rage. Les morts aussi.
Peut-être en raison de la rareté de la Carte Démoniaque, ce jumeau d'obsidienne de l'ange égalait son homologue amélioré, plongeant parfois pour prêter main-forte à la bête gardienne.
« Force de neuf étoiles. Peut-être plus. »
Les chefs de faction — tous ayant abattu un neuf étoiles — reconnurent le calibre de la bête.
Cela avait du sens. Même les gardiens de rang moyen-bas culminait à huit étoiles — sans parler d'un gardien d'élite amélioré cinq fois !
Affronter un neuf étoiles demandait une préparation extensive, du nombre et des conditions idéales.
Mais en faire face de front — une pointure parmi les neuf étoiles — tous compatissaient au désespoir de Grande Amérique.
Grande Amérique se battit désespérément, jouant tous ses atouts.
Pourtant, le taux de pertes horrifiait les spectateurs.
À la fin du combat, les effectifs de Grande Amérique avaient fondu d'un tiers. Sans le sacrifice de leurs élites, les pertes auraient pu doubler.
Le démon périt, mais il entraîna l'ange dans sa chute lors d'un ultime échange.
Face à la boucherie, Pique hurla vers le ciel.
C'étaient des élites — majoritairement six étoiles, avec d'importants contingents cinq et sept étoiles !
Ils avaient même perdu un capitaine — l'un de leurs rares évolués à huit étoiles !
Même si Grande Amérique se retirait maintenant, ils chuteraient du statut de super-faction à celui de simple faction de premier rang.
Le tour de Pic Nuage s'acheva sur la victoire à la Pyrrhus de Grande Amérique. Place désormais à la Garde Féminine.
À l'Étoile Brillante n° 4, elles marchaient sur des œufs.