La créature était une forme de vie mutée aux écailles épaisses, à peu près de la taille d'un éléphant mâle adulte, relativement petite parmi la vaste gamme de formes de vie représentées.
Au-delà de ses écailles, cette créature possédait une paire de cornes acérées et recourbées, un museau proéminent garni de dents rasoir, et une musculature générale puissante. Les épaisses écailles ne lui donnaient pas une apparence pataude ; au contraire, elle semblait agile, clairement une entité terrifiante excellant à la fois en vitesse et en force physique.
Dans l'apocalypse, les évolués craignaient particulièrement ce type de créature.
avait ses raisons pour choisir une forme de vie de la cinquième rangée.
D'abord, il ne pouvait pas être certain de la force exacte des bêtes gardiennes. Hormis les barres d'énergie, les motifs ne fournissaient aucune description — tout n'était que supposition.
Dans ces circonstances, sélectionner des gardiens de bas niveau risquait de donner une force insuffisante, incapable d'intimider les autres lors de la collecte des « droits de péage » plus tard. Ce serait offrir des cadeaux gratuits.
Ensuite, voulait jauger la fourchette de prix de ces gardiens. Des choix de niveau intermédiaire devraient logiquement avoir des prix intermédiaires.
Bien sûr, ce n'était pas absolu, mais c'était la seule approche viable.
On pouvait estimer d'après la longueur des barres d'énergie, mais que faire si ces longueurs n'étaient que conceptuelles plutôt que des indicateurs concrets ? faisait confiance à l'hypothèse conventionnelle selon laquelle les gardiens de niveau intermédiaire auraient des prix intermédiaires.
Suivant l'exemple de la Chaîne Cannibale, il introduisit des objets inutilisés dans la barre d'énergie du gardien, la regardant se remplir progressivement.
Les membres de Pic Nuage observaient avec attention, trouvant le processus lui-même fascinant.
Bientôt, la barre d'énergie approcha de sa capacité. Après avoir inséré un dernier morceau de matériau de niveau huit inutile, le motif clignota — le gardien disparut.
« Pas de réaction ? » remarqua Xiao Xuan quand rien ne semblait se passer après la disparition. Les autres froncèrent les sourcils, tout aussi perplexes.
Seul se tourna soudain pour regarder derrière le groupe.
Le gardien se tenait là, calme, les observant avec un détachement composé.
Cela effraya profondément Pic Nuage.
L'unicité de l'Étoile Brillante les avait berçés d'un faux sentiment de sécurité, les faisant baisser la garde, supposant qu'ils étaient seuls sur la planète et en sécurité à l'intérieur de cette structure.
Aucune sentinelle n'avait été postée — qui aurait su que le gardien se matérialiserait silencieusement à leur arrière ?
tenta diverses méthodes pour commander le gardien mais n'obtint aucune obéissance. Ses yeux montraient de la compréhension — il choisissait simplement de ne pas obéir.
C'était inévitable. Après tout, ce n'était pas sa bête de combat. Sa simple présence ici suffisait.
Bien que peu coopérative, la créature rayonnait une énergie formidable — probablement pas plus faible que le niveau huit.
Yangos réclamait de s'entraîner avec elle, mais l'arrêta. Provoquer des règles inconnues serait imprudent.
Bien qu'incontrôlable, reçut des notifications concernant les améliorations. Selon les règles de l'espace, ce gardien pouvait être amélioré cinq fois.
Sans trop réfléchir, choisit de l'améliorer une fois.
Après avoir cédé environ un tiers du coût d'achat initial du gardien en objets équivalents, l'espace roue confirma la réussite de l'amélioration.
Qualifiant provisoirement ceci de « Gardien de niveau 1 », sa forme actuelle surpassait de loin son état initial.
Quantifier l'amélioration était impossible, mais l'instinct disait à que si la forme de base ne posait pas de vraie menace, vaincre ce Gardien de niveau 1 exigerait désormais un effort sérieux.
Après réflexion, procéda à une deuxième amélioration…
« Veuillez frapper à nouveau le Cristal Volant. »
La plate-forme de pierre réapparut devant la structure. Cette fois, quand Xia Bai s'apprêta à agir, Cheveux Rouges l'intercepta, insistant pour gérer elle-même le second défi.
jeta un coup d'œil au Poisson-Dragon Mort-Vivant toujours hors de combat, inquiet.
Mais devant l'insistance de Cheveux Rouges, il céda.
Armée d'un équipement spatial emprunté à Xia Bai, Cheveux Rouges frappa le Cristal Volant, l'envoyant voler au-delà de leur Étoile Brillante.
Une fois qu'il entra dans l'espace, le ciel se transforma en carte stellaire, permettant à Pic Nuage de suivre la trajectoire du cristal.
Suivant les instructions de , Cheveux Rouges appliqua une force modérée. Après avoir franchi trois Étoiles Brillantes, le cristal entra en collision avec l'une des cartes de récompense qu'ils avaient observées plus tôt.
La carte rétrécit rapidement, filant de retour vers l'Étoile Brillante de Pic Nuage et atterrissant dans la paume de .
Sans l'inspecter, continua de regarder tandis que le Cristal Volant poursuivait au-delà d'une étoile de plus avant de se poser sur une nouvelle.
Comme s'ils regardaient des images en 4K, Pic Nuage vit Cheveux Rouges être attirée dans cette étoile. Après l'achat d'un quota défini, son défi commença.
Son adversaire ressemblait à un roi démon — humanoïde mais plus massif, avec une tête grotesque, ceint de flammes bleu glace, maniant deux fouets.
Des aperçus de ses membres révélèrent une peau en contraste saisissant avec ses flammes — une teinte brun-rougeâtre.
Bien que la force de ce monstre fût réduite de 54 %, il calma immédiatement les observateurs en envoyant Cheveux Rouges valser en moins de dix secondes. Sans être mortel, les dégâts étaient sévères.
La puissance actuelle de Cheveux Rouges dépassait de loin celle des évolués à huit étoiles ordinaires. Seule une entité de niveau neuf pouvait la submerger aussi complètement. Ce monstre à demi affaibli conservait-il encore une force de niveau neuf ?
« Quelque chose ne va pas », murmura avant de tomber dans le silence, son expression grave mais pas excessivement inquiète.
« A-t-elle ouvert avec son coup ultime ? » risqua Xiao Min, une évoluée à huit étoiles aux instincts aiguisés, avançant cette théorie basée sur son expérience du combat et sa compréhension de Cheveux Rouges.
« Regardez ! Sœur Cheveux Rouges contre-attaque ! »
De nombreux membres de l'Armée de la Jeunesse — qui craignaient la glaciale Xia Bai, se méfiaient de la machiavélique Xiao Min et évitaient la sévère Dai Zhi — adoraient Cheveux Rouges pour son abordable et douce attitude.
Maintenant, assistant à sa contre-attaque, ils explosèrent d'excitation.
« Cheveux Rouges est devenue plus forte. »
Cela venait de Xia Bai.
Sur l'Étoile Brillante, Cheveux Rouges serra sa lance tandis que ses cheveux cramoisis s'allongeaient, s'enroulant autour du manche. De la lave en fusion suintait de l'arme, enflammant ses cheveux, puis tout son corps.
L'écran montrait maintenant deux silhouettes flamboyantes en face-à-face — l'une bleu glace, l'autre rouge flamboyant !