Mais le parapluie marqua une pause, juste un instant.
Saisissant sa chance, Xiao Min ignora la douleur et s'élança, agrippant deux pointes à mains nues, contrant l'élan du parapluie.
La traction implacable ralentit, mais n'arrêta pas le parapluie. Ses bottes raclèrent le sol, des fissures en toile d'araignée s'ouvrant sous ses pas — l'équipement de grade bleu ne tiendrait pas dix secondes.
Pourtant, la vitesse réduite ouvrait de nouvelles options.
Des guerriers s'amassèrent derrière elle, bras liés en chaîne humaine, tirant contre le parapluie. D'autres bondirent sur la chaîne elle-même, formant un contrepoids vivant.
Au loin, des combattants exploitèrent le rythme ralenti, tailladant le même maillon de chaîne avec une concentration désespérée.
Sur un autre parapluie, un membre de l'Armée de la Jeunesse activa une lignée géante, son corps enfla. Il brandit un bouclier bleu et chargea.
Les pointes du parapluie percèrent le bouclier, l'empalant — pourtant il rugit, continuant d'avancer, indifférent aux blessures, sa forme gargantuesque forçant l'arrêt de la progression.
L'action de ce membre fut légèrement efficace, et le parapluie ralentit.
Derrière lui, d'autres ajoutèrent leur force, freinant la marche mortelle du parapluie.
Une capitaine de la Garde rapprochée féminine, spécialisée dans un métier à armure légère, moins puissante physiquement que Xiao Min, ne recula pas. Elle activa toutes ses compétences, et d'innombrables lueurs d'épée transpercèrent le parapluie.
Elle avala toutes sortes de potions et déchira des parchemins susceptibles de l'aider.
Les autres usaient de leur propre force, elle usait de la force de compétences diverses.
Elle planta maintes épées vers le parapluie en un court laps de temps, et les sons denses de choc se fondirent en un seul, donnant l'impression d'un long tintement.
Son corps recula tandis que le parapluie poursuivait son avance. Après avoir épuisé toutes ses compétences, elle n'utilisa plus que des attaques purement physiques.
Elle donna tout.
À un certain instant, son épée bleue se brisa. Le parapluie, qui avait légèrement ralenti, accéléra.
Alors que le parapluie gagnait en vitesse, elle se jeta sur les pointes, son corps en ultime barrière.
« Capitaine ! »
Des cris éclatèrent tandis que ses sœurs déclenchaient leurs compétences, tentant de la secourir.
Les pointes lui percèrent les paumes, puis le torse — l'armure bleue ne tint qu'un battement de cœur avant de céder. Elle fut projetée en arrière comme une poupée de chiffon.
Cinquante guerriers furent nécessaires pour enfin ralentir ce parapluie, deux fois plus que pour le groupe de Xiao Min.
Cinq parapluies étaient désormais sous contrôle.
Mais les cinq autres déferlaient sans entrave vers la formation centrale de Pic Nuage, où les pertes avaient déjà commencé.
Une silhouette cramoisie traversa le champ de bataille — Cheveux Rouges, qui se battait aux côtés de Xia Bai, accourut en renfort.
Sa lance se planta au sol, interceptant un parapluie. Des guerriers s'y ruèrent, verrouillant la ligne.
Cheveux Rouges elle-même en affronta un autre, ses cheveux se muant en bouclier vivant avant d'emmêler les pointes. Par sa seule force, elle en raya l'avance.
Deux parapluies de plus furent maîtrisés.
Mais trois continuaient de déchirer les rangs de Pic Nuage.
Xia Bai, Yangos, , Poisson-Dragon Mort-Vivant.
Tout se passa si vite.
, apercevant la crise, dépêcha ses oiseaux de glace et ses marionnettes depuis le Royaume de l'Eau Claire — mais ces secondes valaient des années-lumière.
Quand les Oiseaux de Glace arriveraient, les trois parapluies auraient tué bien d'autres guerriers.
Il semblait que la plus lourde perte de Pic Nuage depuis son entrée dans l'Espace Roue allait se produire.
Juste au moment où le tribut le plus sanglant paraissait inévitable, trois fils blancs jaillirent du centre de Pic Nuage.
Ils dépassèrent les guerriers qui voulaient utiliser leurs corps pour bloquer les parapluies et frappèrent les parapluies restants comme des boulets de canon.
À l'origine des fils, une silhouette ronde s'envola — Boule Boule, la créature infernale inconnue qui était « restée là » après que eut éveillé sa lignée.
Elle atterrit derrière les parapluies, son corps élastique se déformant tandis qu'elle tendait les fils, ralentissant l'avance mortelle.
« Boule Boule ?! »
La reconnaissance se fit jour alors que les parapluies s'immobilisaient enfin.
La créature, d'ordinaire vue rongeant les fils blancs qui piégeaient la Dame Parlante et le Chat Noir, arborait maintenant une expression exagérée de « je fais de mon mieux », son corps vacillant sous l'effort.
« Oooh ! Oooh ! »
Ses bruits caractéristiques semblaient gronder : « Arrêtez de regarder et aidez ! »
Les guerriers se ruèrent vers l'avant, ajoutant leur force pour sécuriser les parapluies.
La menace fut neutralisée.
« Pas mal », railla la voix agaçante, désormais teintée d'irritation. « Mais j'ai encore mon atout ultime ! »
À cet instant, , toujours en train de repousser les marionnettes, parla d'une voix froide :
« Dernière chance. Cessez le feu, et nous passerons cette épreuve ensemble. »
« Pourquoi ?! » La voix suintait la moquerie, confiante dans son avantage.
« Parce que, » répondit , « tu es un idiot. »