La musique devint soudain intense, et les mouvements d'une silhouette s'accélérèrent au rythme.
« Hé hé, c'est le moment parfait — ils doivent être furieux. »
En observant les images transmises depuis un écran, cette personne agita les mains encore plus vite.
Derrière eux, des centaines de personnes regardaient ce jeune homme « faire le fou », mais personne n'osait émettre un son.
À leurs yeux, ce jeune homme apparemment instable mentalement était bien trop terrifiant en termes de force.
Pour être précis, ce n'était pas sa propre puissance qui était terrifiante, mais sa capacité à contrôler des marionnettes de métal.
Il commandait une armée entière de marionnettes de métal !
Parmi elles se dressaient d'immenses guerriers d'acier, leurs épées massives balançant comme des bêtes antédiluviennes ; de féroces marionnettes-bêtes couvertes d'armes, servant de forteresses de guerre mobiles ; et de petits modèles d'animaux en métal, adorables en apparence, qui étaient en réalité de mortels assassins — capables de mimétisme, de vol, d'embuscades… presque de tout.
Les survivants désormais capturés étaient ceux qui s'étaient heurtés à lui et avaient perdu. Quant aux autres, ils étaient déjà morts aux mains de ses marionnettes de métal.
Les images que cette personne regardait sur un écran incrusté dans l'une de ses marionnettes montraient ni plus ni moins que Pic Nuage et la Chaîne Cannibale.
« Qu'en pensez-vous, de mes Bombes Flocons de Neige ? Vous taquiner me procure toujours de la joie. »
Il marmonna pour lui-même, sans s'ennuyer le moins du monde. Une main dansait tandis que l'autre manipulait un clavier, changeant la vue de l'écran.
À chaque changement, la situation d'un passage différent apparaissait. Hormis celui de la Chaîne Cannibale, tous les autres étaient affichés.
« Oh ? Celui-ci se fait dominer par le Gouverneur Pique ? Voyons, voyons… Hum, ses adversaires ne sont pas faibles. Il semble qu'il lui faille encore du temps. »
« Et celui-là… Hein ? Qui est-ce ? Un peu comme moi, mais pas aussi fort. Hé hé, tant pis — offrons-leur une petite surprise puisqu'ils osent me ressembler. »
Tout en parlant, ses doigts tapotèrent légèrement, et depuis l'une des marionnettes de métal voisines jaillit un essaim d'objets ressemblant à des abeilles. En y regardant de plus près, ils étaient tous mécaniques, fabriqués avec une telle précision qu'on les aurait presque pris pour de vraies.
« Essayez mes Abeilles Électromagnétiques ! »
Son visage débordait d'excitation. Après avoir lâché les abeilles, sans aucune manipulation visible, elles volèrent vers leur cible comme guidées par un radar.
Bientôt, elles atteignirent leur destination. Après un bref vol stationnaire, elles plongèrent.
Leur cible ? L'équipe de Gyanendra.
Ce sage d'Asie occidentale menait son escouade au combat, tenant actuellement un passage. Bien que les attaques survinssent par intermittence, il les avait toutes repoussées. À présent, il en avait déjà déjoué quatre — une de plus, et il s'assurerait la possession de ce passage.
Jianan Dela était fier. Il avait observé la force déployée par Pic Nuage et la Chaîne Cannibale tout au long du chemin, en prenant des notes mentales. Son désir de rivaliser avec ces deux factions brûlait intensément.
Arrivé tard, il brûlait de faire ses preuves. Être le premier à s'assurer un passage serait une petite victoire.
Mais avant que sa satisfaction ne dure trois secondes, il découvrit que ses forces mécaniques modernes, récemment acquises, étaient soudainement devenues incontrôlables.
Cela n'était jamais arrivé auparavant.
Gyanendra contrôlait ses troupes mécaniques via la console de commande du véhicule.
À présent, l'écran n'affichait plus que de la neige.
Presque simultanément, un tremblement parcourut le véhicule, projetant le sage d'Asie occidentale vers la fenêtre avec rapidité.
Désormais, c'était son unique moyen d'observer le champ de bataille.
La force d'attaque semblait avoir senti la détresse de Gyanendra et joua son atout. En quelques instants, trois ou quatre machines avaient été détruites dans des explosions — les tremblements venaient de leur fin.
Gyanendra avait maintenant deux choix.
Premièrement, il pouvait intervenir personnellement, utilisant sa prouesse de combat écrasante pour compenser la perte de ses forces mécaniques.
Mais cela posait un problème : le danger auquel il ferait face multiplierait drastiquement.
Ce n'était pas l'Asie occidentale, ni aucune région ordinaire — c'était l'espace spécial de la roue. Dehors, Gyanendra était un expert suprême, l'un des rares à pouvoir se tenir comme son égal sur l'ensemble de son territoire. Sur des milliers de kilomètres, il était roi.
Mais ici ? Sur ce chemin de montagne circulaire et exigu ?
Les experts à sept étoiles étaient courants comme la boue, ceux à huit étoiles pullulaient partout !
La plupart des élites de pointe d'Amérique du Nord s'étaient rassemblées ici.
Gyanendra ne pouvait pas simplement claquer des manches et balayer les ennemis comme avant.
Sa nature recluse faisait que, s'il avait des suiveurs, peu étaient de vrais experts. Il devait compter surtout sur lui-même.
On dit qu'en temps de paix, plus quelqu'un est riche et puissant, plus il craint la mort — parce qu'il accorde trop de valeur à sa vie.
L'apocalypse n'était pas différente. Au niveau de Gyanendra, à moins d'une nécessité absolue, il refusait de prendre des risques inconsidérés.
Il ne voulait pas recourir à cette méthode.
Restait la seconde option : se replier temporairement des marches, se retirer comme cible.
Mais c'était dommage — une attaque de plus repoussée, et il aurait réussi cette épreuve.
Gyanendra hésita.
Puis deux autres machines explosèrent, forçant sa décision.
Repli, regroupement, et recherche de la cause de la panne. Mieux que de rester une cible facile.
Le sage d'Asie occidentale donna immédiatement l'ordre. Ses subordonnés chargèrent les principales machines de combat sur des véhicules de transport et se retirèrent des marches, tandis que des unités autonomes et des évolués assuraient la couverture.
Voyant leur retraite, l'ennemi ralentit son assaut. Lui non plus ne désirait pas de boucherie sans sens. Même s'ils seraient attaqués plus tard, combattre sur les marches était bien plus avantageux.
Les deux camps échangèrent bientôt leurs positions. Bien qu'encore engagés, les pertes furent minimisées, et tous deux atteignirent leurs objectifs sans chaos supplémentaire.
Regardant la scène se dérouler sur l'écran, le jeune homme éclata de rire, savourant le frisson de manipuler les autres comme des marionnettes.
« Maintenant, qui est le suivant ? » ricana-t-il, son excitation incontrôlable.
« Et toi, qu'en est-il ? »