Le mouvement de la lance passa d'une vitesse extrême à une lenteur extrême, mais il ne s'arrêta pas complètement.
Glissant le long des mains massives d'Ahan, elle pressa contre son torse.
À cet instant, la pointe de la lance avait déjà percé la poitrine d'Ahan, et un filet de sang s'écoula de la blessure.
Sur l'affichage de la plateforme de duel lumineuse, les points de constitution d'Ahan chutèrent de 6660 à 6610.
Cette blessure mineure lui coûta 50 points de constitution.
Les deux combattants ne prêtèrent pas attention aux chiffres, enfermés dans une brève épreuve de force.
Ceux qui regardaient d'en bas ne pouvaient pas distinguer clairement les détails de la lutte, mais les chiffres sur l'affichage suggéraient qu'Ahan était en position défavorable.
Car ses points diminuaient par à-coups.
6600… 6574… 6513… 6455…
En ce court laps de temps, ils avaient chuté de plus de 200.
Cela signifiait que pendant l'épreuve de force, la pointe de la lance de Cheveux Rouges s'enfonçait inexorablement plus profond dans le corps d'Ahan !
Les yeux de Cheveux Rouges se plissèrent. D'un brusque tremblement de ses mains, une force de recul inquiétante parcourut la lance, repoussant les deux adversaires l'un de l'autre.
« Ah ? »
De nombreux membres de la faction Voyage du Serpent Caché poussèrent un cri de stupeur.
Au moment où ils se séparèrent, les points de constitution d'Ahan chutèrent instantanément de 200 supplémentaires, tombant à 6255 !
Puis, ils virent les mains grotesquement hypertrophiées d'Ahan trempées de sang, tandis que les écailles sur la lance de Cheveux Rouges s'étaient écartées — chacune tranchante comme un rasoir. C'étaient ces écailles qui avaient lacéré ses mains.
En quelques instants seulement depuis le début du combat, Ahan avait perdu plus de 400 points de constitution, semant une vague de panique dans les rangs du Voyage du Serpent Caché. L'affrontement durait depuis moins de trente secondes.
Si cela continuait, Ahan ne perdrait-il pas en quelques minutes ? Pire, le prochain coup ne pourrait-il pas le tuer sur le coup ?
Les membres du Voyage du Serpent Caché affichaient des visages tendus — après tout, cela concernait leurs propres enjeux.
Mais en contraste saisissant, Ahan lui-même n'avait ni peur ni découragement. Au contraire, il riait.
Personne à Pic Nuage ne comprenait pourquoi, pas même . Mais s'il riait, c'était qu'il y avait anguille sous roche.
« Regardez les chiffres de Cheveux Rouges ! »
Un membre du corps des juvéniles cria soudain. Tous se tournèrent pour voir que ses points de constitution, qui auraient dû être de 7131, avaient discrètement baissé de deux.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Ce fut la question collective. Cheveux Rouges n'avait pas été touchée — pourquoi ses points diminuaient-ils ?
« La lance ! »
Après une observation attentive, finit par repérer le problème.
Les autres portèrent leur attention sur la lance de Cheveux Rouges et réalisèrent que de minuscules substances ondulantes — du même genre que celles qui étaient sur le corps d'Ahan — y adhéraient désormais.
Elles étaient si petites et si diffuses sous la lumière que personne ne les avait remarquées plus tôt.
Le temps d'identifier la cause, les points de Cheveux Rouges baissèrent encore de deux, tombant à 7127.
Et la baisse continua, s'accélérant — de deux points à la fois, à trois, et maintenant quatre !
Soudain, l'inquiétude avait changé de camp : du côté du Voyage du Serpent Caché à celui de Pic Nuage.
« Hahaha ! »
L'enfant en armure dorée éclata de rire, sa voix perçante grattant les tympans.
« C'est le métier d'Ahan — Porte-Virus. »
Lorsque ses subordonnés pressèrent pour avoir des détails, le gamin expliqua avec suffisance : « Les compétences de ce métier sont incroyablement puissantes — elles tournent autour de la culture de virus. Pour ce que j'en sais, Ahan peut actuellement en cultiver trois types.
« Le premier est le Champignon Explosif. Une fois cultivé, il s'intègre au corps du porteur, augmentant sa constitution. Maintenant vous savez pourquoi Ahan est si massif, non ? C'est la compétence de son métier ! »
La foule murmura avec admiration.
« Le second est l'Écaille Cuirassée. Ce virus durcit la peau d'Ahan à un degré incroyable. Vous savez pourquoi il ne porte jamais de chemise ? Ce n'est pas pour exhiber ses muscles — c'est parce qu'il n'en a pas besoin ! Cette compétence le rend résistant à la chaleur et au froid et lui confère une défense comparable à une armure de qualité or. Il n'a littéralement pas besoin de vêtements — sauf s'ils sont de qualité violette, et même moi je n'ai pas d'armure de qualité violette ! »
« Incroyable ! »
« No wonder Ahan est si fort ! »
Les membres alentour acclamèrent, leur confiance enflant.
« Le troisième est le virus qui draine en ce moment les points de constitution de cette femme rousse — il s'appelle le Têtard Dévoreur de Vie. Ahan ne peut en cultiver qu'un gramme par jour. La quantité qu'il a utilisée aujourd'hui représente plus d'un an de stockpile. »
« Chef, dites-nous plus ! Que fait exactement ce Têtard Dévoreur de Vie ? »
Un subordonné fronça les sourcils. S'il était visible à l'œil nu, il devait bien y avoir des moyens de s'en débarrasser ?
« Pour ce que j'en sais, seule une chaleur extrême peut le détruire — des flammes à des températures calcinantes. Mais on ne peut pas simplement l'arracher. Allez-vous vous immoler par le feu ? Donc non, il n'y a pas de remède ! Une fois infecté, la mort est inévitable. Bon, à moins que la quantité soit faible. Alors on peut se maintenir en réapprovisionnant constamment en énergie vitale et en attendant que le virus meure de lui-même. »
Le gamin promena son regard autour de lui, adoptant une expression théâtralement dolente. « Savez-vous combien de temps ces bestioles vivent ? »
« Combien de temps ? »
« Ahan dit… 120 ans. »
La foule éclata de rire.
120 ans de souffrance — autant dire de la torture à vie.
Voilà donc la vraie puissance d'Ahan !
Le gamin secoua la tête avec une solennité feinte. « Dix minutes, c'est trop court. Sinon, vous verriez une personne vivante se corroder lentement jusqu'à devenir une flaque de boue. »
La faction du Voyage du Serpent Caché s'excita de plus en plus, leurs rires montant en vagues.
La situation sur le champ de bataille les rassura également. Ahan, qui avait été sur la défensive plus tôt, passa à l'offensive. Ses mains massives fonçaient sans relâche sur Cheveux Rouges, sans se laisser décourager même lorsqu'elle esquivait.
Peut-être nourris par son sang, les Têtards Dévoreurs de Vie avaient grossi — ils faisaient maintenant la taille de grains de mil !