Un bouclier d'énergie transparent, de la taille d'une paume, enfermait une silhouette lumineuse et éthérée à tête humaine et corps de poisson — pas plus grosse que le poing d'un nourrisson.
Ces petits objets étaient lancés depuis diverses parties du véhicule de Gyanendra. En raison des intervalles de tir, leur nombre n'était pas écrasant — chaque port de tir en expulsait un toutes les deux secondes.
Cependant, avec plus d'une centaine de ports de tir, au moins une centaine de projectiles d'énergie se trouvaient en l'air à tout moment.
Ces projectiles d'énergie étaient bizarres — pas exceptionnellement rapides, mais d'une puissance dévastatrice. En frappant les mutants marins frénétiques qui attaquaient le convoi, ils perçaient les blindages et s'enfonçaient dans les corps des créatures. Les mutants frémissaient brièvement avant de s'effondrer, morts sur le coup.
Les mutants crabiformes s'en tiraient légèrement mieux — leur carapace n'arrêtait peut-être pas les projectiles d'énergie en forme de bulle, mais leurs cadavres ne laissaient suinter que chair et sang. Les mutants serpentiformes, en revanche, subissaient un sort bien pire. À l'impact, leurs corps explosaient en nuages de chair hachée.
Clairement, ces bulles d'énergie ne se contentaient pas de percer — elles déclenchaient des dégâts explosifs secondaires à l'intérieur de leurs cibles.
La puissance pure était stupéfiante.
Ces mutants marins se classaient généralement plus haut en niveaux d'évolution que leurs homologues terrestres. Les deux types assaillant les forces de Gyanendra étaient constitués pour l'essentiel de créatures de niveau cinq, un quart atteignant le niveau six. Si aucune ne représentait une menace de niveau huit, les spécimens de niveau sept pullulaient.
Pourtant, ni les mutants de niveau six ni ceux de niveau sept ne pouvaient résister à une seule bulle d'énergie.
Malgré leur puissance, ces projectiles seuls ne pouvaient pas enrayer la horde. Depuis les véhicules blindés flottants de la formation de Gyanendra, des autocanons à long canon se déployèrent et déchaînèrent une tempête de feu.
Au lieu de balles, ils tiraient des faisceaux semblables à des lasers qui balayaient le champ de bataille, chacun fauchant des dizaines de vies.
En outre, il y avait des exosquelettes blindés qui attiraient les regards en coin des autres factions — pas des méchas géants style Gundam, mais des armures mécaniques intégrales protégeant les zones vitales. ignorait la fonction des autres parties, mais il fut surpris par les armes montées sur leurs mains et leurs épaules.
C'étaient des émetteurs qui déchargeaient une brume bleu pâle.
La brume restait cohérente sur des dizaines de mètres avant de se disperser en une large zone nuageuse.
Ils étaient déployés là où les autocanons et les bulles d'énergie n'atteignaient pas. Tout mutant touché par la brume se figeait instantanément en statue de glace — mort ou non, il était immobilisé à court terme.
Dans un combat d'une telle intensité, être immobilisé revenait pratiquement à une condamnation à mort.
Près de dix mille mutants furent promptement soumis par les forces de Gyanendra. Il ne faudrait pas longtemps avant qu'elles ne mettent l'ennemi en déroute complète.
En observateur depuis le contingent de Pic Nuage temporairement épargné, se trouva plus intrigué par les exosquelettes en apparence frustes que par le véhicule alien (qu'il supposait provenir des races alien).
Il remarqua quelque chose de particulier : chaque exosquelette portait un dispositif en forme de sac à dos sur le dos du porteur. Au début du combat, ces sacs se déployaient, révélant une structure en grille qui aspirait rapidement l'air ambiant. Ensuite, les armes frontales s'activaient.
Au vu de la brume à température ultra-basse qu'ils émettaient, soupçonna que ces combinaisons absorbaient et compressaient l'air glacial pour générer le brouillard givrant.
Si c'était exact, ces dispositifs étaient des armes parfaites ici, avec une source d'énergie inépuisable.
Une explosion tonitruante interrompit les pensées de alors que le combat atteignait son paroxysme dans le secteur de la Chaîne Cannibale.
Comparée à la horde de dix mille têtes face à Gyanendra, la Chaîne Cannibale n'avait pas de chance — leurs assaillants étaient plusieurs fois plus nombreux. D'après les cœurs de mutants et les espèces, ces ennemis étaient aussi plus redoutables.
Au début, Ruan Xiao, Wu Xiu et les autres comptaient sur leurs compétences et armes de distance. Mais quand les mutants se rapprochèrent à quelques dizaines de mètres, ils dévoilèrent une tactique stupéfiante.
Des nuages rouges se rassemblèrent soudain dans le ciel autour d'eux avant d'exploser en d'innombrables boules de feu, formant une zone de mort à 360 degrés qui pleuvait sur les mutants marins, les anéantissant complètement.
Le combat se termina en quelques secondes.
Tous les témoins restèrent stupéfaits.
Des dizaines de milliers de mutants — anéantis en un instant ? Le spectacle de Gyanendra avait été impressionnant, mais celui-ci...
Tous reconnurent la compétence : Boule de Feu — la capacité la plus courante disponible des roues de niveau un à quatre, présente sur 50 % d'entre elles. C'était sans doute la compétence la plus largement maîtrisée dans l'apocalypse.