Le Bâton d'Os Écrasant d'Âme fit irruption presque contre le dos du Roi Loup des Neiges avec son éclat le plus éblouissant !
Pourtant, cet éclat apparut aussi abruptement qu'il s'évanouit. grogna et recula en titubant dans la porte d'énergie.
Tout se passa trop vite pour que qui que ce soit puisse voir clairement ce qui s'était produit.
Si on le rejouait au ralenti, on assisterait à des chocs rapides entre deux êtres formidables.
surgit silencieusement de la porte d'énergie, sans avancer d'un pas, mais en utilisant une capacité de téléportation pour apparaître derrière le Roi Loup des Neiges, le Bâton d'Os Écrasant d'Âme levé. Même en cet instant bref, le bâton avait déjà commencé à charger.
Au moment où il faillit toucher le corps du Roi Loup des Neiges, la charge était plus qu'à mi-chemin. Après une légère pause, la lumière aveuglante jaillit.
En l'espace d'une respiration, le Roi du Pic Nuage avait achevé son attaque.
Contre n'importe quelle autre créature, ce serait été un coup mortel inévitable. Aucun être du même niveau ne pouvait survivre à un coup direct du Bâton d'Os Écrasant d'Âme — surtout quand toutes ses gravures étaient pleinement allumées !
Mais le Roi Loup des Neiges survécut — parce qu'il était une forme de vie de niveau neuf.
Pour maximiser la puissance du bâton, avait fait une brève pause en se rapprochant. Cette hésitation d'une fraction de seconde donna à la créature de niveau neuf juste le temps de réagir. Son corps, en plein atterrissage, se tordit de façon antérieure innaturelle, évitant un coup fatal à la tête.
Le faisceau épais du Bâton d'Os Écrasant d'Âme frappa plutôt son milieu.
Un trou béant apparut dans le torse du Roi Loup des Neiges — une blessure traversante complète. Si son corps n'avait pas été si massif, le faisceau aurait pu le couper en deux.
Ou, si avait pleinement déchaîné la puissance du bâton, il aurait pu anéantir le Roi Loup des Neiges purement et simplement, niveau neuf ou non.
Mais les réflexes du Roi Loup des Neiges montraient véritablement la prouesse d'un être de sommet. Sentant le danger, il se lança en avant, puis, tordant son corps de façon innaturelle, fouetta de sa patte avant indemne, frappant en arrière sur .
Il ne pouvait pas toucher directement le corps de à cet angle et à cette distance. À la place, ses griffes frappèrent le Bâton d'Os Écrasant d'Âme levé, le déviant de sa trajectoire.
Simultanément, l'autre Roi Loup des Neiges apparut aux côtés de avec une vitesse terrifiante, lui claquant une patte dans le dos.
Les deux coups — sur le bâton et sur le corps — coupèrent court à l'attaque.
replia immédiatement dans la porte d'énergie.
Le second Roi Loup des Neiges n'avait pas visé sa tête parce qu'au dernier instant, le Roi du Pic Nuage avait cambré le dos, projetant sa tête et ses bras en avant pour protéger à la fois ses points vitaux et l'angle d'attaque du bâton.
Du point de vue de , c'était le bon coup. Que ce soit par le Monstre Sable Éclair, Cheveux Rouges, ou ses Portes de l'Envoyé des Enfers, sa stratégie tournait autour du contrôle du tempo du combat.
Il savait trop bien que s'il laissait les créatures de niveau neuf attaquer librement, même lui et Cheveux Rouges ensemble ne pourraient pas résister à leur assaut.
Ce coup avec le Bâton d'Os Écrasant d'Âme était un pari calculé — un seul coup décisif pour tuer un ennemi de niveau neuf. Sinon, avec son énergie mentale épuisée, la bataille basculerait inévitablement contre lui, risquant une défaite fatale.
Alors il refusa d'abandonner l'opportunité, encaissant le coup sur le dos.
Pourtant, du point de vue du Roi Loup des Neiges, que ses griffes frappent sa tête ou son dos importait peu — l'un comme l'autre pouvait déchiqueter un humain.
Le résultat, cependant, montra que les défenses de résistèrent au coup du niveau neuf, bien que l'impact perturba encore l'attaque du bâton.
Le Roi Loup des Neiges atterrit aux côtés de son homologue gravement blessé, ses yeux brûlant de fureur devant la blessure quasi-tranchante. Rejetant la tête en arrière, il lança un hurlement perçant qui secouait tout le champ de glace. Chaque créature hors du champ de bataille trembla de terreur, figée sur place.
Le Roi Loup des Neiges blessé croisa le regard de son compagnon et acquiesça.
L'autre cessa brutalement d'hurler, ses mâchoires s'élargissant impossiblement avant de se refermer sur la queue de son homologue. En quelques secondes, il avala le loup blessé tout entier.
Alors que son corps se convulsait violemment, ignorant les fouets d'épines restants, une tache cramoisie se répandit sur sa fourrure, exactement là où son homologue avait été blessé.
La capacité Vies Jumelles était terrifiante précisément parce qu'elle permettait au Roi Loup des Neiges d'exister comme deux entités pleinement indépendantes temporairement.
Les deux loups d'avant n'étaient pas des clones ou des projections — les deux possédaient des capacités de combat complètes.
Quand l'Argent aux Cinq Anneaux découvrit cette capacité pour la première fois, ils furent choqués.
Une forme de vie de niveau neuf était déjà un cauchemar, mais une seconde identique ?
Cette capacité se classait parmi les plus formidables jamais documentées chez les créatures mutées.
Pourtant, un tel pouvoir allait inévitablement de pair avec des contreparties. Vies Jumelles divisait par deux la défense de l'utilisateur, et tous les dégâts étaient partagés entre les corps.
Cela ne voulait pas dire que les blessures étaient partagées équitablement pendant la séparation — chaque corps portait ses propres blessures. Mais lors de la fusion, les dégâts accumulés se combinaient.
Si un corps mourait pendant la séparation, le survivant ne périrait pas mais conserverait définitivement une défense réduite de moitié.
Avec l'un maintenant grièvement blessé, le Roi Loup des Neiges n'avait d'autre choix que de mettre fin à la capacité. Sinon, ses défenses seraient définitivement handicapées.
Après la fusion, le survivant hérita des blessures de son homologue. Bien que les défenses restaurées atténuassent l'impact, les blessures restèrent graves.
Depuis ses premiers jours d'évolution, le Roi Loup des Neiges n'avait pas subi de tels dégâts. Maintenant, la douleur ravivait sa férocité primitive.
Cette fois, il n'hurla pas sa rage. À la place, la tête baissée, il haleta avec des grognements gutturaux avant de se cabrer soudainement, les pattes avant tranchant frénétiquement le vide.
Pour un observateur, cela aurait pu sembler des gestes désespérés — il n'y avait aucune cible devant lui.
Pourtant ce qui arriva ensuite terrorisa les enfants cachés dans les fosses de neige au-delà de toute croyance.