« Donnez-moi deux fleurs ! »
Les yeux de Liu Zhenghong pétillèrent. Elle était actuellement préoccupée par l'évolution de l'Arbre Roi de la Mort, qui pourrait lui offrir une toute nouvelle perspective.
« Puisque Lan You est si bénéfique, nous devrions trouver un moyen de le protéger. Ainsi, pas trop de créatures mutées ne seront attirées. »
Petit Tigre se tenait à côté, observant sa monture absorber l'énergie les yeux clos, tout en faisant cette suggestion à .
Autrefois, quand Lan You n'était encore qu'un jeune plant, il avait déjà attiré l'attention de deux créatures de niveau neuf : le Roi Ours-Humain et le Roi Loup des Neiges. Maintenant qu'il avait évolué jusqu'à son premier stade, fleuri et fructifié, son attrait pour les créatures mutées serait sans doute encore plus fort.
L'emplacement de Pic Nuage n'était pas les terres désolées glacées du nord, mais au cœur même du territoire national, où le nombre de créatures mutées surpassait de loin celui du nord. Si elles venaient toutes y semer le trouble, quelles que soient les défenses de la villa, elles ne tiendraient pas.
Les autres acquiescèrent, ayant vu de leurs propres yeux son attraction sur les bêtes de combat — c'était bien quelque chose qui pouvait rendre folles les créatures mutées.
Mais contre toute attente, secoua la tête.
Il pointa le ciel et dit : « Regardez. »
Tous suivirent son doigt et aperçurent un vol d'oiseaux tournant à plusieurs centaines de mètres d'altitude. C'étaient ceux qui avaient été attirés par l'odeur plus tôt, mais à l'approche de Pic Nuage, ils n'avaient pas osé descendre. Ils patrouillaient dans le ciel.
« Des oies grises mutées. Leur niveau est correct — la plus forte est au septième, les autres au cinquième ou sixième. »
Tous avaient l'œil vif et discernèrent vite les niveaux de ces volatiles. Ils en parlèrent avec désinvolture, une trentaine d'individus ne représentant aucune vraie menace pour Pic Nuage.
« Lan You émet constamment de l'énergie. Yangos, Boule Jaune et les autres sont venus d'eux-mêmes pour évoluer, profitant manifestement de ses bienfaits. Pourtant, ces oies grises n'ont pas perdu la tête pour foncer aveuglément. Pourquoi, selon vous ? »
Face à la question de , tous échangèrent un regard, comprenant que tout tenait sans doute à l'intensité de l'attraction. Mais Lan You était bien une entité divine capable de faire évoluer directement des créatures de niveau cinq et six, ce qui créait une contradiction.
« Chef, tu veux dire que si tu cesses d'utiliser des compétences sur Lan You, l'arbre n'émettra plus de grandes quantités d'énergie ? »
Gan Lan, présente à la villa ce jour-là, réfléchit un instant avant de prendre la parole.
acquiesça. « On peut le voir comme ça, du moins à son stade d'évolution actuel. En temps normal, l'énergie de Lan You est relativement douce et ne rend pas les créatures folles. Comme ces oies grises — bien qu'elles se soient ruées ici, sentant un désir intense, elles n'ont pas chargé imprudemment les défenses de Pic Nuage. Elles se sont même écartées maintenant que Lan You est revenu à la normale. Leur méfiance envers la villa et nous l'emporte sur leur convoitise pour l'énergie. »
« Alors on laisse faire ? Et si une créature de niveau neuf arrive un jour ? »
Petit Tigre restait inquiet. Il agissait comme un avare, terrifié à l'idée que qui que ce soit convoite Lan You — après tout, il fantasmait sur une bête de guerre de niveau neuf pour traverser les champs de bataille.
sourit sans répondre, tandis que les autres se turent également, lançant à Petit Tigre des regards amusés.
Chacun reprit ses occupations — certains restèrent avec leurs bêtes de combat, d'autres retournèrent au travail, d'autres se réunirent pour planifier la prochaine chasse, et ceux qui n'avaient rien à faire attendirent simplement de voir quel niveau atteindraient les bêtes à leur réveil.
Petit Tigre fut entraîné par Candy, l'air toujours perplexe. Il baissa la tête et demanda à sa copine où il avait tort.
Candy roula des yeux sur son petit ami borné et inflexible : « Tu as oublié qu'on venait de discuter du moment pour aller tuer un niveau neuf ? »
À ces mots, Petit Tigre inspira brutalement et se frappa le front. « Je suis trop bête ! Bien sûr, si une créature de niveau neuf vient vraiment, ce sera parfait ! Le système de défense de la villa lui fera voir tous les enfers, et avec nos gens et nos bêtes, on pourra totalement la tuer ! »
Candy dit : « Il était temps ! Lan You est dans le terrain d'entraînement, près de la montagne arrière. Si une créature de niveau neuf veut s'en approcher, les terrestres devront forcer la porte principale — la partie la plus fortifiée de la villa — et elles seront à moitié mortes avant d'atteindre Lan You. Et si c'est une volante de niveau neuf ? Encore mieux ! Les défenses anti-aériennes et la force aérienne de Pic Nuage brilleront, sans compter Yangos, Oiseau de Glace, Cheveux Rouges, Sœur Xia Bai — elles s'assureront qu'elle ne reparte pas vivante. »
« Et le souterrain ! » Les yeux de Petit Tigre brillèrent tandis qu'il ajoutait : « Lan You a même tué le Roi Rat. Si des fous tentent de creuser un tunnel, ils le regretteront ! »
attendit à Pic Nuage une journée, jusqu'à ce que Boule Jaune, Yangos et les autres aient fini d'absorber l'énergie des pétales de Lan You et se réveillent. Par communication, il apprit que Yangos et Boule Jaune étaient désormais infiniment proches du niveau neuf. Mais pour franchir ce seuil, ils devaient comprendre quelque chose par eux-mêmes.
C'était le verrou d'évolution imposé aux créatures mutées — tout comme les gens du Royaume Secret Bleu, elles n'avaient pas besoin de potions pour évoluer, mais devaient repousser leurs limites pas à pas, accomplissant des progrès hors de portée de l'entendement humain.
Une fois réveillés, rentra immédiatement à la Ville du Dragon Noir. Après avoir rencontré Vieux An et les autres, il partit avec les gardes du corps féminines.
Plus de cinq cents adolescents étaient accompagnés par Xiao Xuan — une armée de jeunes que appelait l'Armée de la Jeunesse.
Depuis qu'on avait appris que cet homme était le Roi de Pic Nuage, plus de dix mille enfants âgés de dix à seize ans s'étaient inscrits. Certaines factions envoyaient même proactivement des jeunes éligibles de leurs propres rangs pour rejoindre Pic Nuage, espérant qu'une fois devenus membres officiels, ils en tireraient des avantages, comme l'avaient fait jadis les factions de Ville Ying.
Les terres désolées du nord portaient bien leur nom. Au-delà de la Ville du Dragon Noir, la température chuta brutalement, les thermomètres indiquant déjà moins trente degrés Celsius.
Et c'était avant même de franchir la frontière — la latitude n'était pas particulièrement élevée, ni la période la plus froide de l'année. Cette température était terrifiante.
Même si les évolués avaient une grande adaptabilité thermique, dans cet environnement, ils devaient encore s'emmitoufler dans de lourdes fourrures.
Yangos dans le ciel ne cessait de se plaindre du froid. Oiseau de Glace, en revanche, prospérait dans de telles conditions — il avait même plongé dans une tempête glaciale plus tôt et en était ressorti indemne, laissant les gamins de la Ville du Dragon Noir abasourdis. Leur peur d'Oiseau de Glace surpassait désormais celle du dragon diable, au grand déplaisir de Yangos.
Le fait que emmène ces espoirs ne signifiait pas qu'ils pouvaient dormir sur leurs deux oreilles, assurés d'un avenir à Pic Nuage. Ils devaient passer une épreuve — seuls les survivants gagneraient le droit de rejoindre la première faction du pays.