Il ne restait plus que la potion à huit étoiles.
Des cristaux de ce niveau étaient trop précieux. Même en mutualisant leurs ressources, les patrons ne pouvaient pas en réunir quatre-vingts. Ils ne pouvaient que la regarder avec envie. Finalement, seuls Jiang Dabao, Li Long et le Jeune Maître Qing, qui attendait encore l'argent de son père, n'avaient pas abandonné.
« Gamin, si tu mens à ton vieux, je te casse les jambes ! »
Bientôt, une voix tonitruante retentit à l'extérieur. Un homme massif, barbu, fit irruption, suivi de quatre ou cinq laquais.
Mais dès qu'il entra, son regard s'accrocha à la potion sur la table et ne bougea plus.
C'était un évolué à huit étoiles et il avait déjà consommé une telle potion — mais il n'en avait jamais obtenu une seconde.
Peut-être incapable de résister, le père du Jeune Maître Qing s'avança d'un pas décidé et tendit la main vers la potion à huit étoiles.
Mais à mi-chemin, il s'arrêta. Non seulement cela, mais son expression bascula en un sourire obséquieux à l'adresse de avant qu'il ne se retourne pour s'asseoir aux côtés de son fils.
Cet homme, nommé Hai Dayu, avait entendu une question glaciale pendant son geste — l'homme aux côtés de Monsieur Ye s'était tourné et avait demandé à voix basse, juste deux mots :
« On le tue ? »
Hai Dayu fit immédiatement machine arrière.
Si n'importe qui d'autre avait dit cela, il ne l'aurait pas craint. Mais venant de quelqu'un capable de produire une potion d'évolution à huit étoiles ? Il était terrifié.
Il n'avait fait que tester. Si l'autre partie semblait faible, il aurait arraché la potion. Mais s'ils étaient forts, il savait quand plier. Un vrai homme sait quand se courber et quand se dresser.
regarda Hai Dayu, non pas avec colère, mais presque amusé. Ce comportement lui était trop familier — c'était ainsi qu'agissaient les évolués post-apocalyptiques. Même dans sa vie précédente, il avait été comme ça par moments.
Mais dans cette vie, il était plus fort. Il n'avait plus besoin d'être ainsi.
La raideur de l'échine est proportionnelle à la force.
Avant l'apocalypse, la force signifiait l'argent ou le pouvoir. Après, elle signifiait les poings.
Peu de temps après l'arrivée de Hai Dayu, d'autres arrivèrent au compte-gouttes — seulement quatre, mais c'étaient les véritables piliers de la Ville du Dragon Noir.
Tous étaient des évolués à huit étoiles.
Au début, trouva étrange qu'une ville en compte autant. Mais compte tenu de la base démographique, de la demi-ville de formes de vie mutées et des ressources abondantes des plaines glacées à l'extérieur, cela avait du sens.
« Froid Extrême ! » « Nuit Meurtrière ! » « Mains de Sang ! » « Montagne Sainte Neige ! » « Paysage Noir et Blanc ! »
Telles étaient les cinq grandes factions de la Ville du Dragon Noir, chacune dirigée par un évolué à huit étoiles.
Il y en avait une sixième — le Vieux An du Pavillon Rosée du Matin, également à huit étoiles. Mais il était reclus et rarement vu.
Le chef de Froid Extrême était le flexible Hai Dayu, et son fils était Hai Qingtian…
Le patron de Nuit Meurtrière était Ah Kai, un homme froid, élancé, aux cheveux rouges sang — probablement dû à sa lignée — quelque peu semblable à Cheveux Rouges.
La cheffe de Mains de Sang était une femme. Son vrai nom était inconnu ; tout le monde l'appelait Yan Shuangfei. Elle était jeune, probablement pas même vingt ans, avec un visage mignon sans être époustouflant. Son sourire courbait ses yeux en croissants, encadrés de fossettes profondes, et sa peau était impeccable.
Mais les renseignements des subordonnés de , la veille, avaient révélé que Yan Shuangfei était la personne la plus impitoyable de la Ville du Dragon Noir, avec le plus haut bilan de morts. Elle honorait le nom de sa faction — ses mains étaient trempées dans le sang.
Le chef de Montagne Sainte Neige était un vieillard serein au regard bienveillant. Pourtant, sur son dos et ses flancs, il portait six épées, une septième à la main — une image frappante.
Le patron de Paysage Noir et Blanc était surnommé Peau Blanche, vêtu de cuir de la tête aux pieds.
Leur venue visait uniquement la potion d'évolution à huit étoiles. Bien qu'ils eussent déjà atteint ce niveau, ils connaissaient la valeur d'un allié à huit étoiles de plus — ou de l'échanger contre quelque chose d'utile.
Voyant Hai Dayu assis docilement, les nouveaux venus ajustèrent leur attitude. Ils ne mentionnèrent pas la potion d'emblée, invitant plutôt à un banquet au Pavillon de l'Essence.
accepta. Bientôt, le groupe arriva — non pas à l'endroit de la veille, mais dans une autre antenne spécialisée dans les mets exotiques.
« Pour ce qui est du Pavillon de l'Essence, c'est une anomalie. Leur siège serait à Liancheng, mais dans l'apocalypse, mis à part d'immenses groupes commerciaux comme l'Argent aux Cinq Anneaux et la Chaîne Cannibale, qui a entendu parler de franchises qui réussissent ? Pourtant le Pavillon de l'Essence y parvient, même dans ce trou à rats du nord gelé. Bizarre. »
Hai Qingtian se tenait aux côtés de , fixant le bâtiment et soupirant.
Le groupe ricana sans commenter. À l'étage, dans une vaste salle, ils s'assirent et se mirent à discuter.
Naturellement, le sujet était . Ils sondèrent pour obtenir des informations utiles, mais il éluda par des sourires, ne révélant rien.
Il n'était pas secret pour rien. Ce voyage avait deux objectifs, et une exposition prématurée pouvait attirer des ennuis indésirables.
Lorsqu'ils n'obtinrent rien, la conversation dériva vers la plus grande nouvelle du jour : le dernier classement national.
Même les patrons à huit étoiles furent stupéfiés — Frère Hei et les autres n'étaient pas les seuls.
« Soupir, on essaie tous de survivre à l'apocalypse, mais l'écart est ridicule ! » gémit Peau Blanche de Paysage Noir et Blanc. « On croyait qu'atteindre huit étoiles était impressionnant, que posséder de l'équipement d'or faisait de nous des stars, que se pavaner dans une ville était glorieux. Mais comparés à ceux du classement ? On est de la putain de merde ! »
Un verre plus tard, ses émotions flambèrent.
« Est-ce que ça nous affecte vraiment ? Le nord est trop reculé, et l'environnement trop rude. Qui sait combien de temps avant qu'il ne devienne inhabitables ? Il faudra peut-être déménager au sud ! » Jiang Dabao, qui entretenait de bonnes relations avec les patrons à huit étoiles, parla sur le ton de la confidence. Les chefs de faction à sept étoiles gardèrent mostly le silence et mangèrent.
Telle était la fracture de classe.
« Oh ? Patrons, je reviens tout juste du centre-ville et j'ai raté les nouvelles. Vous me mettez au courant ? » Yan Shuangfei cligna de ses grands yeux vers le groupe.
« Shuangfei, écoute ton oncle. Arrête de te concentrer sur le meurtre. À ton âge, tu devrais draguer. Qu'en dis-tu de mon gamin ? Dis le mot, et Froid Extrême est à toi — je bosserai sous tes ordres ! »
Les autres réagirent par des sourires glacés. Le manège de Hai Dayu était transparent. Pensait-il vraiment que son fils avait une chance avec cette fille létale ? Même si elle acceptait, oserait-il dormir à ses côtés ?
« Mon oncle, je t'ai déjà dit — j'aime déjà quelqu'un. J'irai le retrouver bientôt. »
« Qui ? Depuis quand ? »
« de Pic Nuage. C'est définitivement mon homme. »
*Plouf* — Xiao Peng, en train de boire de l'eau, la recracha.