« Il n'y en a plus ? »
Bien que Xia Bai fût devenue plus « normale » après son évolution et ne portât plus toujours un masque, elle restait quelque peu irritée. Sachant que voulait cet objet, elle avait directement proposé de l'acheter.
À son avis, tabasser ces gens ne serait pas aussi satisfaisant que d'utiliser des cristaux démoniaques pour les faire taire.
« Cela, nous… » Xiao Hua commença à bégayer.
Bien qu'elle eût une certaine marge de manœuvre sur les prix, elle n'était pas la patronne. Elle ne tiendrait pas longtemps ici si elle faisait fuir un gros client par sa propre faute. Avec son niveau d'évolution, elle mourrait probablement sous une semaine si elle partait chasser à présent.
Quant à savoir s'il y avait d'autres Lotus des Neiges, la réponse était oui. Ils étaient rares mais pas excessivement — on en trouvait quelques-uns à l'état sauvage chaque mois. La demande n'était pas forte non plus. Le stock du Pavillon de l'Essence en détenait actuellement treize de plus. S'ils étaient vendus à douze cristaux démoniaques pièce, les cristaux démoniaques de niveau six dans ce sac n'en couvriraient même pas la moitié.
« Oui ou non ? »
Xia Bai parla lentement, mais chaque mot fit trembler Xiao Hua.
« … Oui. »
Xiao Hua baissa la tête et fit signe au vendeur de se dépêcher d'aller chercher le reste.
« Patron, on visite les étages du dessus ? »
Xiao Peng ressentit aussi un élan de fierté. Après avoir reçu l'approbation de , il désigna le sac de cristaux démoniaques et dit à Xiao Hua : « Prends-le. Suis-nous. Si tu le perds, tu paieras de ta vie. »
Xiao Hua s'empressa d'attraper le sac et les suivit de près, laissant la pièce aux soins des gardes, qui suaient maintenant nerveusement.
Le groupe de monta à l'étage. À cause du tumulte précédent, leur cortège avait grossi jusqu'à près de quarante personnes — la plupart des clients du premier étage s'étaient joints au spectacle, curieux de voir quoi d'autre cet étranger riche allait acheter.
Le deuxième étage fut aussi alerté, des gens demandant ce qui se passait et pourquoi tant de monde montait.
Comparé au premier, le deuxième étage proposait plus d'articles de qualité, et y passa plus de temps dans chaque pièce.
Ainsi, les scènes suivantes se répétèrent :
« Combien pour cette Pierre de Givre Fissurée ? » demanda .
« Trente cristaux démoniaques de niveau six, » répondit le vendeur.
jeta un coup d'œil à l'amie de Xiao Xuan, qui leva un nombre.
« Quinze. Je prends tout ce que vous avez, » contre-proposa .
« Combien la goutte de ce Liquide de Moelle de Givre ? »
« Cinq cristaux démoniaques de niveau six. »
baissa les yeux, puis les releva.
« Trois par goutte. Je prends cette bouteille. »
« Combien pour une Fourmi à Motifs de Neige ? »
« Elle se vend par nid, » répondit le vendeur en sueur.
« Ah bon ? Combien, alors ? »
« Cinq… cinq cristaux démoniaques de niveau sept. »
baissa les yeux, puis les releva.
« Trois. Je la prends. »
commença à ratisser le deuxième étage. Au début, c'était gérable — après tout, tout le monde avait vu le sac de deux cents cristaux démoniaques de niveau six. Mais progressivement, les spectateurs réalisèrent que quelque chose clochait. Ces étrangers dépensaient bien au-delà de cette somme en peu de temps.
Puis, ils assistèrent à quelque chose d'étonnant — l'anneau spatial de la femme froide et belle semblait un trésor sans fond, produisant des cristaux démoniaques sans fin. Sac après sac de deux cents cristaux démoniaques de niveau six apparurent, et quand des cristaux de niveau sept furent nécessaires, ceux-ci apparurent aussi.
Au moment où eut fini de parcourir le deuxième étage, il avait dépensé plus de mille cristaux démoniaques de niveau six et une trentaine de cristaux de niveau sept.
À présent, le mécontentement antérieur de avait disparu, remplacé par l'excitation de ces trouvailles précieuses. Il n'avait pas espéré découvrir autant d'objets utiles dans cette ville du nord reculée où humains et formes de vie mutées cohabitaient. Ce voyage à la Ville du Dragon Noir en valait vraiment la peine.
Bien que la dépense parût élevée, la valeur que ces objets apporteraient entre les mains de dépassait de loin le coût.
En bref, cela en valait la peine !
Après avoir fini le deuxième étage, se dirigea immédiatement vers le troisième, maintenant profondément curieux des meilleures offres du Pavillon de l'Essence.
Derrière eux, la foule avait grossi à plus de cent personnes, pas seulement des clients des premier et deuxième étages, mais même des passants attirés par le vacarme.
Normalement, le troisième étage du Pavillon de l'Essence n'était accessible à n'importe qui. Les gardes tentèrent de bloquer les spectateurs, mais ils étaient en sous-nombre et facilement débordés.
Pourtant, la foule resta ordonnée, gardant une distance respectueuse. Les gardes ne purent que rester sur leurs gardes.
Le troisième étage ne comptait que trois pièces. entra dans la première, et la porte de glace se referma immédiatement derrière lui.
La capacité du Pavillon de l'Essence à s'implanter à la Ville du Dragon Noir signifiait qu'il avait des plans de secours pour de telles situations. Reconnaissant un gros client, le directeur s'était déjà posté au troisième étage, ouvrant un canal d'achat privé pour .
Les spectateurs grognèrent de déception, brûlants de savoir ce que achetait — et pour combien.
Une dizaine de minutes plus tard, sortit de la première pièce et entra dans la seconde, la porte de glace se scellant à nouveau. Dix minutes plus tard, il passa à la troisième, où il resta une demi-heure avant d'en sortir avec un sourire satisfait, son groupe et Xiao Xuan en tow.
La foule se rua immédiatement sur le directeur du Pavillon de l'Essence pour avoir des détails…
Une heure plus tard, toute la Ville du Dragon Noir sut qu'un magnat était arrivé, dépensant sans compter au Pavillon de l'Essence — pour une valeur totale de plus de 100 000 cristaux démoniaques de niveau six.
La ville entière fut stupéfaite !