Ces mots laissèrent et son groupe un instant stupéfaits.
Ils sentirent que ces gens ne voulaient pas de mal, mais... que signifiait « messagers » ?
« Comme d'habitude — cent cristaux magiques de niveau cinq ! Tenez. »
Le chef lança un sac en parlant. en perçut instantanément le contenu avant de l'attraper.
« D'accord, où est la liste ? Donnez-la. On ne va pas vous retenir. Vous connaissez la raison. La prochaine fois, je vous apporterai deux renards des neiges de niveau cinq à essayer. »
L'homme tendit la main vers et les siens.
n'avait aucune idée de quelle « liste » ils parlaient, ni de ce qu'ils voulaient dire.
Il renvoya le sac à l'homme et allait parler quand il vit que le groupe avait déjà sorti ses armes.
« Gamin, vous aviez l'air inconnus dès le début, mais je me suis dit que le patron Wu vous avait sans doute briefés. Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez aussi ingrats ! »
Le chef fronça les sourcils, sa barbe couverte d'éclats de glace, et fixa avec colère.
« Couper le gagne-pain de quelqu'un, c'est comme tuer ses parents. Réfléchissez bien avant de dire non. Cette affaire ne vaut pas qu'on y laisse sa vie ! »
se sentit un peu démuni. Il percevait que ces gens n'étaient pas hostiles — ils s'étaient simplement mépris.
Lui s'en moquait, mais Xia Bai et les autres certainement pas, surtout la douzaine d'hommes qu'avait amenés Xiao Peng. Ils brûlaient de faire leurs preuves devant leur patron, et s'ils pouvaient impressionner l'une des gardes du corps féminines, c'était encore mieux.
Voyant quelqu'un oser dévisager leur chef, plusieurs d'entre eux avancèrent immédiatement.
« Reculez ! »
Xiao Peng aboya, arrêtant ses subordonnés.
Il lança ensuite un regard excuse à . « Désolé, patron. Mes hommes sont trop sauvages, pas de discipline. »
Au fil du voyage, Xiao Peng avait remarqué que si les membres du noyau de Pic Nuage pouvaient sembler arrogants et indisciplinés, ils obéissaient aux ordres sans discuter. Personne n'agissait sans permission ni ne dépassait ses supérieurs — pas même quelqu'un au statut particulier comme Xia Bai ou Xia Lei.
Pourtant, avant même que n'ouvre la bouche, ses hommes de la branche de Linhai avaient failli passer à l'acte. La honte brûlait les joues de Xiao Peng, aussi les arrêta-t-il prestement.
s'en moqua et fit un signe de la main. Il se tourna vers le groupe face à eux. « Vous nous prenez pour d'autres. Nous ne sommes pas là pour livrer une... liste. Nous allons à la Ville du Dragon Noir. »
« De passage ? »
Le chef resta figé, l'air sceptique, mais fit quand même signe à ses hommes de baisser leurs armes.
« Où allez-vous ? Pour faire quoi ? »
Ce ton interrogatif agaça les gens de Pic Nuage, mais comme n'avait donné aucun ordre, ils attendirent tranquillement derrière lui, sur le qui-vive.
« Plus au nord. Nous comptons nous ravitailler à la Ville du Dragon Noir et voir si nous trouvons un guide. »
À ces mots, l'expression du chef s'adoucit inexplicablement. Sa froideur d'avant fondit, remplacée par un sourire.
« Frère, t'as du cran ! »
ne comprit pas. Ses paroles n'étaient que demi-vérités, ne cachant que leur vrai but. Il ignorait pourquoi l'homme le louait soudain.
L'homme s'approcha familièrement. fit discrètement signe aux siens de ne pas bouger.
Il avait déjà senti que cet homme était un évolué à six étoiles — force honorable après cinq ans d'apocalypse — mais même debout à côté du Roi du Pic Nuage, il ne représentait aucune menace.
Lui claquant l'épaule, l'homme grina. « Depuis l'apocalypse, cet endroit est devenu encore plus froid — assez pour tuer. Peu d'évolués acceptent d'y venir. La plupart des gens de la Ville du Dragon Noir y vivent depuis des années. Cette fois, avec le conflit contre ces Russes, on a engagé pas mal de monde, mais peu se sont présentés. En voyant votre groupe, vous avez même emmené votre famille — tant de femmes ! T'es un vrai mec ! Bien joué ! »
« Allez, allez ! Puisque vous êtes là pour aider, vous êtes potes avec Frère Dragon Noir ! Bouffe et boisson sont pour moi. On vous emmène à la Ville du Dragon Noir et on boit un coup ! »
Sur ce, il passa un bras autour de l'épaule de et se mit à l'entraîner vers le nord.
Les gens de Pic Nuage suivirent. Sans leurs traîneaux, ils avançaient plus lentement, mais rien n'entamait l'enthousiasme de Frère Dragon Noir. Il papotait et riait avec tout le long, échangeant parfois un mot ou deux avec les autres, presque comme s'il menait la danse.
s'en moquait. Avant même d'atteindre la Ville du Dragon Noir, il avait déjà démêlé certaines choses.
Il comprit d'abord pourquoi l'attitude de cet homme à leur égard avait basculé si brutalement.
À l'origine, ils avaient pris le groupe de pour des « livreurs de liste ». La fameuse « liste » désignait le classement national publié par l'organisation de l'Argent aux Cinq Anneaux, diffusé dans tout le pays par divers moyens. En raison de l'environnement hostile de la Ville du Dragon Noir, l'Argent aux Cinq Anneaux n'y avait installé ni points de réception distants ni réseaux de téléportation. À chaque mise à jour du classement, il fallait donc l'apporter manuellement depuis une ville plus au sud — la ville de Wujiang. Un trajet qui n'aurait pris que quelques heures avant l'apocalypse en demande maintenant deux ou trois jours, parfois davantage.
Cela créa une aubaine pour certains. Une fois le classement national devenu célèbre, cette livraison manuelle devint une cible — précisément pour le groupe de Frère Dragon Noir.
Ils interceptaient la liste en amont, renvoyaient les vrais livreurs, puis portaient eux-mêmes le classement à la Ville du Dragon Noir. Là, ils le distribuaient comme des journaux — porte à porte.
Oui, ils en donnaient un exemplaire à chaque organisation, avec une approche de vente un peu forcée. Mais comme chaque exemplaire ne coûtait pas cher — juste un cristal démoniaque de niveau quatre ou cinq — personne n'en faisait tout un plat.
Le prix variait selon l'organisation. Les groupes puissants payaient un cristal de niveau cinq, les équipes ordinaires un cristal de niveau quatre.
Quant au coût ? Ils ne versaient aux livreurs d'origine que cent cristaux de niveau cinq à chaque fois.
Combien y avait-il d'organisations à la Ville du Dragon Noir ? Ce coût représentait probablement moins d'un millième de leur pur bénéfice — peut-être même moins.
« Alors vous n'avez pas peur de rater les vrais livreurs ? » demanda , curieux. Si Frère Dragon Noir les ramenait, que se passerait-il si les vrais livreurs arrivaient ?