Récemment, trois événements extrêmement choquants se sont produits dans le pays.
Le premier incident fut l'apparition de nombreux monstres terrifiants dans la région du nord-ouest. Leur nombre exact était impossible à déterminer, mais selon de nombreux témoins oculaires, ils étaient au moins par dizaines de millions.
Ces monstres ne possédaient pas la vaste gamme de capacités innées observées chez les formes de vie mutées de la Terre, mais leurs attributs physiques étaient tous exceptionnellement redoutables — leurs capacités offensives et défensives étaient terrifiantes. Les évolués qui ne savaient rien d'eux subirent de lourdes pertes lors des premiers affrontements.
Plus important encore, malgré leur nombre écrasant, ces monstres faisaient preuve d'une discipline remarquable dans leurs mouvements. Après s'être emparés rapidement de vastes territoires à leur émergence, ils arrêtèrent leur expansion. Bien qu'ils lancent fréquemment des expéditions de chasse, leurs actions suivaient un schéma strict — chaque opération s'exécutait comme une force militaire bien organisée, avec des groupes d'assaut principaux, des unités d'éclaireurs, des troupes aériennes et des forces de réserve.
Ce comportement laissa les évolués qui les observaient depuis la périphérie, à la fois émerveillés et sur leurs gardes, les dissuadant de toute action imprudente.
Le niveau d'évolution de ces monstres était également alarmant. Selon les renseignements recueillis par une organisation après plusieurs jours d'observation, mis à part quelques juvéniles, le niveau d'évolution moyen de ces créatures apparues soudainement se situait autour du niveau six !
Après plus de cinq ans d'apocalypse, le niveau moyen des zombies et des autres formes de vie mutées sur Terre n'était que légèrement supérieur au niveau cinq ! Et les évolués eux-mêmes ? À peine plus de quatre étoiles en moyenne !
D'où venaient ces choses ?
Cette question devint un mystère pour beaucoup.
Le tumulte n'aurait peut-être pas été si immense si le choc s'était limité à l'apparition soudaine de ces formes de vie mutées. Le facteur critique était que les territoires qu'elles occupaient avaient été précédemment contrôlés par l'une des trois grandes alliances du pays — le Marchand d'Âmes, la Salle des Dieux et le Palais de l'Épingle !
Au début, on supposa que puisque ces trois alliances avaient même réussi à tuer une forme de vie de niveau neuf, s'occuper de ces monstres ne devrait pas poser de problème. Même si elles ne pouvaient pas les éradiquer immédiatement, avec du temps — six mois, peut-être un an — elles devraient y parvenir. Une fois récoltés des millions de cristaux démoniaques, le pays pourrait bien tomber sous leur domination complète.
Mais au fil des rapports, la vérité stupéfia tout le monde.
Les trois alliances s'effondrèrent !
Leurs forces principales furent prises en embuscade et anéanties par la horde de monstres !
La Salle des Dieux migra vers la région centrale !
La base du Marchand d'Âmes fut détruite !
Le dirigeant du Palais de l'Épingle disparut !
Une nouvelle choquante après l'autre envoya des ondes de choc à travers les évolués du pays.
Le flot d'informations non vérifiées engendra d'innombrables rumeurs — certains affirmaient même que le Président du Marchand d'Âmes était mort, que Wen Yan avait péri, et ainsi de suite.
Ce ne fut qu'à l'occasion d'un certain événement que le dirigeant d'une faction ayant participé à la coalition des trois alliances révéla quelques vérités.
Il dit que les forces principales de la coalition s'étaient bien heurtées de front à l'armée de monstres. À ce moment-là, les évolués humains avaient déjà commencé leur retraite, pris dans le chaos de la réorganisation de leurs rangs. Les monstres attaquèrent soudainement, et bien que le terrain favorisât les humains — qui utilisèrent collines, rivières et forêts à leur avantage — le nombre écrasant et la force des monstres menèrent à un écrasement.
Heureusement, de nombreux évolués avaient déjà commencé à se retirer, et ceux qui réalisèrent le danger s'enfuirent rapidement du champ de bataille, préservant au moins une partie de leurs forces.
Quant à la Salle des Dieux, ils migrèrent à nouveau, cette fois vers la région centrale densément disputée, où ils s'emparèrent d'un comté comme nouveau quartier général. Cette organisation énigmatique ne semblait plus avoir l'intention de maintenir son existence insaisissable et fantomatique.
Le Palais de l'Épingle, pendant ce temps, apparut dans le sud-ouest. Des témoins aperçurent le colossal Mille Ans, avec Monsieur Wen sur son dos. Ceux qui les virent les suivirent à distance, pour voir le Palais de l'Épingle traverser la frontière vers ce qui avait été la Birmanie — et disparaître.
Nul ne connut leur destination finale. Les observateurs n'osèrent pas les suivre plus loin.
Cette zone était couverte de forêts denses, parmi les régions les plus dangereuses de la planète en dehors des donjons. Pour des raisons inconnues, le Palais de l'Épingle s'y enfonça sans hésiter.
Quant au Marchand d'Âmes, ils restèrent aussi mystérieux que jamais, sans information concrète disponible.
Mais une chose était certaine : cette alliance tripartite était finie.
Le moment décisif survint lorsque la Salle des Dieux se retira publiquement de la coalition.
L'une quitta ouvertement.
L'une s'enfuit du pays.
L'une disparut sans laisser de trace.
Ainsi, l'une des trois grandes alliances du pays — composée de la Salle des Dieux, du Marchand d'Âmes, du Palais de l'Épingle et de nombreuses factions mineures — se désintégra.
De sa formation à sa chute, l'alliance n'avait guère duré. Qu'était-il arrivé ?
Des murmures commencèrent à circuler selon lesquels cet incident était lié à Pic Nuage et — que avait invoqué ces monstres depuis une autre dimension.
La raison de la destruction des trois alliances, prétendaient certains, était que Pic Nuage avait lancé une attaque surprise, tuant de nombreux membres du noyau et aboutissant à ce résultat.
Cependant, la vérité de ces rumeurs restait non vérifiée.
Le second incident fut l'apparition de formations lumineuses étranges dans de multiples régions à travers le pays. Au début, les gens eurent trop peur de les approcher — l'émergence des donjons avait laissé de profondes cicatrices psychologiques à de nombreux survivants.
Mais finalement, quelques individus audacieux découvrirent qu'une fois la lumière dissipée, ces formations semblaient inoffensives. S'y aventurant, ils trouvèrent de nombreux coffres. En les ouvrant, ils découvrirent une variété d'objets bizarres :
Des armes.
Des armures de combat.
Des médicaments.
Des parchemins.
Même des œufs et des cocons contenant de jeunes bêtes de combat.
Dans les jours qui suivirent, de plus en plus de ces formations et de ces coffres apparurent. Les gens se mirent à les rechercher frénétiquement, car les objets qu'ils contenaient étaient tous des trésors — bien que manifestement pas issus de la roue, ils étaient encore plus précieux et puissants que les récompenses ordinaires de la roue.
De nombreux individus et factions accédèrent à la notoriété du jour au lendemain, progressant rapidement.
Comparé à l'effondrement des trois alliances, le second incident éclipsa complètement le premier dans l'attention du public.
On ne put s'empêcher de se demander : d'où venaient ces coffres ? Pourquoi contenaient-ils de si précieux objets jamais vus auparavant ? Y avait-il des effets secondaires cachés à les utiliser ?
Le troisième incident était lié aux deux premiers.
L'Argent aux Cinq Anneaux publia une annonce :
« Au vu des récents bouleversements dans le pays, tous les classements majeurs seront recompilés et publiés simultanément dans dix jours. Nous invitons tout le monde à les évaluer à ce moment-là. »
Cela envoya des ondes de choc dans la communauté !
La dernière fois, les classements avaient déjà causé du remue-ménage à cause de Pic Nuage et . Maintenant, ils étaient complètement remis à zéro, avec une nouvelle méthodologie.
Que cela signifiait-il ?
Beaucoup comprirent que le déclin du Palais de l'Épingle, du Marchand d'Âmes et de la Salle des Dieux — parallèlement à l'ascension de nouvelles factions — pourrait être la raison principale de ce remaniement. Par conséquent, l'attente pour les nouveaux classements atteignit son paroxysme.
Pendant ce temps, Pic Nuage, qui avait dominé les derniers classements, resta inhabituellement silencieuse durant cette période, au point que les gens en oublièrent presque son existence.
Et Pic Nuage était vraiment silencieuse — parce que toute leur attention était concentrée sur les yeux de .