Même en se fiant uniquement à son instinct, le coup de lame de portait encore la force écrasante d'une montagne qui s'effondre.
Ce n'était pas seulement dû à sa force ou au grade de son équipement — c'était l'assurance inébranlable d'un homme encerclé et pourtant absolument intraitable.
Cheng Ou poussa un cri perçant, projetant ses paumes vers l'avant. Deux feuilles vertes scintillaient sur elles — pas des tatouages, aucune encre ne saurait imiter une telle vitalité vivante.
Les feuilles se détachèrent, éclatant en une lumière radieuse avant de se transformer en deux boucliers tangibles de deux mètres de long, s'imbriquant étroitement pour protéger Cheng Ou derrière eux.
La lame de frappa avec un bruit de déchirement, de lacération.
Des fissures en toile d'araignée sillonnaient les feuilles — mais elles tinrent bon.
« Reviens à la charge ! »
Cheng Ou rugit, pressant ses mains contre le dos des feuilles. Instantanément, les fractures se refermèrent.
« Le frère Cheng Ou est le meilleur défenseur », déclara Ah Xiu, le visage illuminé d'admiration — et de quelque chose de plus tendre. « Même si tu étais le Roi du Pic Nuage à pleine puissance, avec tes yeux intacts, tu ne pourrais pas percer sa garde. »
Elle esquissa un sourire moqueur, enfonçant le clou. « N'y a-t-il pas quelqu'un au Pic Nuage qui s'appelle Sheng Yuan, aussi spécialiste de la défense ? Pourquoi ne pas tester lequel des deux est le plus fort ? »
Pour elle, la situation était limpide. Avec Cheng Ou et ses deux bêtes mutées de niveau huit en avant-garde, elle et le Vice-Chef Yang à l'arrière, et Sœur Bo qui refermait l'étau — un aveugle était déjà mort. Il ne restait plus qu'à attendre le bon moment.
Elle ne le sous-estimait pas. Elle reconnaissait sa force — bien supérieure à celle de tous les présents. Mais s'enfuir ? Impossible.
leva à nouveau sa lame. Cette fois, il activa une compétence de métier.
« Mille Sceaux Tranchant » ne pouvait pas être enchaîné, mais son temps de recharge était bref.
« Vas-y ! » Cheng Ou frémissait d'excitation. Il brûlait depuis longtemps d'affronter le Roi du Pic Nuage, réputé pour son offense dévastatrice.
Un pendentif en forme de larme s'envola de son cou, se plaçant en suspension entre les boucliers feuillus. Tournant sur lui-même à grande vitesse, il libéra des gouttes de pluie qui se multiplièrent en un rideau scintillant, enveloppant Cheng Ou et ses défenses.
La lame s'abattit.
« Déploiement des Feuilles — Mille Eaux ! »
Cheng Ou déchaîna sa défense ultime, synergisée avec son équipement.
La collision fut cataclysmique.
Ah Xiu, le Vice-Chef Yang et la recién arrivée Sœur Bo furent projetés en arrière par l'onde de choc, leur peau piquée par le vent tranchant comme un rasoir. La puissance pure était sans précédent.
« Charge ! »
Sœur Bo, la peau épaisse et l'âme tenace, ne broncha pas. Se protégeant le visage un instant, elle fonça en avant — et ce qu'elle vit l'électrisa.
flottait en plein air, sa lignée désactivée, aucun Démon de Sable Stellaire ne gardant ses arrières. Du sang suintait de ses lèvres, traçant un arc cramoisi.
C'était l'instant.
Ah Xiu réagit instantanément.
« Déploiement des Feuilles — Mille Eaux » était vanté comme une « défense absolue » — niant tous les types d'attaques. Pire, il renvoyait 100 % des dégâts non bloqués à l'attaquant.
Le coup de n'avait pas réussi à le briser. À présent, il allait encaisser le plein recul.
L'offense surpassait souvent la défense — une vérité universelle. Ah Xiu était certaine que ne faisait pas exception.
Elle se lança à la poursuite de Sœur Bo, bien que son regard filât vers Cheng Ou. Son bien-aimé avait l'air mal en point — les feuilles fracturées jusqu'à l'éclatement, la rotation du pendentif larme ralentie, sur le point de s'arrêter — mais la compétence tenait.
Soulagée, elle accéléra, bien décidée à s'emparer elle-même de la tête de .
Bien qu'en privé elle désapprouvât la décision du Directeur de la désigner comme successeure, elle lui devait la vie et la force. Ses ordres étaient absolus.
S'il exigeait que meure de sa main, qu'il en soit ainsi.
Le Vice-Chef Yang, flairant l'aubaine, glissa plus près. Peu lui importait qui porterait le coup fatal — seul comptait le pillage du cadavre de l'artisan de haut grade.
Cheng Ou et ses bêtes de niveau huit restèrent en place.
« Hein, compte sur moi. »
Saint Serpent Vert se matérialisa à l'improviste, ayant traqué jusqu'au champ de bataille sans être vu. Comme Yang, il lorgnait l'arsenal de trésors de .
Quatre élites attaquèrent d'une seule poussée, leurs coups convergeant vers le impuissant en plein vol.
Mais le Vice-Chef Yang, placé sous le bon angle — et familier des tactiques de — remarqua quelque chose.
Sur le visage du roi : pas de peur, pas de panique. Seulement... une lueur de triomphe ?
L'instinct hurla. Yang annula son attaque, reculant brutalement.
Ah Xiu et Saint Serpent Vert marquèrent un temps, déconcertés.
Le Saint, prudent par nature, imita la retraite de Yang. Si le renard rusé fuyait, c'était qu'il y avait une raison.
Ah Xiu hésita — mais continua.
Seule Sœur Bo frappa sans hésiter.
Alors —
Le corps en apparence inerte de pivota en plein air.
Une manœuvre impossible. Pas d'appui, pas de point d'ancrage. Pourtant, il avait utilisé le recul pour se retourner.
Face à ses agresseurs à présent, ce qui les accueillit n'était pas une lame —
Mais ses poings.
Ou plus précisément, les gants qui les ornaient.
La lumière explosa.
« Tranchant de Nuage — ACTIVATION ! »