La lame dans sa main se brisa tandis qu'une blessure béante fendait son corps de l'épaule gauche à la poitrine. L'un des Démons Jumeaux recula en titubant, hurlant d'agonie.
Le frère qu'il serrait — déjà accroché à son dernier souffle — gisait à présent coupé en deux, toute trace de vie éteinte.
Depuis qu'ils avaient maîtrisé leur métier unique, les Démons Jumeaux avaient croisé des ennemis qu'ils ne pouvaient vaincre — mais aucun capable de les tuer.
Il comprit pourquoi n'avait pas esquivé : le Roi du Pic Nuage avait troqué sa défense contre l'anéantissement. Ce qui le déconcertait, c'était comment , après avoir encaissé un coup direct de la Vigne Démoniaque Parle-Ciel, semblait totalement indemne — encore capable de porter ce coup mortel.
Le corps de avait rebondi après ce tranchant, mais le choc violent lui arracha un filet de sang frais aux lèvres.
Le Bâton de la Nature avait atténué une partie des dégâts, mais la Vigne Démoniaque était un familier de combat de premier rang. Son attaque avait été affaiblie, non annulée.
avait parié sur sa propre défense pour encaisser le coup.
Le pari paya — un Démon Jumeau gisait mort — mais le contrecoup ravagea son corps. Des blessures qui avaient commencé à cicatriser se rouvrirent.
Il savait que ses capacités de régénération, monstrueuses though elles fussent, n'accordaient pas l'immortalité. L'accumulation de blessures diminuerait l'efficacité des potions, et le cycle de blessures nouvelles et anciennes éroderait inévitablement sa puissance de combat.
Pourtant, il ne pouvait pas lâcher prise. Serrant les dents contre la douleur, il bondit en avant, franchissant des mètres en un instant tandis que son arme décrivait un arc vers le Démon Jumeau survivant.
S'il tuait, il tuerait jusqu'au bout !
Même s'il n'atteignait jamais les plaines, même s'il devait lâcher la horde démoniaque ici — massacrer davantage d'évolués à huit étoiles paralyserait les forces d'élite du Marchand d'Âmes, de la Salle des Dieux et du Palais de l'Épingle, influant directement sur l'issue finale.
L'éclat de la lame frôla presque le Démon Jumeau désarmé, grièvement blessé — quand un trait cramoisi intercéda.
CLANG !
La parade envoya le coup de hors trajectoire, creusant une fissure de trois mètres à côté de sa cible. Le contre-choc tordit aussi la garde de , lui ôtant tout angle de relance.
Alors qu'il sautait sur le côté, un souffle sifflant attaqua son flanc. Sans le temps d'esquiver, il croisa ses armes pour bloquer — mais l'impact parut étrangement fluide.
Se stabilisant, sa vision périphérique capta un éclair de rouge.
Soie ? Satin ? Brocart ?
« Ah Xiu ! » Le rugissement de Sœur Bo confirma l'identité de la nouvelle venue — une alliée, et visiblement proche.
Ah Xiu de la Salle des Dieux était arrivée. Une évoluée spécialisée en agilité, sa vitesse était légendaire. Elle avait parcouru la distance en à peine plus d'une minute, et faisait maintenant face à un champ de bataille radicalement différent des rapports de Mei Rang.
Silver — mort. Un Démon Jumeau — mort. Sœur Bo — blessée.
Le Roi du Pic Nuage était-il vraiment aussi redoutable ?
Contrairement aux élites trop confiantes, la plus grande force d'Ah Xiu était la prudence. Elle préférait trop se préparer que sous-estimer.
Après avoir sauvé le Démon Jumeau, elle activa son métier — Fantôme à Manches Fluides — et déchaîna sa compétence signature : « Danse des Manches Gracieuses. »
L'attaque en elle-même manquait de force brute, mais son imprévisibilité la rendait presque impossible à contrer totalement. Ses armes étaient deux manches cramoisies qui passaient de souples à rigides à volonté.
Même les lames jumelles de en parade ne purent annuler l'onde de choc secondaire, projetant son corps hors d'équilibre.
Au combat, perdre le contrôle — ne fût-ce un instant — était fatal.
Voyant démonter aisément son premier coup, Ah Xiu n'hésita pas. Ignorant les cris de Sœur Bo, elle déclencha sa deuxième compétence : « Mille Hirondelles Volantes ! »
Ses manches tourbillonnaient en un flou, se multipliant jusqu'à faire éclore une mer d'étoffe cramoisie devant elle. Bientôt, Ah Xiu elle-même disparut, ne laissant qu'une tempête de pétales écarlates — leur nombre enflant sans relâche.
inclina la tête, incertain de la technique. Il leva la Lame de Lune de Sable Mort-Vivant et trancha.
Au contact, la masse rouge explosa.
Un ciel d'éclats écarlates.
Chaque bande se durcit en tiges d'acier au tranchant de rasoir, s'éventant vers l'extérieur dans une grille trop précise pour être esquivée. en dévia deux avant de reculer hors de leur portée.
Ah Xiu réapparut à l'épicentre, chaque fil cramoisi relié à sa jupe de combat.
Quand son attaque manqua de blesser , son expression demeura inébranlable — un détail qui le dérangea.
Alors, le « porc-épic » de manches rigides se dissolut en lumière cramoisie.
« Ah — ! » Le halètement de fut étouffé alors qu'il fermait les yeux, reculant violemment. La Lame de Lune de Sable Mort-Vivant raya le sol de sillons profonds.
Il avait évité d'utiliser l'invocation passive de son arme plus tôt — les sbires morts-vivants étaient trop lents et trop faibles pour ce niveau de combat.
Mais à présent ? La nature de la lumière des manches était inconnue, pourtant ses yeux brûlaient comme s'ils avaient été ébouillantés. En les touchant, il découvrit un fluide rosâtre — larmes mêlées de sang.
Aveuglement. Il ne voyait plus, ne pouvait même pas entrouvrir les paupières.
Cette Ah Xiu possédait des capacités d'aveuglement.
Après un tranchant désespéré, pivota et s'enfuit.
L'aveuglement signifiait la mort face à la Vigne Démoniaque et à ces ennemis.
« Après lui ! » beugla Sœur Bo, menant la poursuite.
Le Démon Sable Foudre, lié par des limites de proximité, disparut — réapparaissant auprès de son maître en retraite. Seul l'humanoïde à fourche harcelait encore le Saint Serpent Vert.
Ah Xiu jeta un coup d'œil à la silhouette fuyante de , puis devança Sœur Bo en trois foulées sans effort. Le Démon Jumeau survivant s'effondra au sol, saupoudrant de la poudre médicinale sur ses blessures.
La perte de son frère avait réduit sa force de moitié. Avec les blessures qui s'accumulaient, il rejoindrait son chef Wen Yan — ce combat le dépassait désormais.
Quant au Saint Serpent Vert ? Il hurla à l'aide, mais son corps ne bougea même pas. Il était enfermé dans un duel égal contre son adversaire infernal.