Trois évolués à six étoiles, sept à cinq étoiles, le reste à quatre étoiles, plus une bête de combat de niveau quatre et une de niveau cinq.
Cette équipe était nettement plus forte. Si elle appartenait à une faction plus vaste, celle-ci figurerait dans le top 500 national — digne d'apparaître au classement national de puissance.
Les classements de l'Argent aux Cinq Anneaux s'étendaient désormais à cinq cents entrées, la liste des puissances individuelles en atteignant mille.
Le chef d'âge mûr scruta en premier — les solitaires en territoire sauvage étaient souvent dangereux. Après un moment d'observation, il se détendit.
L'équipement de avait atteint le grade or. Une fois l'éclat masqué, personne ne pouvait le deviner. Il n'avait amené ni Yangos, ni Boule Jaune, ni les gardes du corps féminines pour ne pas laisser de traces. Il portait même deux pièces d'armure de grade argent.
Il avait aussi camouflé son aura et ressemblait à un évolué à quatre ou cinq étoiles.
Son niveau et son équipement ne faisaient pas bonne figure, ce qui expliquait que l'homme d'âge mûr ne s'en soucie pas.
Satisfait, son regard glissa vers l'équipe de sept, s'attardant sur la femme à six étoiles avec un froncement de sourcils pensif.
Fort de son surnombre, le groupe fraîchement arrivé ne se gêna pas. Il pouvait écraser cette équipe.
Ils refoulèrent brutalement le petit groupe dans un coin, s'appropriant le centre de la pièce. Leurs voix n'étaient pas fortes, mais elles agaçaient.
Pourtant, ils s'abstinrent d'allumer un feu, préférant lampes torches et perles lumineuses. En déballant leurs rations, quelques-uns louchèrent sur le reste de cuisse de sanglier de , mais leurs camarades les en empêchèrent.
Ils étaient dominateurs mais pas imprudents.
Bien sûr, c'était peut-être aussi parce que ni ni l'équipe de sept ne possédaient rien qui vaille d'être volé. Sinon, l'effusion de sang aurait été inévitable.
Au moment où les nouveaux venus s'installaient, soupira.
« Encore ? »
Ce soir, cet endroit… devenait suspect.
se fit plus sérieux.
Le troisième groupe était le plus petit — seulement cinq personnes. Mais leur force était indéniable : tous cinq étaient des évolués à six étoiles, chacun équipé d'au moins un objet de grade vert. Le reste de leur matériel était principalement de grade argent, le plus bas étant du grade blanc.
Confiants dans leur puissance, ils entrèrent d'un pas assuré et évaluèrent la pièce sur-le-champ. Méfiants envers le groupe le plus nombreux, ils ciblèrent le coin relativement abrité de l'équipe de sept.
Les sept regrettaient probablement d'avoir choisi cet emplacement. Ils ne dirent rien et le cédèrent aux cinq nouveaux venus. Ils vinrent du côté de . Le chef regarda le roi de Pic Nuage et voulut s'asseoir ensemble.
Bien qu'il ne jugeât pas fort, c'était un évolué à quatre étoiles. S'ils restaient groupés, ils seraient plus forts à huit. Aux yeux des deux autres groupes, ils représenteraient une menace légèrement plus grande.
Avant que les cinq ne puissent s'asseoir, l'un d'eux repéra la cuisse de sanglier.
« Hé, de la viande de sanglier sauvage ? »
Sans hésiter, il s'en empara et en arracha une bouchée.
« Putain, même salée et épicée ! Gamin, tu mènes large. »
L'homme à la barbe — son âge indéterminable sous la touffe — mâchait bruyamment, la graisse lui barbouillait le visage. Sa voix forte semblait se moquer du risque d'attirer des mutants.
Cinq évolués à six étoiles avaient tout droit d'être arrogants.
lui lança un regard froid mais se retint.
Pour préserver son anonymat, il aurait fallu tuer tout le monde ici. Mais ni l'équipe de sept ni le grand groupe ne l'avaient provoqué. Il n'avait pas envie de massacrer au hasard.
Après quelques bouchées de plus, l'homme lança la cuisse à un compagnon, s'essuya la bouche et toisa de haut.
« Tu n'as pas mangé un sanglier entier, j'espère ? C'est clairement un adulte. Où est le reste ? »
l'ignora.
Cet homme ne méritait pas de réponse.
« Enculé de — »
« Économise ton énergie, Vieux Quatre », l'un des cinq, adossé au mur, mâchait de la viande de sanglier.
L'homme à la barbe ricana mais recula, regagnant son groupe.
Quelques instants plus tard, il revenait, s'emparant du bois sec que avait ramassé plus tôt. Bientôt, un nouveau feu flambait dans leur coin, en faisant l'endroit le plus chaud de la maison.
La force était tout. Personne ne protesta, personne ne se leva pour .
se contenta de ricaner intérieurement et reprit sa méditation, rechargant son énergie mentale.
Il avait forgé sans arrêt avant ce voyage et avait besoin de ce temps de récupération. Une cuisse de sanglier ou du bois de chauffage importait peu face à son endurance épuisée.
La paix précaire ne dura qu'une dizaine de minutes avant l'arrivée du quatrième groupe.
Cette fois, c'était une seule personne — mais avec trois bêtes de combat en tow. Même fit un double-take.
Un évolué à sept étoiles, menant trois bêtes de combat de niveau six !
C'en devenait absurde. Pourquoi tant de monde convergeait-il vers cette ruine insignifiante au milieu de la tempête ?
L'intérêt piqué, pressentit qu'il se tramait quelque chose.
Les cinq évolués à six étoiles tempérèrent immédiatement leur arrogance. Un sept étoiles seul ne les intimiderait peut-être pas, mais un sept étoiles avec trois bêtes de combat de niveau six ? C'était une autre histoire.
Le nouveau venu laissa deux bêtes de combat massives — trop grandes pour passer la porte — à l'extérieur, n'entrant qu'avec une créature lupine à ses trousses.
Il parcourut l'espace bondi d'un air mécontent, son regard se posa sur .
Un mot :
« Dégage. »