La Diacre Eau était de belle humeur ces derniers temps. Bien qu'elle ait été « expulsée » de l'Argent aux Cinq Anneaux, ce n'était pas une véritable rupture — avec le soutien du directeur Tong, ses liens avec l'organisation restaient complexes.
L'Argent aux Cinq Anneaux adoptait une vision pragmatique de son indépendance en tant qu'entité commerciale.
En surface, cela pouvait ressembler à une scission, mais l'Argent aux Cinq Anneaux avait toujours fonctionné comme une coalition de cinq chefs autonomes. La Diacre Eau n'avait fait que pousser cette autonomie plus loin.
Dans les classements, l'Argent aux Cinq Anneaux jouait la carte de ses « lourdes pertes » pour souligner sa neutralité, feignant un déclin tragique dans la prochaine édition.
Mais en réalité, ils n'étaient pas opposés au départ de la Diacre Eau — cela créait un précédent. Peut-être que d'autres pourraient suivre, conservant la marque de l'Argent aux Cinq Anneaux tout en opérant indépendamment pour des profits encore plus grands.
De plus, avec le Pic Nuage désormais classé premier au niveau national et la Diacre Eau comme leur alliée, maintenir cette connexion par son intermédiaire n'était que de la bonne gestion.
La séparation s'était déroulée sans accroc, sans pertes — que des bénéfices. Et grâce à sa proximité avec le Pic Nuage, les forces de la Diacre Eau avaient réclamé sept primes : trois potions à cinq étoiles, deux à six étoiles, une à sept étoiles, et... une à huit étoiles.
Oui, la Diacre Eau avait accompli la prime du bec de la Belle Théière Zhu'an, classée deuxième !
C'était une aubaine pour une faction nouvellement établie — même avec ses ressources accumulées et le soutien covert du directeur Tong. Auparavant, elle comptait sur pour l'équipement et les potions. À présent, ses rangs comptaient un évolué à huit étoiles et un à sept étoiles de plus, marquant un saut qualitatif. Sa puissance croîtrait même si elle échangeait la potion à huit étoiles contre d'autres ressources.
Ainsi, son attitude rayonnante en arrivant au Pic Nuage était sans équivoque.
La situation du commandant Mu était moins enviable. Sa vive remontrance à l'expulsion de la Zone de Résistance et la fondation de l'Armée de la Résistance de l'Aube signifiaient une rupture irrévocable avec les trois autres zones. Ses ennemis pouvaient désormais empiéter librement sur son territoire — ou l'attaquer frontalement. Sa jeune force ne pouvait pas résister à une telle pression. Il refusait de dilapider ses actifs durement gagnés.
Cette visite avait deux objectifs : inspecter l'équipement et négocier un déménagement près de la sphère d'influence du Pic Nuage.
Déménager une zone entière n'était pas un simple mouvement de troupes — c'était un cauchemar logistique truffé de risques apocalyptiques. Son plan ? Emprunter l'équipement de téléportation du Pic Nuage pour transférer d'abord en sécurité le personnel et les ressources critiques. Il ignorait simplement quel prix exigerait.
Li Daqian restait le plus calme. Bien qu'il n'ait réclamé aucune prime, il n'avait pas de besoins pressants auprès du Pic Nuage. La géographie unique de la Villa aux Mille Bêtes et sa bête de combat suprême, Dent Ciselée, la rendaient pratiquement imprenable.
Après avoir nourri ses bêtes de guerre avec la chair à huit et neuf étoiles du Pic Nuage, beaucoup montraient des signes clairs d'évolution — bientôt, elles retrouveraient leur force d'avant le royaume secret.
Pourtant, il espérait négocier davantage de chair de monstres de haut niveau... et rendre visite à sa petite-fille.
Pourtant, tous trois furent déçus de se trouver accueillis non par mais par Xia Lei.
« Où est Zhongming ? » La Diacre Eau n'avait guère d'affection pour cette femme — inflexible et dominatrice, bien moins abordable que .
Le commandant Mu et Li Daqian étaient tout aussi surpris. n'était pas homme à faire dans le cérémonial, même en tant que chef de la première faction. Avec un équipement aussi puissant, ne voudrait-il pas négocier personnellement ? Traiter avec Xia Lei — réputée pour sa ruthless — était bien moins attrayant.
« On dirait que je ne suis pas une vue bienvenue. » Xia Lei sourit, leur désignant des sièges avant de prendre la place d'honneur.
Après la bataille du royaume secret, sa position au Pic Nuage était inébranlable. Sa prouesse au combat inspirait la crainte, et sa décision forçait le respect. Même sa réputation sanglante s'était adoucie.
« J'avais des affaires à régler avec lui », marmonna la Diacre Eau juste assez fort pour être entendue.
Xia Lei esquissa un sourire. Elle connaissait la nature distante de la Diacre Eau — cette soudaine attitude de jeune fille ne trompait personne.
Ignorant la manœuvre, elle agita la main. Trois objets apparurent sur la table.
Le regard du trio se fixa sur eux instantanément.
Une robe blanche, un pendentif de jade entrelacé bleu et rouge, et une masse en bronze.
« Robe de Relique. Pendentif d'Amplification. Masse de Résonance. »
La voix de Xia Lei les arracha à leur transe. Leur respiration se coupa.