Un faible hourra monta des partisans des divers chefs de faction assis au fond de la salle de contrôle.
Les grosses têtes au premier rang ressentirent elles aussi un regain de moral, bien qu'elles restassent quelque peu réservées.
Alamos fut le premier à jeter un œil à la machine indiquant les niveaux d'énergie. Les chiffres dessus bondirent brutalement, passant de 29 % à 49 % !
Cela signifiait que gagner ce combat n'avait pas seulement restauré l'énergie consommée par Damov, mais avait aussi apporté 6 % de récompense supplémentaire.
Au milieu de l'excitation, Alamos et les autres chefs éprouvèrent une légère déception. L'issue aurait pu différer si Che Dongzhi avait été un évolué à huit étoiles. La récompense en énergie aurait été plus grande, dépassant peut-être les 50 %. Malheureusement, malgré l'intensité du combat, Che Dongzhi et ses subordonnés étaient d'un niveau inférieur.
Toujours est-il que Damov avait gagné, et ce combat avait donné à tous un aperçu de la force redoutable du géant russe.
« Est-il... mort ? » demanda quelqu'un, remarquant qu'après avoir tué Che Dongzhi, Damov s'était également effondré au sol et n'avait pas bougé depuis un moment.
Alamos secoua la tête. « Non. S'il était mort, cet espace aurait disparu. »
Tout en parlant, Damov se releva. Son corps ressemblait désormais à un chiffon en lambeaux qui pouvait se disloquer à tout instant. Pourtant, il quitta l'espace pas à pas.
Quand Damov réapparut dans la salle de contrôle, tous restaient perplexes sur la façon dont le géant russe avait pu survivre à de telles blessures.
Cependant, en voyant son corps de près, ils commencèrent à entrevoir une réponse.
La distance de l'espace à la salle de contrôle était courte, mais quand Damov réapparut, sa démarche n'était plus chancelante. De près, on distinguait ses blessures se refermer à vitesse visible.
« Ça encaisse, ça tue, ça récupère vite. Pour un évolué, tout se joue sur ces trois points », grinça Damov. Ses blessures rendaient son sourire féroce, mais ses mots laissèrent tout le monde silencieux.
Damov ne parlait pas pour ne rien dire. Il l'avait prouvé lui-même. Son corps de métal, ses frappes de griffe et maintenant sa vitesse de récupération anormale lui avaient permis de l'emporter contre toute attente et de survivre au combat.
« Hormis la viande séchée d'Ours Frénétique, j'ai échangé tous les cristaux démoniaques et objets obtenus contre des potions d'évolution, des cristaux de montée de lignée et des parchemins d'amélioration de compétence. Je n'ai pas besoin d'équipement. Tant que ces aspects sont assez forts, je suis invincible. »
Les capacités offertes par sa lignée — fourrure de métal, frappe de griffe et récupération corporelle rapide — étaient toutes des compétences que Damov avait portées au niveau avancé.
Pour y parvenir, il avait tout sacrifié. Chaque fois que des parchemins ou des cristaux de compétence adaptés apparaissaient, Damov les achetait quel qu'en soit le prix.
C'est ainsi que l'homme-ours en était venu à ne compter que sur trois méthodes de combat.
Damov se fourra nonchalamment les intestins dans l'abdomen et mâcha quelque viande séchée réparatrice tout en trouvant une place pour s'asseoir et guérir lentement.
Personne n'osa plus le sous-estimer.
« Qui passe ensuite ? »
Alamos et les autres se sentirent plus confiants avec des réserves d'énergie désormais relativement suffisantes. De nombreux regards se portèrent vers les espaces où se trouvaient les plus forts.
« Il y a deux approches », dit Alamos en levant deux doigts.
« Premièrement, on continue d'éliminer ces... seconds couteaux, en accumulant assez d'énergie pour ensuite user de l'avantage du nombre contre les experts de premier rang. »
« Deuxièmement, on vise d'abord les experts de premier rang, pour en finir avec la bataille dans cet espace par anticipation. »
La première approche n'impliquerait naturellement pas d'envoyer les experts de haut niveau à huit étoiles. Elle exigerait que les membres de niveau intermédiaire des diverses factions montent au front. Cela comportait toutefois des risques. Les factions du monde post-apocalyptique avaient souvent une structure pyramidale, où la force du chef était exceptionnelle, mais où les capacités de ses subordonnés chutaient brutalement.
La situation était un peu meilleure dans les super-factions actuelles, mais l'écart subsistait même dans les factions majeures de premier rang.
Les chefs n'étaient pas entièrement confiants dans la capacité de leurs subordonnés à assurer la victoire.
D'un autre côté, choisir la deuxième approche signifiait que les chefs eux-mêmes devraient risquer leur vie. Ils n'étaient pas entièrement confiants en leurs propres capacités non plus. Par exemple, bien que Damov ait gagné, on voyait à quel point le combat avait été serré. Si la formation d'épées de Che Dongzhi avait été légèrement plus forte, s'il n'avait pas été blessé, ou s'il avait eu un autre atout dans sa manche, c'aurait pu être Damov qui mourait.
La situation était favorable, mais le choix restait difficile.
« Je pense que tout le monde devrait regarder ce qu'il fait », dit soudain Gyanendra en pointant l'un des espaces.
Tous se tournèrent immédiatement pour voir Ruan Xiao, de la Chaîne Cannibale, sortir ce qui ressemblait à un drone. Après l'avoir manipulé brièvement, il le lança en l'air. L'appareil stationna un instant avant de s'écraser dans l'espace.
Des alarmes retentirent aussitôt depuis les instruments de la salle de contrôle.
« Qu'est-ce qui se passe ?! » demanda Wen Yan. Un revirement inattendu dans l'espace s'était déjà produit une fois, et voilà qu'une autre anomalie survenait. Ce sentiment d'instabilité laissait le chef du Palais de l'Épingle profondément mécontent.
Alamos parut lui aussi anxieux et perplexe, manifestement ignorant ce qui se produisait.
« Regardez les niveaux d'énergie ! » s'exclama quelqu'un avec surprise.
Tous se tournèrent vers la machine affichant le taux d'énergie. L'énergie, proche de 50 % l'instant d'avant, augmentait maintenant rapidement. En quelques secondes, elle avait grimpé à 55 % !
« Pas bon. L'espace devient instable et ne tiendra pas longtemps. Ce drone transportait quelque chose capable de percer l'espace. Même s'il n'a pas réussi, il a endommagé les fondations de l'espace. Bientôt, il ne pourra plus contenir ces gens. »
En créateur de l'Espace Spatitu, Alamos le connaissait le mieux. Après une analyse rapide, il parla prestement.
« Il faut savoir quoi faire ! Cela nous affectera-t-il ?! »
C'était maintenant Wen Yan qui parlait au nom de toutes les factions sauf le laboratoire d'Alamos.
« Cela ne nous affectera pas directement, mais une fois l'espace effondré, nous devrons faire face à l'attaque collective de ceux qui sont piégés à l'intérieur. N'oubliez pas qu'à l'extérieur, il y a aussi Xia Bai et cette escouade entièrement féminine. De plus, nous n'avons pas encore totalement sécurisé la Villa aux Mille Bêtes. »
Alamos inspira profondément pour se calmer. Au bout d'un moment, il dit : « Compte tenu de la situation actuelle, tant que l'espace peut encore tenir un moment et que les niveaux d'énergie ont significativement augmenté, nous devons éliminer ces individus en premier ! »
Sur ces mots, il désigna les espaces du Diacre Eau et de Ruan Xiao. « Ces deux-là sont des marchands, plus concentrés sur le profit. Tant que nous gardons le dessus, ils ne se retourneront pas contre nous. Pour l'instant, nous n'avons pas à nous en occuper. Nos cibles devraient être ces trois-là. »
Son doigt glissa ensuite vers les espaces de Qin Ru, Li Daqian et .