Hormis la minute des attaques d'ombres d'épée, le combat fut rapide aux autres instants. Que ce fût la transformation métallique de Damov ou les attaques de l'Escouade de Défense de la Ville Minière, elles survinrent instantanément.
Pour des évolués devenus surhumains, la victoire se décidait souvent en un instant.
Damov bondit haut dans les airs, et sa gigantesque patte d'ours balaya les six Saints de l'Épée dans la formation. Simultanément, les quatre attaques de serpent portèrent. Vent, Feu, Glace et Foudre s'entrecroisèrent pour former une symphonie de mort.
Les six Saints de l'Épée attaquèrent aussi. Les couleurs noir et blanc représentaient les pouvoirs des huit trigrammes, qui représentaient les deux fondements de la Terre.
Les six épées étaient des équipements violets d'une qualité exceptionnelle.
Ces attaques atteignirent l'ours presque instantanément.
Personne ne respirait.
C'était silencieux, pourtant aussi tonitruant qu'une explosion.
Les diverses couleurs représentant différentes énergies balayèrent le corps de Damov. Son corps, déjà criblé d'innombrables trous, s'ouvrit, projetant des morceaux de chair et éclaboussant le sang.
Par endroits, on distinguait des os blancs !
Six épées transpercèrent l'épaule, le torse et le visage de Damov. Le Saint le plus proche avait enfoncé son épée si profondément qu'on ne voyait plus que la garde. La pointe émergeait dans son dos.
D'ordinaire, quiconque voyait cela aurait cru le combat fini, et ceux qui regardaient à travers le voile de lumière auraient pu le croire aussi.
Mais les six Saints ne le pensaient pas. Ils virent que Damov non seulement ne pâlissait pas, mais devenait encore plus assoiffé de sang et plus féroce.
Il balaya de ses deux pattes, et huit ombres de griffes balayèrent le trigramme. Cela marquait la fin de ce tour d'attaques.
Que ce fût l'espace ou les gens regardant devant le voile, ils étaient silencieux. Ce silence fut alors brisé par le cri triste et furieux de Che Dongzhi : « Non ! »
Damov retomba au sol avec un fracas assourdissant.
Les six Saints retombèrent aussi au sol. Leurs membres étaient brisés en de multiples endroits. Le serpent d'énergie avait disparu, brisé par la griffe.
Les yeux de Che Dongzhi étaient injectés de sang. Les six Saints qu'il avait mis tant d'efforts à former venaient d'être tués comme ça.
Le disque de formation trigramme était un équipement violet à usage unique ! Che Dongzhi ne l'avait dit à personne avant.
C'était une règle et un consensus commun : un équipement à usage unique était plus fort que les autres équipements de la même couleur.
On voyait à quel point ce disque de formation était précieux.
Mais il disparut avec les six Saints.
Che Dongzhi avait perdu son attaque la plus puissante et les bras droits sur qui il comptait le plus.
Sans leur aide, son Python Divin des Enfers n'était plus qu'une bête de combat de soutien. Son utilité serait grandement réduite. Autrefois, tant qu'ils choisissaient une cible, l'Escouade de Défense de la Ville Minière pouvait tuer aisément une forme de vie mutée de niveau huit. Mais après aujourd'hui, ce serait une tâche dangereuse.
À un moment où Che Dongzhi avait cruellement besoin de cristaux démoniaques de niveau huit, cela signifiait que son chemin vers l'évolué à huit étoiles serait retardé.
Cela pourrait aussi signifier que l'Escouade de Défense de la Ville Minière et Che Dongzhi disparaîtraient du classement national.
Cet évolué célèbre depuis longtemps sortit des dizaines d'éclats semblables à du verre de son espace de stockage et les dispersa. Ils atterrirent autour et, une fois posés, formèrent un vortex de verre. Bien qu'il n'encerclât pas complètement Che Dongzhi et son python, pour s'en approcher, il fallait charger à travers le vortex avec une capacité inconnue ou le contourner.
Entre les interstices des éclats tournoyants, le python cracha de nombreux serpents d'énergie.
Comparés aux quelques-uns d'avant, ceux-ci étaient plus petits et multicolores. Il y en avait même qui étaient de deux, voire trois couleurs. Ils dressèrent leur corps et sifflèrent.
Che Dongzhi sortit un court arc exquis qui brillait en violet.
Au moment où ses subordonnés les plus forts furent tués, le chef de l'Escouade de Défense de la Ville Minière choisit de se défendre !
Mais personne ne se moqua de lui. Cela incluait les gens devant le voile qui avaient espéré sa défaite.
C'était parce que tous voyaient que Che Dongzhi lui-même n'était pas un évolué doté d'un métier ou d'une lignée particulièrement puissants. Pourtant, il avait le Python Divin des Enfers, une bête de combat aux puissantes capacités de soutien, et il avait formé les Six Immortels de l'Épée, une combinaison à la puissance offensive formidable.
C'était un chef à la grande vision, qui mettait l'accent sur la coordination et la force collective au combat.
Ses exploits passés lui avaient donné raison. Il avait hissé l'Escouade de Défense de la Ville Minière dans le classement national, en faisant une faction à grande échelle de premier rang, juste derrière quelques super-puissances, et une force dominante dans sa région.
Mais maintenant, avec les Six Immortels de l'Épée tués et sa lame la plus acérée perdue, tout ce qu'il pouvait faire, c'était se défendre.
Damov se releva, couvert de blessures mais manifestement encore capable de combattre.
L'équipement défensif des Six Immortels de l'Épée était en fait assez bon. Che Dongzhi y avait naturellement investi plus que le seul disque de formation des huit trigrammes. Les six portaient un équipement défensif de grade vert, mais ils étaient fragiles comme du papier face aux griffes balayeuses de Damov.
Même si, jusqu'ici, l'homme-ours n'avait pas montré une large gamme de capacités, celles qu'il avait révélées — sa lignée intermédiaire, sa défense métallique et ses coups de griffe — suffisaient à prouver sa capacité à à la fois encaisser et infliger des dégâts.
À ce stade, le choix de Che Dongzhi de se défendre, espérant user l'ours gravement blessé avec le temps, était la décision la plus correcte.
Damov respirait lourdement et n'était clairement pas en bon état. Il regarda son adversaire pleinement alerte, qui n'était pas loin, et un sourire féroce s'étala sur son visage d'ours.
Il baissa son corps et se lança à la charge une fois de plus.
Tous savaient que l'instant décisif était venu.
Une flèche d'énergie tirée de l'arc court de Che Dongzhi frappa le corps de Damov, le faisant frémir violemment, mais il ne s'arrêta pas.
« Est-ce qu'il... va charger à travers ces vortex de verre ? Dans son état... »
Quelqu'un regardant l'écran de lumière murmura.
C'était la question dans l'esprit de tous.
Le vortex et les serpents ne semblaient pas faciles à gérer.
Mais Damov chargea. Il était devant le vortex quand la seconde flèche d'énergie pénétra dans son corps.
De pointes de verre acérées de longueurs variables jaillirent soudain de l'intérieur, transperçant l'abdomen de Damov.
Il marqua une pause un instant mais ne s'arrêta pas.
Che Dongzhi paniqua. Son troisième tir manqua complètement Damov.
Les petits serpents commencèrent à attaquer l'ours quand il entra dans leur portée. Les serpents de mêlée étaient inefficaces, mais ceux à distance déchaînèrent des vignes, une brume gelante, des barrières de pierre surgissantes et des murs de feu déferlants...
Tout cela atteignit le corps de Damov, mais il ne s'arrêta toujours pas... même alors que des lambeaux de chair étaient arrachés ou raclés.
Il traversa deux autres vortex de verre, et le chemin qu'il avait parcouru était entièrement taché de rouge par le sang.
« Non, non, écartez-vous, écartez-vous ! »
Che Dongzhi continua de tirer des flèches, mais sa précision se dégradait, même si Damov était maintenant tout près.
Le Python Divin des Enfers avait déjà tout donné. Invoquer les serpents d'énergie était extrêmement éprouvant, mais il devait encore arrêter cette machine à tuer. Il jaillit sans hésiter, se plaçant entre Damov et son maître.
Des griffes balayèrent, et cette bête de combat célèbre au classement national fut déchiquetée.
Le Damov sévèrement blessé atteignit enfin Che Dongzhi. Il ne put plus maintenir sa transformation de lignée et reprit sa forme humaine. Pas un centimètre de sa peau n'était intact, et plusieurs de ses blessures étaient déjà mortelles. Son abdomen, en particulier, avait été réduit en une bouillie informe avec ses intestins qui s'en répandaient.
Mais il était vivant. Il était vicieux et aussi rapide.
Il fonça sur le chef de l'Escouade de Défense de la Ville Minière et lui saisit le cou.
L'écart entre huit et sept étoiles restait trop grand, même si l'évolué à huit étoiles était grièvement blessé…
« Si j'avais pu trouver les huit personnes qui remplissaient les conditions… Si j'avais pu atteindre les huit étoiles… »
Ce furent les dernières pensées de Che Dongzhi.