Wen Yan avait menti.
Il n'avait pas dit la vérité à Jiu Long, sans lui mentir tout à fait non plus.
Au centre de l'Espace Spatitu se tenait un petit groupe : Wen Yan, le responsable du laboratoire Los Alamos, David, et quelques étrangers qui semblaient venir d'Asie occidentale et d'Europe.
C'étaient eux qui avaient monté l'opération contre la Villa aux Mille Bêtes.
L'endroit où ils se trouvaient n'était pas le même que celui de Diacre Eau, de Xia Bai, de Jiu Long et des autres. C'était une salle de contrôle à l'allure très technologique.
Dans l'immense pièce, plusieurs écrans lumineux géants retransmettaient la situation en direct. On y voyait , Xia Bai, Diacre Eau, Qin Ru et Che Donglai.
Sur la gauche s'affichaient des indicateurs, nombreux et variés, aux données complexes. Au milieu, un écran circulaire montrait des motifs mouvants, comme des ondes à la surface de l'eau.
À droite de l'écran se trouvait une longue table de réunion, avec de part et d'autre assez de place pour vingt ou trente personnes, ainsi qu'une cave à vins garnie de toutes sortes de bouteilles.
« L'énergie est tombée sous les 50 %, je ne sais pas pourquoi. » Le vieillard nommé Alamos, à la classe de Maître des Malédictions de la Douleur, regarda l'écran après avoir parlé.
Une lueur de rage passa dans les yeux de Wen Yan, mais son visage garda le sourire.
« Monsieur Alamos, est-ce que cela compromet notre plan ? »
L'Espace Spatitu n'appartenait pas au Palais de l'Épingle : c'était un outil de grande envergure du laboratoire Los Alamos. Wen Yan n'en connaissait pas bien les fonctions.
Le vieillard regarda Wen Yan et répondit lentement : « L'Espace Spatitu est un vaste espace de stockage. Nous l'avons modifié, et désormais, tous nos adversaires le redoutent. »
Les autres responsables des factions étrangères écoutaient avec attention. Mais Wen Yan n'y croyait qu'à moitié. Il avait l'impression qu'Alamos se vantait.
Wen Yan voulait bien croire que les poudres et les potions de Los Alamos étaient puissantes, mais qu'on lui raconte qu'ils avaient pu modifier un espace aussi prodigieux, il n'y croyait pas.
« Dans le périmètre de l'Espace Spatitu, l'espace peut séparer les êtres vivants selon leur quantité d'énergie et la distance qui les sépare. Ces gens ne peuvent pas en sortir : ils ne peuvent être téléportés qu'après avoir vaincu leur adversaire. Sinon, ils devront attendre que nous refermions l'espace. »
Les personnes présentes savaient à peu près ce dont l'Espace Spatitu était capable, puisque c'était la base même de leur coopération. À entendre le vieillard le répéter, elles s'impatientaient un peu.
À l'ouverture de l'espace, vous avez dit que l'énergie était insuffisante et qu'il y avait des anomalies. Quelles anomalies ? Pouvez-vous les régler ? Les élites du pays sont enfermées là-dedans. Vont-elles réussir à se libérer ? Et si elles faisaient irruption ici ? Elles seraient encerclées et attaquées.
Ils étaient forts, mais pas au point de tenir tête à autant d'élites du pays.
Alamos vit leurs expressions, mais n'en tint aucun compte. Il poursuivit lentement : « Leurs adversaires, c'est nous. »
« Nous connaissons leur situation : il nous suffit d'envoyer des gens capables de les vaincre pour les achever. »
Alamos dit cela d'un ton parfaitement détaché.
« Et quel rapport avec les 50 % d'énergie ? »
C'était un Russe qui avait posé la question.
« Pff. » Alamos eut un rire méprisant. « Chaque fois que nous choisissons une salle où entrer, nous consommons de l'énergie. Par exemple... Monsieur Jiu Long, ici. Il doit affronter cette évoluée. Si l'énergie suffisait, nous pourrions envoyer Monsieur Wen ou David l'aider. À deux contre un, la victoire serait assurée. »
Tout le monde hocha la tête. C'était là tout le prodige de cet espace. Ceux qui avaient été enregistrés à l'avance n'étaient pas soumis à son contrôle, tandis que les autres étaient séparés chacun dans son propre espace et ne pouvaient se libérer qu'après un combat. Vainqueurs, ils sortaient ; vaincus, ils mouraient.
« Vous dites tous que cet homme est redoutable. » Alamos désigna l'écran où se trouvait .
« Mais si nous avons assez d'énergie, nous pouvons tous entrer dans son espace et le tuer. »
Tout le monde comprit. L'espace séparait les ennemis et vous donnait l'occasion de les abattre un par un. Mais il fallait de l'énergie pour entrer dans leur espace et les tuer.
« Pour une raison quelconque, l'espace était à pleine énergie au départ, mais après son ouverture, il est tombé à 46 %. Ce n'est pas normal. Quelque chose consomme beaucoup trop d'énergie. J'ai cherché, mais je n'ai rien trouvé. »
Alamos passa les espaces en revue à l'écran, un par un, mais comme tout à l'heure, il ne vit rien d'utile.
« Même s'il reste moins de la moitié de l'énergie, est-ce que cela ne suffit pas pour mener la mission à bien ? » Wen Yan ne comprenait pas. Il restait 46 %, à peine moins de 50 %. Puisque les évolués consommaient de l'énergie pour entrer dans l'espace, il en restait bien assez. Cela devrait leur suffire pour faire ce qu'ils voulaient.
Alamos tourna la tête et lança à Wen Yan un regard féroce.
« Monsieur Wen, vous devez comprendre que plus un individu est fort, plus il consomme d'énergie en entrant dans l'espace. Vous êtes un évolué à huit étoiles : si vous entrez, cela consommera 10 %. Il y a tant de salles, et nous sommes si nombreux. Nous ne pouvons donc que faire des choix. Si nous ne maîtrisons pas la consommation et que l'énergie tombe à zéro, l'espace sera détruit ! »
Le raisonnement d'Alamos était évident. L'énergie étant limitée, ils ne pouvaient tuer que les cibles de valeur et devaient renoncer aux moins importantes, comme cette femme qui n'était pas le chef de Pic Nuage. Jiu Long devait se débrouiller seul avec elle. S'il gagnait, tant mieux ; s'il perdait, c'était pour lui.
Il n'allait pas laisser détruire son espace pour tuer ces cibles-là.
Face à la situation, chacun prit la mesure de l'importance de l'énergie.
Wen Yan comprenait, mais l'attitude d'Alamos lui déplaisait. Il plissa les yeux et demanda : « Alors, dans quel espace faut-il entrer ? L'énergie nous permettra-t-elle d'atteindre nos objectifs ? Et puis, quelle est la source de cette énergie ? Peut-on refaire le plein maintenant ? »