En dehors de Guancheng Chun et des membres du laboratoire Los Alamos, seul savait à quel point ce poison était puissant.
En le voyant s'abattre sur les évolués, il sut que peu de ces élites chinoises en réchapperaient.
Et même ceux qui survivraient resteraient malades : il leur faudrait trouver des soigneurs de haut niveau, ou des métiers de l'élément lumière, pour se faire soigner.
Ce jour-là, eut envie d'intervenir.
Ce n'était pas par souci du pays. Ce qui l'inquiétait, c'était l'ingérence de ces pays étrangers. Était-ce l'effet papillon ? Un événement de ce genre s'était produit dans sa vie précédente, mais il n'avait pas entendu dire que beaucoup d'élites y avaient laissé la vie. Après celui-ci, au moins un quart des classements allaient changer, et la réaction en chaîne toucherait forcément Pic Nuage.
Son inquiétude fit s'arrêter l'escouade qui venait tout juste de se rassembler, ce qui permit à Li Daqian de la rattraper. Avant même d'être arrivé à sa hauteur, il cria :
« Monsieur Ye, j'aimerais conclure un marché avec vous. »
Pour obtenir l'aide de Pic Nuage, il devrait y mettre le prix. Le dire franchement était le meilleur choix : la situation ne lui laissait pas le loisir de marchander, ni de cacher à quel point il était aux abois.
Voyant et Pic Nuage s'arrêter, il fut ravi. Il était prêt à payer davantage, du moment qu'il lui restait une chance.
Ce qu'il craignait, c'était que tourne simplement les talons.
Li Daqian se rapprocha du groupe de .
C'est alors qu'il se produisit quelque chose d'étrange.
Sans le moindre signe avant-coureur, une dague jaillit de l'espace juste à côté de Li Daqian et fila vers sa gorge.
Elle était trop proche : pris au dépourvu, Li Daqian ne put rien faire, et la lame s'enfonça.
À cette vue, les véritables élites du pays bondirent de côté.
Li Daqian était la cible, certes, mais personne ne savait si les agresseurs épargneraient les autres.
L'incident révéla les rapports entre les différentes factions. Certains reculèrent, d'autres prirent leurs distances. Le Diacre Eau, lui, dépassa Li Daqian pour se rapprocher de .
« Papa ! »
Li Zizhong avait crié. Les subordonnés, eux aussi, se ruèrent vers le maître de la villa.
La Villa aux Mille Bêtes était attaquée et l'on se battait en de nombreux endroits. Certains enclos avaient été ouverts, et quantité de formes de vie mutantes encore indomptées s'en étaient échappées. Les anciens chargés de la villa ne s'étaient toujours pas montrés : à l'évidence, on les retenait ailleurs.
Si Li Daqian tombait maintenant, tout risquait d'être fini.
Li Zizhong n'était plus tout jeune et on l'appelait le jeune maître, mais il n'avait ni l'assurance ni la force de prendre la tête de toute la villa.
Il serra son père dans ses bras et lui comprima la gorge. Ses larmes coulaient.
« Emmène-moi... à l'arrière... »
Grièvement blessé, Li Daqian se tenait la gorge et parvint à articuler ces quelques mots.
On répandit de la poudre de soin sur la plaie. Quelqu'un sortit un vieux parchemin et le jeta sur le corps de Li Daqian.
Son énergie contenait une part de l'élément ténèbres, capable de soigner la blessure, mais non sans effets secondaires.
Ils ne pouvaient plus se permettre d'être regardants : ils employaient tout ce qui leur paraissait utile.
Mais cette dague était vraiment trop étrange. Elle était sortie de l'espace pour se planter dans sa gorge. S'il n'avait pas eu un niveau aussi élevé, ce qui lui permettait de tenir encore, il serait mort sur le coup.
Ses blessures restaient pourtant très graves. La dague n'était pas tranchante, mais elle portait un poison qui rongeait la chair de son cou. La poudre ne faisait que ralentir la corrosion, et le parchemin ne servait strictement à rien.
Quant aux potions de soin... Il avait la gorge transpercée ; qu'il puisse encore parler tenait du miracle. Il était incapable d'avaler quoi que ce soit.
Li Zizhong ravala ses larmes. Il n'osait pas retirer la dague, de peur de tuer son père. Il ne pouvait qu'écouter ses ordres et l'emporter dans la direction indiquée. Les gens de la Villa aux Mille Bêtes faisaient bloc autour de lui, sans plus se soucier des autres.
« Quelle plaie. Comment une chose pareille a-t-elle pu arriver ? »
Celui qui avait parlé avait la mine sombre. Il regardait le père et le fils, et se disait que venir ici avait été une erreur.
« Diacre Eau, chef Ye, si on partait ? La Villa aux Mille Bêtes l'a bien cherché, ce ne sont pas nos affaires. »
C'était Jiu Long, celui qui s'en était pris aux singes. Il était l'un des rares à s'être rapprochés du côté de .
Avant qu'il ait pu se joindre à eux, tourna les yeux vers lui et sourit.
« Tu manies bien la Technique de la Dague Flottante ! »
Jiu Long sursauta et s'immobilisa.
Sa stupeur ne trompa pas , qui lança une dague sur sa gauche.
Clang !
Elle heurta une autre dague, et toutes deux tombèrent au sol.
Une autre lame venait de traverser l'espace.
C'était Jiu Long qui avait frappé Li Daqian par surprise. Et il venait aussi de s'en prendre à !
Ce retournement laissa bouche bée bien des témoins, qui se demandaient comment interpréter un tel coup de théâtre.
Jiu Long se mit à reculer. La stupeur avait quitté son visage, remplacée par une expression mauvaise.
Les paroles de avaient fait échouer sa tentative.
« Ce que j'ai dit tient toujours. Rien ici ne te concerne. Va-t'en ! »
Jiu Long recula jusqu'à une distance qu'il jugeait sûre. Il resta planté là, les yeux rivés sur .
secoua la tête.
« Si tu ne m'avais pas attaqué, j'aurais peut-être choisi de partir. Mais tu as essayé de me tuer. Et la règle de Pic Nuage, c'est que quiconque tente de nous tuer doit mourir. Nous ne laissons vivre aucun de nos ennemis en ce monde. »
À peine eut-il prononcé ces mots que Xia Bai, déjà ivre de rage, se changea en une ombre noire et chargea.
Si n'avait pas percé cette compétence à jour, elle n'aurait pas pu bloquer cette dague. Xia Bai estimait que c'était sa faute.
À présent, elle allait se racheter.