Le Diacre Eau sourit, but le vin et cessa de parler.
Les autres n'étaient pas dupes, et leur intérêt pour le bœuf séché retomba.
Il fallait le manger pendant trois jours pour qu'il fasse le moindre effet, et cinq pour qu'il se déploie pleinement. Qu'est-ce que cela signifiait ? Qu'on ne pouvait pas le prendre face à un danger soudain : il fallait l'avoir mangé d'avance. Une fois commencé, on ne pouvait plus s'arrêter. Il fallait l'utiliser sur la durée et se le procurer chez les Russes.
Était-ce bon ? Oui. Une augmentation de force de 10 % était un chiffre très honorable.
Mais dans l'apocalypse… Les dangers survenaient sans crier gare. Le bœuf séché ne servait à rien face à ce genre d'imprévus. Même en le prenant à l'avance, il fallait le manger au moins cinq jours, puis encore cinq avant la prochaine opération. C'était contraignant. Mieux valait préparer une potion de berserker utilisable sur l'instant. Certes, il y avait des effets secondaires, mais l'effet était immédiat et l'augmentation de force bien supérieure.
D'ailleurs, même pour une opération planifiée où l'on pouvait en manger à l'avance, pourquoi ne pas acheter de l'équipement ? Ce n'était qu'un achat unique, et les bénéfices étaient permanents. Après tout, le gain de force du bœuf séché ne vous appartenait pas, et il disparaissait si vous arrêtiez d'en manger.
Bref, les paroles du Diacre Eau firent réaliser un fait à tous… Cette chose avait peu de valeur.
Ce Russe était mal à l'aise, mais comme ce n'était pas son territoire, il n'avait pas la confiance nécessaire pour riposter. Il ne put que marmonner : « Le prix est raisonnable, très raisonnable. Ça ne coûtera pas cher. »
Mais quoi qu'il dise, la plupart des gens cessèrent de s'intéresser à lui.
Après le festin, il y aurait certainement encore des gens intéressés. Même des gens comme le Diacre Eau, qui avait dit que le bœuf séché n'était pas terrible, enverraient des gens. Après tout, cela pouvait servir de secours aux potions et à l'équipement. Mais le Russe serait assurément traité froidement pendant le festin.
Cependant, avec deux factions étrangères qui exposaient leur technologie, même si ce n'était que de la nourriture, beaucoup de gens du pays se sentaient mal à l'aise de les voir voler la vedette.
Le bœuf séché d'ours muté du Russe était correct ; sinon, ils ne l'auraient pas mis en vente. Mais la perspicacité des Chinois fit échouer sa tentative de vente.
« C'est… Magnifique… »
Une personne au ton bizarre se leva — un autre étranger. Ce qui fit que beaucoup regardèrent avec mécontentement le type qui menait la danse.
La journée était-elle spécialement réservée aux factions et laboratoires étrangers pour faire la promotion de leurs produits ?
Li Daqian se sentit mal à l'aise. Il regarda ses alliés comme le boss du Palais de l'Épingle, l'aîné appelé Monsieur Wen. Les factions extérieures étaient venues à la Villa aux Mille Bêtes par son intermédiaire.
Li Daqian n'aurait pas accepté pour n'importe qui, mais il connaissait Monsieur Wen d'avant l'apocalypse, et ils étaient proches. Monsieur Wen l'avait même aidé à tuer la forme de vie de niveau neuf, alors il ne pouvait pas refuser la demande de son ami.
Mais évidemment, les Chinois n'appréciaient pas que des étrangers viennent promouvoir leurs produits, les traitant comme des imbéciles pleins aux as. En tant qu'hôte et organisateur, cela faisait mauvais effet.
Il regarda Monsieur Wen, voulant qu'il les arrête.
Mais Monsieur Wen sourit et ne répondit pas, ce qui le laissa impuissant.
« C'est l'apocalypse, et nous devrions mettre de côté certains vieux idéaux. Je pense que c'est une formidable chance d'unifier le monde. Je sais que cela prendra du temps, mais nous devrions œuvrer pour cela ! »
Les paroles de l'étranger firent rouler des yeux à beaucoup de gens.
Le ton de cet étranger changea, et il sortit un petit flacon. Il était très fin et émettait une lumière éblouissante.
« C'est le nouveau produit de notre Laboratoire Arabe. Il est pour les femmes, et après l'avoir utilisé, vous paraîtrez plus jeune, et il augmentera la force des compétences féminines. »
Le type était confiant : « Mesdames, jetez un œil. Cette chose est très populaire dans notre pays, mais par amitié et pour rapprocher le monde, nous l'avons apportée ici pour montrer notre sincérité. »
« Bien sûr, cette boisson est très précieuse, et elle serait chère. Mais croyez-nous, c'est presque au prix coûtant. »
Cette personne s'avança vers le Diacre Eau et dit galamment : « Si possible, j'espère passer la nuit avec cette belle femme. »
À peine eut-il dit cela que tout le monde fut en émoi.
Qui était le Diacre Eau ? L'une des têtes des Cinq Anneaux d'Argent, qui venait d'atteindre le niveau huit. On disait que les Cinq Anneaux d'Argent avaient deux évolués à huit étoiles, comme le Pic Nuage. Tu osais dire vouloir passer la nuit avec une telle dirigeante ?
Même pour draguer, il faut savoir qui on a en face, non ? Outre la capacité du Diacre Eau, dont elle était célèbre, on savait aussi qu'elle ne tombait pas pour les hommes. Peu de gens osaient se comporter ainsi devant elle, alors que disait cet étranger ?
Le Diacre Eau sourit, mais son regard devint acéré.
« Courir après les belles est un instinct, non ? Je suis prêt à offrir deux flacons de cela à la belle Diacre Eau. Si vous avez de telles bonnes choses ici, vous pouvez vous en servir aussi. Tout le monde peut concurrencer loyalement. Si vous n'en avez pas, respectez mon droit de la courtiser ! »
Tous écoutèrent, et cela avait du sens. Il ne la forçait pas, il demandait juste. Il était même prêt à payer cher ; elle n'avait qu'à refuser si elle ne voulait pas.
C'était l'apocalypse, et les raisons n'avaient pas d'importance. Ailleurs, les Chinois l'auraient tué. Mais aujourd'hui était différent. Ils devaient donner de la face à la Villa aux Mille Bêtes, alors personne ne sut quoi dire.
Le Diacre Eau sourit.
Elle était belle, et ce sourire tenta tout le monde.
« Cela a du sens. »
Une phrase stupéfia tout le monde, et cet étranger fut ravi.
« Mais vous n'êtes pas le seul à user de cette méthode pour me courtiser, donc il m'est difficile de choisir. » Le Diacre Eau resta assise calmement et ne fit que regarder l'étranger : « Pourquoi ne pas vous affronter tous les deux ? Je prendrai ce qu'il m'a donné pour rivaliser avec vous… du Liquide de Force. Qu'en dites-vous d'une compétition ? »
« Regardez, c'est ce que m'a donné mon admirateur. Tout le monde le connaît peut-être ; c'est du Pic Nuage. C'est ce qu'il m'a donné. »
Elle fit un geste, et une belle chose fut posée sur la table.