« C'est du Sel Doux de Puits Profond, issu de la Mine de l'Océan Spirituel. Il a bon goût, et si vous l'utilisez souvent, il peut augmenter la sensibilité de vos papilles. » Un type revêtu d'une armure bleue ordonna à ses hommes de déposer des assiettes de poudre blanche sur la table.
Ces assiettes n'étaient pas grandes, et il n'y avait qu'une centaine de grammes de sel environ. Pourtant, l'assiette était exquise, et de nombreux fruits colorés l'entouraient, donnant au sel un air appétissant.
De plus, d'autres plats étaient posés sur la table, comme un gâteau blanc aux Graines d'Étoile, des morceaux frais de Poisson Carotte, et de fines tranches de viande d'Agneau Réfléchissant la Lumière. Ils étaient faits pour être mangés avec le sel.
Une fois le sel apporté, de nombreuses petites boîtes de jade arrivèrent aussi. Un couvercle de verre transparent les recouvrait ; en regardant à travers, on distinguait un insecte de la taille d'un doigt !
Beaucoup de gens connaissaient la Nymphe de Moelle de Jade. Une caractéristique la rendait prisée : sa sensibilité au poison. Si elle en touchait ne serait-ce qu'une trace, son corps noircissait. Plus le poison était fort, plus elle fonçait.
Ainsi, de nombreux évolués aimaient en emporter quelques-unes au cas où on les empoisonnerait.
Voyant cela, beaucoup se détendirent.
La vie dans l'apocalypse ne valait pas cher, mais cela ne voulait pas dire que les gens ne tenaient pas à la leur. Au contraire, l'obstination à survivre atteignait des sommets. Chacun espérait que les autres meurent et qu'il survive lui.
Cette personne s'assit avec un sourire. Les voyant utiliser la nymphe pour tester le poison et commencer à manger, l'air surpris, elle ressentit de la fierté.
« Bien sûr, le plus important n'est pas le changement des papilles, mais… » Elle mit tout le monde en appétit avant de continuer, « Augmenter la résistance au poison. »
Cela choqua tout le monde. Cela pouvait augmenter la résistance au poison ?
Trois mots simples, pourtant cruciaux pour les évolués.
En fait, qu'il s'agisse de formes de vie mutantes ou de plantes mutées, leurs corps contenaient du poison. Une fois mangés par les évolués, le poison entrait dans leur organisme. Cela ne se voyait pas forcément, mais cela abîmait légèrement le corps. Quand l'évolué passait au niveau suivant, la plupart du poison était éliminé, mais avant cela, il restait.
Ainsi, le poison affectait la vitesse de réaction, l'endurance, les sens des évolués. Si on n'évoluait pas pendant longtemps, on accumulait plus de poison, et les effets s'amplifiaient.
Bien sûr, quand la quantité atteignait un certain seuil, l'évolué tombait malade. Bien que ce ne fût pas fréquent, il y avait des précédents.
Tomber malade dans l'apocalypse signifiait souvent la mort. Perdre ses capacités, ne serait-ce que pour un court instant, était terrifiant.
Si on pouvait augmenter sa résistance au poison, cela permettait au corps de gérer le poison jusqu'à l'évolution suivante. Cela pouvait aussi réduire ou éliminer les effets du poison.
Beaucoup tombèrent sous le charme du sel, et son goût était incroyable.
« Si vous l'aimez et voulez vous en procurer, vous pouvez me trouver. Notre Laboratoire de l'Abîme du Bassin accueille tout le monde. »
Tous entendirent ces mots et les mémorisèrent. Si le prix était convenable, manger du sel régulièrement était envisageable.
Quelqu'un se leva immédiatement. Tous regardèrent, et c'était un Blanc aux cheveux rouges.
Beaucoup froncèrent les sourcils.
La personne qui avait parlé chinois couramment pour vendre le sel n'était pas du pays ; elle venait d'un laboratoire nord-coréen à la frontière. Celle qui prit la parole ensuite venait de Russie.
Hormis eux, quelques factions du Canada et d'Asie centrale possédaient des laboratoires.
Certains ne se souciaient pas de ces gens, mais la plupart se sentaient mal à l'aise.
La Villa aux Mille Bêtes n'avait pas annoncé qu'elle inviterait des étrangers. Bien que ce fût l'apocalypse et que la notion de pays s'efface, les gens avaient grandi avec des valeurs patriotiques. Cela voulait dire qu'ils n'étaient pas prêts à avoir le moindre lien et la moindre affaire avec ces gens, surtout quand il s'agissait d'étudier des formes de vie de niveau neuf.
Ainsi, beaucoup étaient mécontents envers la Villa aux Mille Bêtes.
Mais la renommée de pouvoir tuer une forme de vie de niveau neuf était immense. Ce qu'ils avaient vu et constaté depuis leur entrée les forçait à reculer, car la Villa aux Mille Bêtes était trop forte.
L'objet du Russe était un séché.
Cette chose était plus directe et plus rustre que le sel du laboratoire nord-coréen. Il les ficela et les répartit pour les différents évolués autour de la table.
« C'est du séché d'Ours Berserk, unique à notre terre. Après l'avoir mangé, votre corps entre dans un état berserk. Cet état peut durer longtemps, mais vous devez en manger quotidiennement. Il n'y a pas d'effets secondaires, mais votre humeur devient mauvaise. »
Le type sourit. « Qui a bon caractère dans l'apocalypse. »
Entendant cela, beaucoup furent intéressés et demandèrent quels effets avait cet état berserk.
« D'après nos observations pendant un certain temps, cela peut augmenter vos capacités de 5 %. Le séché d'Ours Brun peut augmenter de 7 %. Si vous utilisez le séché d'Ours Polaire, ce serait de 10 %. »
Au moment où les chiffres furent annoncés, cela déclencha un tumulte. 5 à 10 % ? C'était un chiffre exagéré. Le séché pouvait augmenter la force d'autant ?
Combien de temps avant que les effets se manifestent ?
Une voix féminine fit taire tout le monde.
Cette voix venait de la gauche. Une bonne quarantaine de tables y occupaient un vaste espace. Il n'y avait pas beaucoup de gens derrière chaque table, mais il y avait plus de serviteurs ici. Les mets sur la table étaient encore plus nombreux que ceux de la droite.
Mais personne n'avait de problème, car c'étaient les factions de premier plan.
Celle qui avait posé la question était l'une des têtes de l'Argent aux Cinq Anneaux, le Diacre Eau.
« Euh… Il faut trois jours pour que l'effet apparaisse lentement. » Le Russe fut légèrement gêné.
« Lentement ? Combien de temps pour que les effets soient pleinement visibles ? » continua le Diacre Eau.
« Cela prendrait cinq jours. »