Tandis que Ye Qiu marchait près de Xu Shangyin, semblant très familier avec elle, il ne remarqua pas une paire d'yeux les observant depuis l'ombre — des yeux emplis de jalousie et de haine.
« Un minuscule inconnu de niveau 20, et qui plus est un étranger venu d'au-delà du domaine… comment peut-il si bien s'en sortir ?! » Li Damou serra les dents de rage. « Et cette salope de Xu Shangyin ! Je me suis plié en quatre, je t'ai traitée avec une gentillesse de tous les instants, et tu ne m'as jamais accordé une telle chaleur ! Pourtant, cet étranger vient à peine d'arriver à la Secte de l'Épée aujourd'hui, et te voilà déjà collée à lui comme de la glue ! Sans vergogne ! »
Le propriétaire de ce regard rancunier n'était autre que Li Damou, l'un des deux guides postés à l'entrée de la Secte de l'Épée, au même titre que Xu Shangyin.
Il avait déjà croisé le fer avec Ye Qiu.
Malgré son niveau 64, il avait été battu par un étranger de niveau 20 !
Et le pire, c'est qu'il avait secrètement mis toute sa force dans le combat !
Main que toute la secte avait appris sa défaite, il était devenu la risée de tous, moqué dans le dos par chacun. L'humiliation le rongeait.
Juste à ce moment, une jeune PNJ s'approcha de lui et demanda : « Frère aîné Li, comment cet étranger est-il devenu le disciple de l'Ancien Han ? »
Li Damou, malgré sa colère, masqua rapidement son expression. Il jeta un coup d'œil à la jeune fille. C'était une disciple cadette qui l'avait toujours admiré.
Il ne se souvenait pas de son nom. Trop de femmes l'admiraient pour qu'il puisse toutes les retenir.
Mais dans son cœur, il n'y avait place que pour Xu Shangyin.
« Hmph, les étrangers sont toujours pleins de ruses. Il a probablement utilisé de douces paroles pour tromper l'Ancien Han », ricana Li Damou, la voix imprégnée d'amertume.
Après tout, c'était l'Ancien Han — une figure quasi légendaire, révérée au sein de la Secte de l'Épée !
D'innombrables disciples rêvaient de devenir son élève, pourtant il n'en avait jamais pris… jusqu'à maintenant !
La jeune disciple se hâta d'approuver. « Le Frère aîné Li a raison ! Cet étranger n'est que niveau 20 et n'a même pas encore changé de classe. Il a forcément utilisé quelque sale tour pour devenir le disciple de l'Ancien Han ! »
L'entendant prendre son parti, Li Damou finit par sourire. « Il finira par se faire jeter hors de la Secte de l'Épée, c'est certain ! »
La jeune fille hocha la tête avec enthousiasme. « Exactement ! Notre secte n'élève pas des ordures inutiles. Seuls des génies comme le Frère aîné Li, dotés d'un véritable talent et d'une vraie force, sont l'avenir de la Secte de l'Épée ! L'Ancien Han regrettera d'avoir pris cet étranger pour disciple. »
Elle lui lança même un regard coquet en battant des cils.
Pour être juste, la Secte de l'Épée sélectionnait ses disciples en partie sur l'apparence. Résultat, presque tout le monde dans la secte était beau.
Même les personnes âgées dégageaient une élégance qui laissait deviner leur beauté passée.
Mais les belles choses ont tout de même leurs nuances.
Chaque fois que Li Damou posait les yeux sur la jeune fille devant lui, il ne pouvait s'empêcher de la comparer à Xu Shangyin, et trouvait toujours cette dernière plus belle.
« L'Ancien Han semble s'être rendu au Sol Scellé », dit soudain Li Damou. « Mon grand-père y est en poste. J'irai voir ce qu'il en est. Toi, continue tes occupations. »
Il la congédia d'un geste de la main et partit prestement, laissant la disciple piétiner de frustration.
Le Sol Scellé se trouvait au bas de la Tour, non pas au premier niveau, mais trois étages sous terre — le B3.
La Tour ne s'élevait pas seulement sur cent étages. Elle s'enfonçait aussi sur cent étages sous le sol. Cependant, les niveaux inférieurs étaient bien moins raffinés et majestueux que les étages supérieurs.
Dès qu'on atteignait le B1, un air humide et moisi vous heurtait comme un mur. En descendant plus loin, on percevait distinctement des traces de miasme toxique, comme d'innombrables lames invisibles qui raclaient et lacéraient la peau. C'était aigu et douloureux.
Heureusement, Li Damou était de haut niveau, avec une résistance décente au miasme. Et comme son grand-père était stationné au B3, il n'avait pas besoin de prendre de Pilule de Résistance au Miasme.
Dès qu'il atteignit le niveau B3, il aperçut l'Ancien Han.
Li Damou joignit vivement les mains et salua respectueusement : « Salutations, Ancien Han ! »
L'Ancien Han ne lui accorda qu'un léger hochement de tête et ne parla pas.
Li Damou n'osa pas s'attarder près de lui et se dirigea rapidement vers un autre vieillard à proximité — son grand-père.
Les cheveux de ce vieillard avaient presque entièrement disparu, sa peau était fripée et pâle, ses rares dents restantes noircies et pourries, exhalant une haleine fétide.
Mais en voyant Li Damou, il esquissa un sourire raide. « Pourquoi es-tu ici ? »
Li Damou ne répondit pas tout de suite. Il jeta un nouveau coup d'œil à l'Ancien Han.
Le vieillard sourit. « L'Ancien Han vient de m'informer que son nouveau disciple viendra bientôt assister à l'incarnation externe de l'Empereur Humain. »
À cet instant, l'Ancien Han prit la parole : « Ancien Li, quand mon disciple arrivera, laisse-le simplement passer. Je remonte maintenant. »
« Compris », répondit l'Ancien Li en hochant la tête et en riant.
Au sein de la Secte de l'Épée, tous les anciens vouaient un grand respect à l'Ancien Han. Même ceux qui s'étaient opposés à lui par le passé l'admiraient.
L'Ancien Han disparut sur place.
Li Damou le regarda avec envie. « Quand atteindrai-je jamais un tel niveau ? »
L'Ancien Li rit en regardant son petit-fils. « L'Ancien Han est un génie de l'épée. Ce n'est pas quelqu'un que des gens ordinaires peuvent égaler. Concentre-toi sur ta cultivation, marie-toi, aie des enfants, et peut-être donneras-tu naissance à quelqu'un de doué comme lui. C'est le seul espoir de notre clan Li ! »
Li Damou voulut répliquer mais se tut en se rappelant le niveau 120 de l'Ancien Han, sa cultivation d'épée de troisième transition.
Il força donc un sourire et se mit à masser les épaules et le dos de son grand-père.
L'Ancien Li rit. « Quel gamin. Tu ne viens me voir que quand tu as besoin de quelque chose. Parle. Qu'est-ce que c'est ? »
Li Damou n'hésita pas. « Grand-père, c'est vrai que l'Ancien Han a pris un disciple, mais a-t-il mentionné que ce disciple est un étranger venu d'au-delà du domaine ?! »
« Hein ? » Le sourire de l'Ancien Li vacilla un instant, mais il se recomposa vite. « Il court des rumeurs selon lesquelles même l'Empereur Humain était un étranger. D'ailleurs, l'Ancien Han a personnellement validé ce choix. Ce n'est pas un problème majeur. »
« Mais il n'est que niveau 20 ! Et il n'a même pas changé de classe ! Pourquoi devrait-on lui permettre d'assister au clone de l'Empereur Humain ?! » protesta Li Damou.
L'Ancien Li comprit rapidement que son petit-fils nourrissait une hostilité profonde envers ce nouveau disciple.
Il dit donc calmement : « Puisque c'est le disciple de l'Ancien Han, et que l'Ancien Han est venu me le demander en personne, à moins que tu ne me donnes une meilleure raison, je ne peux pas refuser sa demande. »
Après tout, l'Ancien Han n'était pas seulement fort, sa réputation et son charisme personnel faisaient que même ses ennemis le respectaient du fond du cœur.