« Ne te méprends pas, » Su Xintong se hâta de préciser. « Je suis venue chez toi principalement pour te remercier d'avoir aidé et sauvé mon père. Il m'a demandé de t'inviter à dîner. Mais le confinement soudain est arrivé, et il s'est mis à pleuvoir des cordes. Partir est devenu plus compliqué. En plus, tu crachais du sang tout à l'heure ! »
Elle avait l'air sérieuse en ajoutant : « En tant que déléguée de classe, j'étais vraiment inquiète qu'il t'arrive quelque chose, donc je suis restée pour veiller sur toi. C'est juste une forme d'entraide et de soutien entre camarades ! »
Elle avait l'air convenable et sincère, mais en réalité, elle était terrifiée par les orages. Rester à l'intérieur allait, mais si elle se trouvait dehors et que le tonnerre se mettait à gronder, elle risquait de s'accroupir par terre et de refuser de bouger.
La foudre était sa plus grande peur.
« Fais comme tu veux, » Ye Qiu haussa les épaules, s'apprêtant à se reconnecter au jeu.
Mais avant qu'il ne puisse le faire, Su Xintong demanda soudain : « Tu es niveau combien maintenant ? »
« Hein ? » Ye Qiu la regarda, perplexe quant à la raison pour laquelle elle soulevait ce point.
Su Xintong expliqua : « Tout à l'heure, j'ai entendu une voix dans ma tête. Elle disait quelque chose à propos d'une annonce publique dans la Cité de l'Épreuve et que les classements étaient ouverts. Ça devait venir du jeu neuronal, non ? Ce jeu est dingue, même ce qui se passe à l'intérieur peut envoyer des sons dans le monde réel. »
Ye Qiu lança : « Si tu sais que c'est si incroyable, pourquoi tu ne montes pas de niveau dans le jeu ? »
Su Xintong cligna des yeux, l'air innocent. « Le bac arrive. Je dois me concentrer sur mes révisions, j'ai pas le temps de jouer. »
Ye Qiu resta sans voix. Grande sœur, c'est pratiquement la fin du monde, et tu te fais encore du souci pour le bac ?
Il ne le dit pas à voix haute. Même s'il l'avait fait, elle ne l'aurait pas cru.
À la place, il dit : « Le temps s'écoule dix pour un dans le jeu. Tu peux en fait t'en servir pour réviser plus efficacement. »
« Eh ? Pourquoi j'y ai pas pensé ? » Les yeux de Su Xintong s'illuminèrent.
Après une pause, elle demanda à nouveau : « Donc, t'es niveau combien maintenant ? »
Ye Qiu répondit distraitement : « Définitivement plus haut que le tien. »
Su Xintong fit la moue. « J'ai pas monté d'un seul niveau. Je suis toujours niveau 0. Ah, au fait, Zhang Chao a créé un groupe de soutien de jeu pour la classe. Un paquet de camarades ont rejoint. Si vous êtes dans le même Village Novice, vous pouvez faire équipe et monter ensemble ! »
Ye Qiu fit un « Mm » sans engagement.
Il n'avait aucun intérêt. Dans sa vie précédente, il avait rejoint ce groupe et l'avait trouvé inutile. Le groupe était plein de gens qui léchaient les bottes de Zhang Chao et Chen Ziheng — les deux qui avaient les niveaux les plus hauts — et qui n'aidaient à monter que les jolies filles comme Su Xintong et Fang Yifei. Les autres étaient ignorés.
Su Xintong continua à papoter : « Zhang Chao est déjà niveau 8, le plus haut de notre classe ! Tu veux qu'il t'aide ? »
Ye Qiu cligna des yeux, puis secoua la tête. « Non merci. Je veux pas le freiner. »
Il jeta un œil à sa progression de fusion de potion mystérieuse : [Progression actuelle : 88,64 %…]
« Presque là… » murmura-t-il, prenant une grande inspiration.
Puis il dit à Su Xintong : « Je me connecte au jeu. Débrouille-toi. Si t'as sommeil, fais un lit par terre. Si tu veux te changer, mes fringues sont dans l'armoire. Et si tu as besoin des toilettes ou d'une douche, sors dans la cour. La salle de bain est à droite. »
Su Xintong resta sans voix. Elle n'avait pas sommeil du tout. En fait, elle avait soudain envie de continuer à parler à Ye Qiu.
Mais clairement, son esprit était ailleurs.
Une fois que Ye Qiu ferma les yeux et que sa respiration se stabilisa, Su Xintong s'appuya contre le canapé et ferma les yeux à son tour, prête à se connecter au jeu.
Dans le monde du jeu, Zhouxing City, Haute Tour…
« Disciple, la Pilule de Résistance au Miasme est prête, » dit l'Ancien Han Wenqing, tendant une pilule à Ye Qiu dès sa connexion.
« Merci, Maître ! » Ye Qiu l'accepta avec gratitude.
[Pilule de Résistance au Miasme (Épique) : À la consommation, confère une immunité totale au miasme venimeux. Augmente définitivement la résistance au miasme de 10. Durée : 1 jour.]
Une pilule de grade épique ! Ye Qiu fut impressionné, mais ça avait du sens. Dans ce monde, il existait de nombreux types de potions et de pilules. Parfois, une rare pouvait sembler inutile, mais être classée épique ou plus parce que dans des circonstances spéciales, ses effets étaient extraordinaires.
Tout comme le miasme dans les Terres Scellées. Même quelqu'un d'aussi puissant que l'Ancien Han y subirait des dégâts sans cette pilule.
Han Wenqing connaissait depuis longtemps les traits uniques des joueurs venus d'un autre monde, comme leur capacité à « disparaître sur place » (aka se déconnecter).
Voyant que Ye Qiu avait déjà dompté l'Épée de Préservation de la Vie, il loua : « Ton talent pour l'épée est rare indeed. Parvenir à extraire et apprivoiser l'Épée de Préservation de la Vie est remarquable ! »
Ye Qiu cligna des yeux. Cette épée est vraiment si impressionnante ?
L'Ancien Han continua : « Cette épée fut une arme "Légendaire Ultime". Mais avec le temps, elle a été délibérément endommagée. Maintenant, son niveau a chuté pour devenir simplement épique ordinaire. »
Ye Qiu fut choqué et ravi. Cette épée « pourrie » était autrefois une arme Légendaire Ultime ?! Il se souvint de l'Épée Millénaire Ancienne de l'Ancien Huang Tai, aussi de la même classe suprême, et l'excitation monta en son cœur.
Il demanda vite : « Maître, y a-t-il un moyen de la restaurer ? »
L'Ancien Han ricana. « La restaurer ? C'est bien trop difficile. Même le meilleur forgeron de cette tour n'y arrive pas. »
L'excitation de Ye Qiu retomba instantanément. Donc c'est juste de la ferraille de luxe ?
« Bon, » dit l'Ancien Han en se levant. « Va te baigner et te purifier. Puis prends la pilule. »
« Oui, Maître ! » Ye Qiu comprit le rituel.
Han Wenqing ajouta : « J'irai d'abord aux Terres Scellées prévenir l'Ancien Gardien. Dans trois heures, j'enverrai une énergie d'épée pour te guider. »
« Oui, Maître ! » Ye Qiu pouvait à peine contenir son excitation. Je vais enfin rencontrer l'incarnation de l'Empereur Humain… !
Une fois l'Ancien Han parti, une voix douce l'appela : « Ye Qiu ! »
Une silhouette familière entra. C'était Xu Shangyin, la PNJ qui l'avait accueilli à son arrivée à la Secte de l'Épée.
« Oh, c'est la jolie grande sœur, » la salua Ye Qiu. « Merci de m'avoir aidé à m'inscrire tout à l'heure ! »
Xu Shangyin le gronda en riant : « Ne m'appelle pas comme ça quand il y a du monde ! »
Ce qui voulait dire… quand ils étaient seuls, c'était permis.
Elle le détailla de la tête aux pieds, puis sourit. « Pas mal, être accepté par l'Ancien Han. Même notre maître de secte doit lui montrer du respect ! »
Ye Qiu se gratta la tête modestement. « Peut-être que l'Ancien Han a juste un faible pour les beaux gosses. J'ai juste eu de la chance. »
Xu Shangyin rit et lui roula des yeux.
Puis elle fit un geste gracieux et dit : « Suis-moi, notre élégant et charmant petit junior. L'Ancien Han m'a demandé de t'aider pour ton rituel de purification. »