« Puis-je rejoindre la Secte de l'Épée maintenant ? » Ye Qiu rengaina son épée et demanda calmement.
Ça avait été un sacré coup de chaud.
Heureusement, il avait toujours été prudent.
Au cas où quelque chose d'imprévu se produirait, il avait utilisé la compétence Bouclier Lumineux à l'avance. C'était une compétence qui bloque une instance de n'importe quelle attaque.
Et il s'avéra qu'il avait eu raison d'être prudent.
Même les PNJ de ce jeu pouvaient être fourbes.
Ils avaient convenu de s'entraîner avec des stats de niveau 20, mais à mi-parcours, son adversaire avait secrètement retiré la limite de niveau et déchaîné toute sa puissance !
Il cherchait manifestement à le tuer !
Heureusement que Ye Qiu s'y était préparé.
Même si mourir dans le jeu ne signifiait pas la mort permanente, cela coûtait tout de même de l'équipement et de l'expérience.
Ye Qiu n'allait pas crever pour des prunes.
« Euh... » Xu Shangyin sortit de sa torpeur et dit vivement : « Pour rejoindre la Secte de l'Épée, vous devrez tout de même passer les épreuves des anciens. Par ici, s'il vous plaît. »
Cette fois, elle désigna le couloir à droite.
« Merci », répondit Ye Qiu sincèrement.
Il l'avait entendue tenter d'arrêter le duel plus tôt.
Même si ça n'avait pas servi à grand-chose au final, il appréciait le geste.
Sur ce, il fit demi-tour et s'engagea dans le passage.
Une fois Ye Qiu parti, les PNJ alentour se mirent enfin à parler.
« Cet extérieur était incroyable ! »
« Ouais, niveau 20, pas de changement de classe, et il a quand même battu Li Damou — qui est niveau 64 et déjà un Démon de l'Épée ! »
« Surtout ce coup final — un simple "Tranchant" de base — et il a mis son adversaire au tapis sans effort. C'était brillant ! »
« Hé, comment se fait-il que le coup à pleine puissance de Li Damou n'ait même pas affecté cet extérieur ? »
« Je l'ai vu distinctement ! Il y avait un bouclier diffus autour de lui. Il a bloqué le coup ! »
« Comme on s'y attend de ces extérieurs légendaires. Toujours pleins de tours ! »
« N'en soyez pas trop envieux. Les extérieurs peuvent avoir des tours, mais leur espérance de vie est courte. Peu importe leur force, ils dépassent rarement les cent ans ! »
La foule murmura en discutant.
Ils étaient en fait assez familiers avec les « joueurs » en tant que groupe.
Après tout, cette Cité de l'Épreuve avait vu apparaître de nombreuses vagues d'extérieurs auparavant.
Mais avec le temps, tous finissaient par mourir de vieillesse. Aucun n'avait vécu plus d'un siècle.
Cycle après cycle, l'histoire se répétait.
Les PNJ locaux y étaient déjà habitués.
Pendant que tout le monde discutait, personne ne remarqua que Li Damou, qui avait été mis au sol, s'était relevé discrètement et était parti, la honte et la haine écrites sur son visage.
Pendant ce temps, Ye Qiu suivit Xu Shangyin depuis la salle principale, à travers le couloir, jusqu'à la chambre centrale de cet étage de la tour.
Chaque étage de la tour était immense, à peu près la taille de quatre à cinq terrains de football !
En marchant, Xu Shangyin lui rappela : « Notre Secte de l'Épée a des critères très stricts. Parfois, on ne recrute même pas une seule personne en une année entière, et c'est pour des épéistes locaux. Quant aux extérieurs comme vous, il n'y a jamais eu de précédent. »
Ye Qiu acquiesça à plusieurs reprises, mais dans son for intérieur, il planifiait déjà.
Devait-il utiliser l'une de ses techniques « critiques » ?
Bien vite, il chassa l'idée.
D'abord, il ne connaissait pas les anciens personnellement.
Il n'avait aucune idée de leurs goûts.
Et s'il offrait le mauvais cadeau ?
Genre... offrir du Maotai à un ancien qui ne boit pas. Ce ne serait pas se tirer une balle dans le pied ?
Au final, il devrait juste jouer ça à l'oreille.
« Excusez-moi, belle grande sœur », demanda soudain Ye Qiu, « l'un des anciens s'appelle-t-il Han Wenqing ? »
En parlant, son regard restait fixé sur les alentours, sur la variété d'épées plantées dans les murs, les sols et les meubles.
Elles faisaient partie du test, selon le guide.
Xu Shangyin figea un instant.
« "Belle grande sœur" ? »
C'était la première fois qu'on l'appelait ainsi.
Ses joues rosirent légèrement avant qu'elle ne réponde, surprise : « Vous connaissez l'Ancien Han ? »
Ye Qiu secoua la tête. « J'ai seulement entendu son nom. »
Xu Shangyin dit : « L'Ancien Han est en effet très célèbre. Il n'est pas seulement un ancien de la Secte de l'Épée, il est aussi ancien honoraire de l'Association de Magie, de la Tribu des Chasseurs, de l'Inquisition, du Hall du Dieu de la Guerre, du Domaine Naturel, des Hérétiques, de la Terre des Totems, de l'Église Sainte, des Recoins Cachés et de la Fosse du Chaos. À Zhouxing City, son statut est juste en dessous du seigneur de la ville ! »
Ye Qiu savait déjà tout ça.
L'entendre à nouveau maintenant souleva une vague d'émotion.
Car dans le futur, l'Ancien Han Wenqing serait l'un des rares PNJ à mourir en sauvant des joueurs.
Heureusement, il était encore en vie à présent.
Xu Shangyin continua : « L'allégeance première de l'Ancien Han reste la Secte de l'Épée, donc il passe la plupart de son temps à cet étage. Parfois, il supervise personnellement les épreuves des extérieurs. »
Ye Qiu acquiesça pour montrer qu'il avait compris.
Xu Shangyin lui lança un regard inquiet. « Vous feriez mieux de prier pour que l'Ancien Han ne soit pas là. »
« Parce qu'il est réputé pour sa sévérité ! » dit-elle sérieusement.
« Depuis la construction de la tour, pas une seule personne n'a jamais réussi une épreuve supervisée par l'Ancien Han. Personne n'est jamais devenu membre à part entière de la Secte de l'Épée sous son regard ! »
Mais les yeux de Ye Qiu s'illuminèrent d'anticipation.
Tout en parlant, ils arrivèrent dans un large passage.
À l'intérieur, plusieurs personnes se tenaient, chacune avec une épée dans le dos, mais vêtues différemment des membres officiels de la Secte de l'Épée.
Ye Qiu utilisa l'Œil Céleste pour les examiner.
Xu Shangyin chuchota : « Ils sont tous là pour l'épreuve. Attendez ici. Je vais vous inscrire.
Quand on appellera votre nom, vous pourrez entrer. »
« Merci, jolie grande sœur ! »
Les doux mots de Ye Qiu firent rougir les lobes d'oreilles de Xu Shangyin, mais ses lèvres se courbèrent légèrement, et des fossettes apparurent sur ses joues.
Une lueur de plaisir brilla dans ses yeux.
Tout le monde aime les compliments, surtout les femmes.
[Ding ! L'affection de Xu Shangyin pour vous a augmenté.]
Après son départ, Ye Qiu jeta un coup d'œil aux autres PNJ.
Il remarqua que la plupart étaient au moins niveau 50.
Lui seul était niveau 20 et n'avait toujours pas changé de classe !
La concurrence venait de devenir bien plus rude.
Quant à pourquoi il n'avait pas encore avancé sa classe ? Ce n'était pas qu'il ne le voulait pas.
Mais une fois fait, il ne pourrait plus changer de classe pendant au moins un an.
Et ce jeu regorgeait d'options de classes cachées, qui étaient généralement bien plus fortes que les classes standards.
« Suivant : Immortel de l'Épée Clair de Lune, Hu Tianshuo ! »
Un homme à l'intérieur fut appelé et ressortit abattu.
Son épée était brisée en morceaux, et il avait l'air au bord des larmes.
Puis, le candidat suivant entra : un bel Immortel de l'Épée avec une marque en forme de croissant sur le front.
Il était niveau 60, le plus haut parmi tous les candidats.
Contrairement aux joueurs, les PNJ natifs ne pouvaient pas farmer l'XP.
Ils devaient cultiver pour monter en niveau.
Et plus ils montaient, plus c'était difficile.
Parfois, il fallait des années pour passer du niveau 59 au 60.
Bien sûr, il y avait aussi des prodiges monstrueux.
Ye Qiu avait croisé des PNJ dans sa vie précédente qui avaient atteint le niveau 100 avant même l'adolescence, absolument ahurissants.
Donc, les joueurs n'avaient vraiment aucune raison de se la péter.
Un par un, les gens entraient.
Un par un, ils ressortaient.
« Hé, pas de bol pour vous. L'Ancien Han supervise l'épreuve aujourd'hui », Xu Shangyin sortit et lança à Ye Qiu un regard compatissant.
Mais à sa surprise, pas l'ombre d'une inquiétude n'apparaissait sur le visage de Ye Qiu.
En fait, il avait même l'air un peu excité !
Pour être honnête, elle espérait vraiment que ce jeune homme au langage miel parviendrait à entrer dans la Secte de l'Épée.
Mais d'après l'expérience passée, c'était quasi impossible.
« Suivant : Humain Extérieur, Ye Qiu ! »
À l'appel, le groupe de candidats PNJ se figea, puis regarda autour de lui.
« C'est moi, c'est moi... » Ye Qiu se leva.