« Grand frère, tu en penses quoi… » Wang Dayong se tenait sur le côté, s'inclinant jusqu'à terre avec un sourire forcé.
Mais ses yeux étaient pleins de peur, terrifié à l'idée que Ye Qiu ne révèle ses crimes.
Ce qu'il craignait le plus, bien sûr, c'était le seigneur de la ville.
Wang Dayong ne savait pas comment se comportaient les autres seigneurs, mais le seigneur de Zhouxing City était connu pour sa haine du mal et son impartialité de fer.
C'était précisément grâce à un tel dirigeant que Zhouxing City était devenue si prospère.
Ye Qiu rangea le jeton d'identité en or et lança un regard à Wang Dayong, comme s'il fixait un mort.
« Il te reste six mois maximum à vivre. »
« Quoi ?! » Wang Dayong trembla, le visage envahi par la panique, les paupières frémissantes. « Grand frère, ne me fais pas une frayeur pareille ! »
Ye Qiu dit calmement : « Quel intérêt aurais-je à t'effrayer ? Avec des crimes comme les tiens, même si je garde ton secret, combien de temps penses-tu qu'il restera enterré ? »
Wang Dayong resta sans voix, les yeux dartant anxieusement de tous côtés comme s'il cherchait une issue.
Ye Qiu, lisant ses pensées, ricana. « Tu ne songerais pas à prendre la fuite, par hasard ? »
Wang Dayong le regarda, mine défaite. « Tu viens de dire que je suis cuit dans six mois. Comment veux-tu que je ne cherche pas un moyen de survivre ? »
En parlant, il remarqua qu'ils attiraient l'attention et ordonna vite à ses soldats : « Vous, allez bloquer les Extérieurs qui arrivent. On les casera tous ensemble plus tard ! »
Les gardes, encore anxieux, obéirent et partirent.
Alors Wang Dayong s'abaissa au maximum, se courbant profondément et gestuant avec politesse.
« Grand frère, puisque tu m'as tout dit, tu dois bien avoir un moyen de me sauver ? Si ça ne te dérange pas, allons quelque part de calme pour en parler. »
[Ding ! Le capitaine de la garde Wang Dayong a émis une quête : L'aider à survivre et échapper à son destin. Accepter ? ]
« Hein ? Ça a vraiment déclenché une quête ? » Ye Qiu haussa un sourcil face à la notification système.
Dans sa vie antérieure, personne n'avait sauvé Wang Dayong. Un joueur de type « fonctionnaire » l'avait dénoncé au seigneur de la ville, et en trois jours, Wang Dayong avait été fouetté à mort en public.
D'innombrables PNJ et joueurs en avaient été témoins.
Même avec sa force de niveau 51 et sa vitalité formidable, le bas du corps de Wang Dayong avait fini en bouillie, pourtant il s'accrochait à la vie.
Ce ne fut que lorsque sa propre fille, incapable de supporter plus longtemps, se rua sur l'échafaud et mit fin à ses jours d'un coup de dague.
Pas deux ans plus tard, une affaire similaire se reproduisit.
Mais cette fois, c'était un joueur qui se fit prendre.
Ce joueur était plus malin. Il versa tout son argent sale dans le trésor de la ville et affirma que « les Extérieurs adorent corrompre, et si tu refuses, ils te montent un coup à la place ».
Le seigneur de la ville le crut à moitié, d'autant que l'argent avait été rendu. C'était l'essentiel.
Ye Qiu suivit donc l'exemple de ce joueur et conseilla Wang Dayong. « Premièrement, ta plus grosse erreur a été d'appliquer ton arnaque à des Extérieurs comme nous. »
Wang Dayong acquiesça frénétiquement, plein de regrets.
Il avait supposé que les Extérieurs, nouveaux en ville, ne connaîtraient pas les règles et obéiraient aveuglément à celles qu'il inventait.
Il comptait arrêter au bout de six mois de toute façon. Sans preuves, qui pourrait le condamner ?
Il croyait aussi que le seigneur protégerait les siens. Après tout, le seigneur était réputé bienveillant envers les natifs de Zhouxing et indifférent aux Extérieurs.
Mais après la leçon de Ye Qiu, il finit par réaliser que ces Extérieurs étaient loin d'être stupides et loin d'être faibles.
Tout en discutant, Wang Dayong mena Ye Qiu à l'intérieur de la ville.
Ce n'était pas la première fois de Ye Qiu ici.
En fait, Zhouxing City était pratiquement sa seconde maison.
Dans sa vie précédente, il n'avait vécu que dans trois villes, et celle-ci était celle où il était resté le plus longtemps, plus de vingt ans !
Les rues étaient larges, pavées de pierre bleue, s'étendant sur près de cinquante mètres de large.
Les routes fourmillaient de charrettes et de gens, les cris des marchands emplissaient l'air.
De jeunes nobles bien sapés, arrogants, galopaient en ville sans le moindre scrupule.
Les boutiques de part et d'autre étaient luxueuses. Certaines de style oriental traditionnel, d'autres d'inspiration victorienne occidentale.
Tout cela se mêlait dans cette cité massive et bouillonnante.
On n'en voyait pas la fin.
Wang Dayong, bien que préoccupé par son sort, présentait encore la ville avec fierté : « Grand frère, Zhouxing City a tout ce que tu peux imaginer ! Toutes les grandes sectes, guildes, églises et temples. Ce sont tous des endroits où les Extérieurs peuvent changer de classe et devenir plus forts. »
Il désigna les grands bâtiments — certains en bois, d'autres en pierre.
Le plus saisissant était une tour au centre de la ville, s'élevant à cent mètres dans le ciel !
Dans la Cité de l'Épreuve, les hauts bâtiments étaient rares. La plupart n'avaient que deux étages, et ceux qui montaient plus haut se comptaient sur les doigts d'une main.
Mais cette tour était vraiment unique.
« Cette tour est à la fois la résidence du seigneur et l'endroit où les Extérieurs vont changer de classe », expliqua Wang Dayong. « Changer de classe coûte de l'argent. Il faut payer des frais à sa guilde de classe, puis apporter la preuve de paiement à la tour pour finaliser. »
En parlant, il se rappela soudain quelque chose et rendit vite les 100 000 pièces d'or à Ye Qiu.
Ye Qiu observa les alentours.
Bien qu'il connaisse bien la ville, y revenir dans cette vie lui faisait un effet différent.
Quant à ce que Wang Dayong venait d'expliquer, il l'avait depuis longtemps expérimenté lui-même.
Peu de temps après, Wang Dayong conduisit Ye Qiu dans un restaurant nommé Yuelai Renjia.
Le rez-de-chaussée était bondé.
Le premier étage comptait quatre chambres privées, classées de la plus huppée à la plus modeste : Ciel, Terre, Mystère et Jaune.
Wang Dayong avait été flush plus tôt, mais après la leçon de Ye Qiu, il n'osa pas toucher à son or volé.
Il ne put donc louer que la chambre la moins chère, la Jaune.
Une fois à l'intérieur, un serveur apporta les spécialités de la maison et partit.
Enfin, Wang Dayong s'agenouilla devant Ye Qiu, se prosternant pour supplier : « Grand frère, s'il te plaît, tu dois me sauver ! Bouhou… J'ai deux filles… l'une n'a que trois ans… Je ne peux pas mourir maintenant… »
Mais Ye Qiu ne fit que le regarder comme on observe un clown.
D'autres joueurs auraient pu tomber dans le panneau du mélodrame pathétique de Wang Dayong.
Mais Ye Qiu connaissait la vérité.
Wang Dayong était un natif de Zhouxing City.
Il avait hérité du poste de garde de son père décédé — un « bol de riz en fer » de fonctionnaire, disait-on.
Mais le grade était bas, le salaire juste suffisant pour nourrir sa famille.
Cependant, Wang Dayong était un joueur compulsif.
Dès qu'il avait de l'argent, il le dilapidait tout entier.
Il ruina son foyer déjà pauvre, ne leur laissant presque rien.
Finalement, sa femme ne put plus supporter…
Un jour, elle choisit de se noyer dans la rivière.
Elle laissa derrière elle deux filles.
L'aînée avait 15 ans cette année-là ; la cadette, seulement 3 ans.
Sa mort empua Wang Dayong à se reprendre un temps.
Il se mit même à économiser.
Mais les beaux jours ne durèrent pas.
Il ne fallut pas longtemps avant que Wang Dayong ne retourne dans les tripots,
Et qu'il aille jusqu'à presque vendre ses deux filles pour de l'argent !
À cause de cela, ses relations avec ses filles étaient très mauvaises.
Ses pleurs actuels n'étaient que pour lui-même.
Pas parce qu'il ne supportait pas l'idée de quitter ses filles.
Wang Dayong joua la comédie lacrymale avec brio, mais n'obtint aucune réponse ni commentaire de Ye Qiu.
Ilリスqua un coup d'œil.
Ye Qiu mangeait simplement de bon appétit, totalement insensible à tout ce qu'il disait.
Wang Dayong ne put que rire nerveusement, le visage plein de gêne.
Voyant que Wang Dayong arrêtait son numéro, Ye Qiu retroussa la lèvre et dit : « Pour être honnête, un type comme toi ne vaut pas qu'on le sauve. »
Wang Dayong fit mine misérable et n'osa pas répliquer.
Mais au fond, il était perplexe.
Ils venaient à peine de se rencontrer, alors pourquoi ce type était-il si certain qu'il était une « ordure » ?
La raison pour laquelle Ye Qiu en savait tant sur le passé de Wang Dayong, c'est que sa mort dans la vie précédente avait été trop tragique.
Lorsqu'il fut exécuté par le fouet, les PNJ locaux qui connaissaient Wang Dayong vinrent tous dénoncer ses péchés passés : son addiction au jeu, avoir poussé sa femme au suicide, avoir même prévu de vendre ses filles pour de l'argent…
Au bout du compte, la fille aînée de Wang Dayong s'élança sur le lieu d'exécution et mit fin à ses souffrances de ses propres mains. Pourtant, Wang Dayong n'était pas totalement dépourvu d'humanité.
Par exemple, quand un play-boy local s'intéressa à sa fille, il eut le courage de la protéger à tout prix.
Et il continua à soutenir et soigner les parents de sa femme décédée.
Donc, les humains sont vraiment des créatures compliquées !
« Écoute bien », dit Ye Qiu en acceptant la quête.
« D'abord, verse tout l'argent extorqué au trésor du seigneur. Ensuite, fais retomber toute la faute sur… »
Il se mit à enseigner à Wang Dayong comment sauver sa peau.
Dans la vie précédente, un joueur avait utilisé cette méthode exacte pour survivre.
Si même un joueur pouvait s'en tirer, ce serait encore plus facile pour un PNJ natif comme Wang Dayong !
Après tout, le seigneur de Zhouxing City était notoirement protecteur envers les locaux. Il leur faisait plus confiance, les favorisait davantage.
Les yeux de Wang Dayong s'illuminèrent. Il écouta Ye Qiu avec une attention soutenue, hochant la tête sans cesse.
Le regard qu'il posa sur Ye Qiu était empli d'une admiration grandissante.
« Grand frère ! » Une fois les explications terminées, Wang Dayong s'agenouilla et s'inclina, reconnaissant : « Je te rendrai ta grande bonté un jour ! »
Ye Qiu lui fit signe de se relever vite. « D'abord, change ta façon de m'appeler. J'ai au moins vingt ans de moins que toi. »
Wang Dayong obtempéra docilement : « Jeune maître ! Merci ! »
Il frappa le sol de son front trois fois de plus.
Après s'être assuré que Ye Qiu avait bien mangé et était à l'aise, il se hâta de régler ses affaires.
Une fois son repas terminé, Ye Qiu quitta le restaurant
Et se dirigea vers la tour centrale.
« Il est temps de récupérer cet objet. »
D'après ses souvenirs de sa vie précédente, après le changement de classe, on pouvait entrer dans la bibliothèque de compétences exclusive de la tour et choisir une compétence exclusive.
Un Épéiste pouvait évoluer en l'une de trois classes : Immortel de l'Épée, Démon de l'Épée ou Esprit de l'Épée.
L'Immortel de l'Épée misait sur l'agilité. Ses compétences exclusives étaient élégantes et gracieuses.
Le Démon de l'Épée misait sur la force. Ses compétences exclusives étaient extrêmement puissantes et destructrices.
L'Esprit de l'Épée misait sur l'esprit.
Ses compétences exclusives s'accompagnaient d'attaques basées sur l'esprit, avec une chance d'ignorer les défenses ennemies.
Dans la vie précédente, la plupart des joueurs Épéistes choisissaient de devenir Démon de l'Épée.
Après tout, la puissance est reine. Quant à Ye Qiu lui-même, il avait choisi la voie de l'Esprit de l'Épée.
Il avoua qu'il avait été séduit par la phrase : « A une chance d'ignorer la défense. »
Cela avait troublé son jugement.
Il pensait que l'Esprit de l'Épée serait surpuissant.
Mais dans la réalité, la classe brûlait le mana comme une folle.
Même les attaques de base consommaient du mana !
Si le problème du mana pouvait être résolu, l'Esprit de l'Épée serait effectivement la plus forte des trois !
Fort de cette expérience, cette fois-ci, Ye Qiu ne choisirait pas l'Esprit de l'Épée, ni le Démon de l'Épée.
Trop de joueurs choisissaient cette classe.
Et à cause de cela, Ye Qiu en vint à en savoir plus sur le Démon de l'Épée que sur l'Esprit de l'Épée, ne laissant qu'une seule option — l'Immortel de l'Épée.
Incidemment, le chef du Village Novice, l'Ancien Xu, avait aussi emprunté la voie de l'Immortel de l'Épée.
Mais Ye Qiu avait d'autres projets.