Le tronc de cet arbre était recouvert de Champignons Extrêmement Épicés, si serrés qu'il n'y avait pas le moindre interstice.
Après avoir récolté tous les Champignons Extrêmement Épicés, elle les rangea soigneusement.
'Pourtant, l'environnement actuel de Caelus a pu faire naître quelque chose d'aussi bon que des Champignons Extrêmement Épicés.'
Après avoir abattu l'arbre, Moira Lynch se remit à chercher avec entrain.
Mais, malheureusement, même après avoir sillonné tout le complexe résidentiel, elle ne trouva pas un second arbre portant des Champignons Extrêmement Épicés.
'Il semble que ces Champignons Extrêmement Épicés soient très rares.'
Moira Lynch savait ce qu'elle avait à faire désormais. Elle devait en amasser le plus possible.
Vers le milieu de la nuit, Moira Lynch se prépara enfin à rentrer. L'accompagnaient Shane Rhodes, Kai York et une quatrième personne.
« Il s'appelle Hugh Finch, et son talent est devin, » présenta Kai York. « Ses divinations sont très précises. Tu peux lui demander une consultation, mais ça ne marche que pour des petites choses. »
En l'entendant, Moira Lynch posa les yeux sur Hugh Finch. Il portait des lunettes et avait une allure très savante.
Il convient de noter que les yeux d'Hugh Finch étaient gris-blanc. C'est un trait caractéristique des devins, et plus la couleur est claire, plus le talent est grand.
« On ne sait pas quand la partie va commencer, alors on veut maîtriser la langue interstellaire le plus vite possible. »
« D'accord. » Moira Lynch haussa les épaules. Peu lui importait. 'Tant qu'ils paient les frais de scolarité, ça me va.'
De retour chez elle, Moira Lynch leur tendit la Machine d'Apprentissage qu'elle avait utilisée auparavant.
Elle avait déjà fait vérifier cette Machine d'Apprentissage par Patience pour s'assurer qu'ils ne verraient rien de ce qu'ils n'étaient pas censés voir, comme son historique de recherches.
Les trois la traitèrent comme un trésor inestimable dès qu'ils l'eurent en main et se mirent à étudier sur-le-champ.
Pourtant, leur apprentissage n'avait rien de la fluidité de celui de Moira Lynch.
Après les avoir écoutés pendant dix minutes, elle eut l'impression de ne plus pouvoir supporter.
Elle demanda en secret à Patience dans sa tête : 'Pourquoi apprennent-ils si lentement ?'
'Quand j'ai appris la langue interstellaire, je n'ai pas trouvé ça difficile du tout.'
'Ça serait parce qu'ils sont plus âgés ?'
'Ils ont dit qu'ils venaient d'avoir leur diplôme. Logiquement, ils ne devraient pas être beaucoup plus vieux que moi.'
« C'est à cause du Talent Spirituel que tu as éveillé. Les gens qui éveillent ce type de talent apprennent les choses dix, voire cent fois plus vite que ceux qui éveillent d'autres talents. »
En l'entendant, les yeux de Moira Lynch s'élargirent légèrement.
'Donc, la raison pour laquelle j'ai appris si vite, c'est que j'ai éveillé un talent. Et moi qui croyais que c'était juste parce que je suis jeune. Enfin, c'est une bonne nouvelle pour moi.'
Deux heures plus tard, trois silhouettes gisaient sur le canapé, le regard vide, ressemblant à des poissons salés sans ambition.
« Patron, pour la première fois de ma vie, je me sens con, » dit Kai York, l'air hébété.
Bien que les deux autres ne disent rien, les expressions sur leurs visages en disaient long.
Autrefois, ils avaient tous été des premiers de la classe, chacun parlant couramment au moins deux langues étrangères. Mais maintenant...
Après avoir écouté si longtemps, c'était encore du charabia pour eux.
Puis, ils se tournèrent vers Moira Lynch.
'Ça ne fait qu'un ou deux mois que la canicule a commencé, pourtant elle parle déjà la langue interstellaire avec une telle aisance.'
Voyant les trois avoir l'air si abattus, Moira Lynch se pencha avec curiosité. Elle saisit la Machine d'Apprentissage et fit glisser son doigt sur l'écran.
Un instant plus tard, elle la remit devant eux. « Pourquoi n'essayez-vous pas de commencer par là ? »
'Après tout, ces trois ont payé des frais de scolarité costauds. Qu'est-ce que je vais faire s'ils n'arrivent pas à apprendre et demandent un remboursement ?'
Moira Lynch leur avait trouvé un dessin animé populaire auprès des enfants de la Garderie Stellaire, qui enseignait des connaissances phonétiques de base.
Puisque les trois étaient là, Moira Lynch fit aussi sortir Blackie et Shadow.
Ils portaient des écailles de Chimefin perforées autour du cou, donc ils ne montraient aucun signe d'inconfort même une fois sortis.
Après avoir dit à Blackie et Shadow de ne pas courir partout ni faire de vacarme, Moira Lynch entama sa méditation quotidienne.
La nuit passa. Quand son réveil sonna le lendemain matin, Moira Lynch ouvrit lentement les yeux.
Voyageant les environs inconnus, elle se souvint qu'elle n'était pas retournée dans sa chambre la nuit précédente, mais était restée dans le salon.
À une table proche, Shane Rhodes, Kai York et Hugh Finch tenaient stylos et carnets, l'air sérieux, fixant l'écran de la Machine d'Apprentissage.
Dans le salon silencieux, les seuls bruits étaient ceux de la Machine d'Apprentissage et le GRATTAGE des stylos sur le papier.
Moira Lynch donna d'abord à manger à Blackie et Shadow.
C'était juste que les deux étaient devenus difficiles dans la dimension de poche, où ils pouvaient manger de la viande et ronger fruits et légumes à volonté. Ils ne daignèrent même pas jeter un œil à la pâtée devant eux.
Moira Lynch tendit la main et leur ébouriffa vigoureusement la tête, leur disant que c'était tout ce qu'ils avaient pour l'instant et qu'elle leur donnerait une friandise en plus à midi.
Sentant le ressentiment émaner de Blackie et Shadow, Moira Lynch fit comme si de rien n'était. 'Qu'est-ce qui ne va pas avec la pâtée ? Plein de gens dehors n'ont même pas les moyens de manger aussi bien.'
En ouvrant le réfrigérateur, elle vit un nouveau tas d'ingrédients à l'intérieur. Pas besoin de deviner — elle savait que Shane Rhodes et les autres les avaient apportés, et qu'ils avaient inclus une part pour elle.
'Puisqu'ils fournissent les ingrédients, il est normal que je fasse la cuisine.'
Mais quand elle alla allumer la gazinière, Moira Lynch constata qu'elle n'arrivait pas à la faire démarrer.
'Elle est en panne ?'
Elle sortit son téléphone, et une nouvelle notification apparut.
« Pour économiser l'énergie, l'approvisionnement en eau et en électricité de toute la ville ne sera désormais disponible que pendant une période unifiée de deux heures par jour. »
Quant au gaz naturel, il avait été complètement coupé. Cela faisait suite à plusieurs incidents tragiques causés par des explosions de gaz la veille.
Les causes incluaient la chaleur et des équipements vétustes, donc par sécurité, les autorités avaient tout coupé purement et simplement.
De toute façon, pas grand monde ne cuisinait au feu nu ces temps-ci. Il faisait chaud dehors, et chaud dedans ; cuisiner au feu n'aurait fait qu'empirer les choses.
Moira Lynch lut un moment, comprit que la décision était définitive. Elle jeta un coup d'œil sur le côté ; elle avait déjà préparé tous ses ingrédients.
BOUM BOUM BOUM, elle courut vers le garage souterrain. Quand elle revint, elle hissait une bonbonne de gaz sur son épaule.
'Hé hé, heureusement que j'ai eu la présence d'esprit de faire des réserves de bonbonnes.'
'J'ai aussi plein de réchauds de camping et de brûleurs à alcool.'
'Mais ceux-là sont trop petits pour être pratiques pour ça.'
Shane Rhodes et les autres virent Moira Lynch filer au garage. Avant qu'ils n'aient le temps de réagir, ils la revinrent affairée avec une bonbonne sur l'épaule.
Les trois la regardèrent avancer sans ralentir le moindreement, le visage sans la moindre crispation. On aurait dit qu'elle ne portait pas une bonbonne de gaz sur l'épaule, mais un ballon sans poids.
Bientôt, le bruit de la poêle emplit l'air depuis la cuisine. Les trois hommes détournèrent le regard, puis se regardèrent entre eux, voyant le choc pur reflété dans leurs yeux.
Au même moment, ils prirent tous la même note mentale : 'Jamais, au grand jamais, contrarier Moira Lynch. Sans utiliser nos talents, nous trois ensemble, on n'arriverait probablement pas à la battre.'