Au final, le Léonin lui tendit un bracelet blanc — le dernier fruit de la recherche du Conglomérat des Bestiaux.
Le bracelet était conçu pour être portable et développé spécifiquement pour les femmes. Bien qu'il parût petit, il était équipé de plus d'une douzaine de types d'armes, allant des armes de mêlée aux armes à feu.
Moira Lynch fut ravie de cette arme. Après avoir récupéré les deux portions de Compléments Nutritionnels, elle emportera aussi les ordures de son nettoyage précédent avant de partir.
Les autres joueurs étaient déjà partis.
Alors qu'elle approchait de la grille principale, le pouvoir spirituel de Moira Lynch détecta un grand groupe de personnes rassemblées à l'extérieur.
La nuit était tombée. Ils comptaient probablement attendre l'aube avant de partir, mais Moira Lynch n'avait aucune intention de patienter avec eux. Après tout, l'une de ses ennemies se trouvait parmi ces joueurs. Elle activa immédiatement l'invisibilité de sa Cape d'Illusion.
Elle s'esquiva sous le nez des joueurs.
Une fois à distance de sécurité, Moira Lynch sortit son scooter électrique et continua vers le Village du Chat à Double Queue.
Devant la maison du Léonin, Shane Rhodes et Kai York attendaient encore la sortie de Moira Lynch. Outre eux deux, beaucoup d'autres l'attendaient aussi, dont l'homme d'âge mûr qui l'avait dénoncée.
Après avoir quitté la maison du Léonin, les autres joueurs avaient tous reçu une récompense supplémentaire en plus du sourire. Ce n'était pas grand-chose, mais au moins ils ne mourraient pas de faim dans les prochains jours. Lui était le seul à n'avoir rien eu.
Même le sourire qu'il avait reçu était bien plus terne que ceux des autres. Il était évident qui en était responsable.
Pourtant, ils attendirent longtemps sans jamais voir Moira Lynch émerger.
À cet instant, un Oiseau Perle dodus arriva en vol depuis le loin et se posa sur l'épaule de Kai York. Il jeta un coup d'œil à Shane Rhodes, secoua la tête, puis battit des ailes et s'envola.
Voyant cela, Shane Rhodes comprit immédiatement. Il entraîna Kai York pour trouver un endroit où se reposer.
« Chef, on n'attend pas cette fille ? »
Shane Rhodes le dévisagea. « Elle est déjà partie, dit-il. Nous ferions mieux de nous occuper de nous-mêmes. C'est déjà le deuxième jour ; il faut se dépêcher de finir notre mission. »
« D'accord. »
Pendant ce temps, Moira Lynch avait prévu de trouver un lieu de repos une fois assez loin, mais en chemin elle aperçut inopinément un village au loin.
D'après son expérience au Village des Lapins, les abords d'un établissement bestial sont l'endroit le plus sûr.
Moira Lynch lança donc son scooter électrique à pleine vitesse.
En arrivant près du village, elle fut stupéfaite de réaliser que c'était le Village du Chat à Double Queue qu'elle cherchait si ardemment ! « Incroyable de tomber dessus si facilement après l'avoir cherché si longtemps. »
Moira Lynch s'arrêta près du village, rangea son scooter électrique dans sa dimension, puis y entra elle-même pour prendre une douche.
Elles devaient rester ici dix jours. « Dix jours sans douche ni change seraient supportables si je n'avais pas le choix, songea-t-elle, mais puisque j'ai l'option, je ne vais pas me faire souffrir pour rien. »
Après s'être douchée et changée, elle vérifia l'avancement de ses graines d'Herbe Dent-de-Dragon. « Bien, nota-t-elle, elles ont déjà germé. »
Moira Lynch quitta sa dimension, installa sa Douce Lueur et construisit un abri sommaire avec un parasol avant de commencer à méditer.
À l'aube, un bestial Chat à Double Queue repéra Moira Lynch juste à l'extérieur du village. Le bestial s'approcha, curieux, et demanda : « Puis-je vous aider pour quelque chose ? »
Moira Lynch lui montra le badge sourire sur sa poitrine. « Je cherche du travail, dit-elle. Je suis particulièrement douée pour ramasser les ordures. »
« Les occasions ne tombent pas du ciel ; il faut aller les chercher. »
Les yeux du bestial Chat à Double Queue s'illuminèrent à l'expression « ramasser les ordures ». « Vraiment ? Quel est votre niveau de Recycleur ? Si votre niveau est trop bas, une seule personne ne suffira probablement pas. »
En parlant, le bestial Chat à Double Queue jeta un coup d'œil à la silhouette fine de Moira Lynch et secoua la tête.
« Pas de crocs ni de griffes acérés, pas de queue... Elle n'a rien d'intimidant. C'est sûrement un Recycleur de bas niveau. »
Moira Lynch ignorait ce que pensait le bestial Chat à Double Queue, mais elle lisait la méfiance dans ses yeux. Elle lui présenta donc son badge.
Le badge permettait de consulter les avis des clients précédents.
Bien qu'il n'y en eût que deux pour l'instant, tous deux étaient élogieux, avec la note maximale. Ce n'est qu'alors que le bestial Chat à Double Queue la crut enfin.
« Suivez-moi, alors. Notre village a récemment amassé un lot d'objets indésirables. Nous comptions engager quelques Recycleurs de rang C pour s'en occuper dans quelques jours, mais ils manquent tellement de main-d'œuvre que notre commande a été repoussée de deux semaines. »
En disant cela, le bestial Chat à Double Queue fronce le nez. « Dans deux semaines, tout sera pourri. C'est une chance que vous soyez arrivée. »
En écoutant le bestial Chat à Double Queue, Moira Lynch perçut un détail important. « Les Recycleurs sont-ils très demandés chez les Bestiaux en ce moment ? » demanda-t-elle.
« Bien sûr. L'hiver vient de se terminer, après tout. Les hivers sur la Plaine de Crino sont glacés, et impossible de trouver la moindre nourriture. Notre seule option est de faire des réserves avant l'hiver. Mais au printemps, tous les restes pourrissent vite, donc nous avons besoin de Recycleurs pour tout évacuer à temps. »
Sous la conduite du bestial Chat à Double Queue, Moira Lynch arriva bientôt devant un entrepôt.
Le bestial Chat à Double Queue désigna les portes ouvertes. « Nous avons tout mis là-dedans pour que ce soit plus facile pour les Recycleurs à leur arrivée. »
Moira Lynch acquiesça et entra. Dès qu'elle franchit le seuil, une légère odeur de viande séchée lui monta aux narines.
Les Chats à Double Queue sont de purs carnivores, leur alimentation ne comporte que de la viande.
Elle se souvint que le bestial avait dit que la nourriture pourrissait vite après l'hiver, alors elle prit un morceau de viande séchée et le renifla. « Aucune odeur suspecte. C'est encore bon. »
Outre cela, elle trouva divers types de viande en conserve, tous prêts à être mangés directement.
Juste à ce moment, deux bestiaux Chats à Double Queue entrèrent, poussant un chariot chargé d'une petite montagne de conserves de viande.
Ils discutaient en marchant et ne semblaient pas remarquer Moira Lynch dans l'entrepôt.
« L'hiver est enfin fini. J'en ai marre de bouffer cette viande en conserve, je vais vomir. »
« Dis-le-moi. Maintenant on peut enfin manger de la vraie nourriture. Je ne veux plus voir une conserve de viande ni un morceau de viande séchée de ma vie. »
« C'est ce que tu disais l'an dernier à la même époque. Mais à l'automne, tu seras de retour à faire des réserves. »
« Si seulement j'étais aussi riche et puissant que le Léonin. Je n'aurais qu'à prendre un vaisseau et partir pour l'hiver, pour ne revenir qu'une fois passé. »
Les deux bestiaux Chats à Double Queue déversèrent leur chargement en un tas dans l'entrepôt et repartirent, discutant de l'endroit où aller chasser.
Moira Lynch sortit d'un coin et récupéra silencieusement toutes les conserves et les autres objets qu'ils venaient de jeter.
« Les Chats à Double Queue en ont marre de cette nourriture, mais s'ils ne la veulent pas, je la prends volontiers. Je ne suis pas difficile. »