Au centre du salon, un géant à la peau de bronze, qui semblait mesurer près de trois mètres, était allongé sur le flanc sur un canapé massif.
'Il est si grand. Pas étonnant que la sonnette ait été placée si haut.'
Au mur derrière le canapé était accroché un tableau majestueux représentant un lion aux mâchoires serrées sur le cou de sa proie.
'Parfait. Elle savait à présent à quel type de Bestial elle avait affaire.'
'Un Bestial n'aurait sans doute pas accroché dans son salon un tableau montrant l'un des siens chassé par un lion.'
Le Léonin remarqua alors l'arrivée de Moira Lynch et marmonna entre ses dents : « Encore une ? Trouve-toi juste une occupation. Ah, j'allais oublier que tu ne dois probablement pas me comprendre. »
Le Léonin désigna ensuite les autres joueurs, affairés à travailler, puis fit un geste vers un vestiaire, indiquant qu'elle devait aller se changer.
En voyant cela, Moira Lynch songea que le Léonin était en fait plutôt bon naturel. Il ne paraissait pas impatient, malgré tous ces joueurs avec qui il ne pouvait pas communiquer.
« Je peux te comprendre. »
À ses mots, le Léonin, qui avait les yeux à demi clos, les ouvrit lentement en grand et la détailla avec intérêt.
Pendant ce temps, les autres joueurs, qui observaient la scène en cachette, remarquèrent que quelqu'un pouvait réellement communiquer avec le Bestial. Ils ne purent s'empêcher de ralentir leurs gestes et de regarder en silence.
Une fois qu'il eut confirmé que Moira Lynch non seulement le comprenait mais savait aussi lire, le Léonin bondit du canapé. Il désigna un joueur en train de lustrer un vase et demanda : « Tu peux comprendre leur langue, toi ? »
Moira Lynch répondit sans hésiter : « Bien sûr. »
« C'est parfait ! Tiens. »
En parlant, le Léonin tendit un Écran de Lumière bleu à Moira Lynch. « À partir de maintenant, c'est toi qui es chargée d'assigner le travail à ces gens. »
Moira Lynch prit l'Écran de Lumière et promit d'accomplir les tâches.
« Bien. Je vous laisse le reste. Je dois m'absenter, mais je serai de retour avant la tombée de la nuit. »
La sous-entendu était clair : il s'attendait à ce qu'ils aient terminé toutes les tâches sur l'Écran de Lumière avant le crépuscule.
Dès que le Léonin fut parti, les autres joueurs se ruèrent sur Moira Lynch, l'entourant. Leurs yeux étaient fixés avec avidité sur l'Écran de Lumière bleu dans ses mains.
Après tout, ils avaient tous vu comment le Léonin l'avait traitée.
Quelques joueurs semblaient prêts à le lui arracher. Moira s'apprêtait à lancer un avertissement quand deux silhouettes se placèrent devant elle.
« Fais-moi confiance, mon vieux. Même si tu arraches cet Écran de Lumière, tu ne pourras pas lire un seul mot de ce qu'il y a dessus. »
Les joueurs dont les intentions étaient démasquées rougirent, rétorquant avec frustration : « Si on ne peut pas le lire, qu'est-ce qui te fait croire qu'elle le peut ? »
Kai York leva les yeux au ciel. « Si elle ne savait pas le lire, le Léonin ne le lui aurait pas confié. »
Une chaleur se répandit dans la poitrine de Moira Lynch en voyant Shane Rhodes et Kai York se tenir protectricelement devant elle. 'La prochaine fois qu'ils voudront acheter quelque chose chez moi, je leur ferai une remise', décida-t-elle.
Moira Lynch balaya la foule du regard, puis s'éclaircit la voix. « Ça suffit », dit-elle. « Si vous voulez finir cette mission, vous ferez ce que je dis. »
« Et pourquoi on t'écouterait, toi ? » lança une joueuse.
Moira Lynch brandit l'Écran de Lumière bleu qu'elle tenait en main. « Écoutez ou non, c'est votre affaire. Mais le Léonin m'a mise en charge de répartir les tâches. Il faut que cet endroit soit nettoyé avant la nuit, parce que c'est à ce moment-là qu'il reviendra inspecter notre travail. »
Les joueurs échangèrent des regards incertains, mais finirent par décider d'écouter Moira Lynch. Après tout, l'attitude du Léonin à son égard avait été claire pour tout le monde.
Moira commença alors à assigner les tâches : rangement et organisation, nettoyage de la cuisine, lavage des murs, fenêtres et moustiquaires, lessive des vêtements et chaussures, récurage de la salle de bain, débouchage des évacuations pour éviter les bouchons, changement des draps, lavage des sols, et dépoussiérage des meubles.
Chaque tâche nécessitait plusieurs personnes travaillant ensemble pour être menée à bien.
Une fois toutes les tâches distribuées, Moira Lynch choisit le rangement et l'organisation pour elle-même. Shane Rhodes et Kai York optèrent pour la même tâche.
Pendant qu'ils travaillaient, les deux se glissèrent près de Moira Lynch et parlèrent à voix basse. « Je m'appelle Money Maker », dit Shane, puis désigna Kai York. « Et lui, c'est Daydream. »
Sans lever les yeux, Moira Lynch répondit : « Moi, c'est "Les Cieux Me Doivent Un Billiard" ».
Les deux restèrent sans voix. « ... »
Kai York se frappa la cuisse, le visage marqué par le regret. 'Comment n'ai-je pas pensé à un nom aussi génial ?'
Shane Rhodes lança un regard noir à Kai York pour lui dire d'arrêter de faire le pitre, puis se tourna vers Moira Lynch. « Tu comprends leur langue et tu sais lire leur écriture. C'est ton Talent ? »
Moira Lynch leva les yeux sur lui. « Bien sûr que non. Je l'ai appris moi-même. »
En l'entendant, Shane Rhodes et Kai York écarquillèrent les yeux. « Tu l'as appris toi-même ? Comment ? Où ? »
« Je m'en suis bien sortie pendant la première partie. Le propriétaire du ranch m'a donné une récompense, et ensuite le système m'a fourni un appareil pour m'aider à apprendre la langue interstellaire. »
'Elle savait que certains avaient des Talents capables de percer les mensonges à jour. Mieux valait dire la vérité d'emblée plutôt que d'être démasquée plus tard. Bien sûr, *la façon* dont elle la disait restait son affaire.'
Effectivement, les yeux de Shane Rhodes et de Kai York s'illuminèrent en entendant l'explication de Moira.
Ils n'avaient croisé personne venu de l'espace lors des manches précédentes. Mais cette fois, dès leur premier contact avec des Voyageurs des Étoiles, la barrière de la langue était le tout premier obstacle à franchir.
Les deux jetèrent un coup d'œil autour d'eux et décidèrent prudemment de ne pas insister sur le sujet. Après tout, ils habitaient dans le même complexe résidentiel. Il ne serait pas trop tard pour l'interroger là-dessus une fois la partie terminée.
Pour l'instant, leur priorité était de se mettre cette fille dans la poche.
Shane Rhodes avait appris de Kai York que cette fille était inhabitablement sur ses gardes. Mais après avoir su qu'elle était orpheline, il comprit pourquoi.
Moira Lynch ne prêta aucune attention aux deux. Outre le rangement, elle s'était aussi réservé une tâche cruciale : sortir les poubelles.
Le nettoyage, après tout, allait inévitablement générer beaucoup de déchets.
En peu de temps qu'elle avait passé à ranger, elle avait déjà mis de côté de nombreux objets indésirables et jetés.
De plus, Moira Lynch avait découvert par hasard l'identité du Léonin dans un magazine posé sur une table : il était le dirigeant du Conglomérat des Bestiaux.
'C'est totalement un personnage de niveau boss. Il doit y avoir des tonnes de bonnes affaires dans cette maison.'
L'Écran de Lumière indiquait qu'il suffisait de déposer les déchets à un endroit désigné. Cependant, guidée par Patience, Moira Lynch utilisa l'appareil pour contacter le Léonin qui était parti.
'Quoi qu'il en soit, je devrais demander avant de prendre ses affaires. Si je touche à quelque chose qui ne me concerne pas, j'aurai de gros ennuis.'
'Après tout, elle était désormais une citoyenne interstellaire officielle. Si le Léonin la traînait en justice pour vol, elle pouvait finir en prison.'
En apprenant cela de Patience, Moira Lynch eut des sentiments mitigés. C'était un peu dommage, mais pas dévastateur.