Sous les yeux confus et éberlués de tous, la Flèche d'Annihilation fila vers le météore approchant comme un trait de lumière noire.
Les yeux des autres s'écarquillèrent de stupeur lorsqu'ils aperçurent la taille du météore. Il était bien plus gros que ne l'avaient imaginé aucun d'eux.
Avec leurs préparatifs actuels, même s'ils parvenaient à le pulvériser comme prévu, leur base aurait inévitablement subi des dégâts.
Cependant, leur stupeur fut de courte durée.
L'instant d'après, le trait de lumière noire qu'était la Flèche d'Annihilation percuta le météore de plein fouet.
Comparée à l'immensité du météore, la Flèche d'Annihilation était si petite qu'elle en devenait presque négligeable.
Et pourtant, au moment où cette chose insignifiante entra en contact, l'énorme rocher qui leur fonçait dessus tout simplement disparu.
C'est bien ça. Il s'évanouit sous leurs yeux.
Il se dissout en un nuage de particules noires et disparut sans laisser de trace.
Tout le processus dura environ cinq ou six secondes. Pendant ce temps, tous restèrent figés, les pupilles contractées par le choc. Certains en oublièrent même leur travail, oublièrent jusqu'à respirer.
Il leur fallut un long moment pour se remettre d'un spectacle qui ne pouvait être décrit que de terrifiant.
En fait, ce n'était pas seulement eux. Même Jeanette Norris resta longtemps stupéfaite après avoir vu ce qui venait de se passer.
Pour être juste, elle aurait pu pulvériser ce météore de sa propre puissance. Mais cela lui aurait demandé un effort considérable, et elle aurait dû se soucier de la base militaire derrière elle et de tous ceux qui s'y trouvaient.
Après tout, la base avait été construite pour une fortune en or et en argent. Il lui aurait fait mal de la voir subir le moindre dommage en situation de non-combat.
Et pourtant, la Flèche d'Annihilation s'était débarrassée d'un tel météore avec une aisance incroyable.
« Quelle flèche redoutable. » 'Et quel créateur redoutable,'
Jeanette Norris ne prononça pas la seconde partie à voix haute.
Pour être honnête, si le créateur n'avait pas immédiatement mis sur liste noire les Royals qui avaient posté la prime, elle n'aurait reculé devant rien pour le retrouver après avoir vu les capacités de la Flèche d'Annihilation.
Toujours, même si elle ne pouvait pas recourir à *n'importe quels* moyens, son statut et sa position actuels lui offraient bien des façons de retrouver quelqu'un.
Juste à ce moment, un subalterne accourut et se pencha pour chuchoter à l'oreille de Jeanette Norris. « Maréchal, nous avons amené la personne que vous cherchiez. »
À ces mots, Jeanette Norris rangea la Flèche d'Annihilation et donna l'ordre de supprimer toute information sur ce qui venait de se passer. Pas un mot ne devait filtrer.
Elle suivit ensuite le subalterne jusqu'à une pièce privée.
Dans la pièce, une petite fille aux cheveux légèrement bouclés attachés en couettes et vêtue d'une tenue stylée était affairée à manger.
La petite fille ne leva même pas la tête au bruit de pas derrière elle, continuant à s'attaquer avec application à la délicieuse nourriture devant elle.
Quiconque d'autre eut été si irrespectueux, Jeanette Norris l'aurait fait jeter aux Bêtes Stellaires depuis longtemps. Mais cette personne...
Jeanette Norris s'approcha de la fillette et s'inclina légèrement. Un regard plus attentif aurait révélé que son sourire tenait une pointe d'empressement à complaire.
« Maître, veuillez m'excuser de vous avoir dérangée pour ce déplacement. »
La petite fille posa son en-cas, une trace de crème blanche encore au coin de la bouche. Sa voix, quand elle parla, était claire et brillante, pourtant elle portait la lassitude de quelqu'un qui en a tout vu — une maturité en total décalage avec son âge apparent.
« Vas-y. De quoi s'agit-il cette fois ? »
Qui aurait deviné que la maître du maréchal Jeanette Norris — l'un des trois maréchaux les plus renommés de la Fédération — était une fillette qui ne semblait pas avoir plus de sept ou huit ans ?
Et qui aurait deviné que cette même fillette était, en vérité, une terrifiante créature âgée de cinq cents ans — une véritable créature antique.
Elle possédait aussi un titre connu à travers les étoiles : la Sorcière à l'Anneau d'Argent.
Qui aurait pu imaginer que la maître de Jeanette Norris, l'une des commandantes suprêmes de la Fédération, n'était autre que la légendaire pirate qui avait depuis longtemps disparu de la scène publique — la Sorcière à l'Anneau d'Argent ?
Jeanette Norris sorti la Flèche d'Annihilation. « Je vous ai cherchée cette fois, Maître, parce que j'ai besoin de votre aide pour retrouver quelqu'un. »
Un air de stupeur traversa les yeux de la Sorcière à l'Anneau d'Argent lorsqu'elle vit la Flèche d'Annihilation.
Elle se tourna vers sa disciple. « D'où tiens-tu cela ? »
Voyant la vive réaction de sa maître, elle ne lui cacha rien et expliqua l'origine de la Flèche d'Annihilation.
La Sorcière à l'Anneau d'Argent avait entendu parler du jeu *Divine Soul*, mais cette Flèche d'Annihilation était tout autre chose.
Cependant, elle n'avait aucune intention d'expliquer toute sa signification à sa disciple naïve.
Pourtant, elle pouvait certainement l'aider dans sa demande.
Le pistage était la seconde capacité innée de la Sorcière à l'Anneau d'Argent.
Une puissante capacité de pistage, lui permettant de retrouver quiconque à partir des traces laissées ou des informations résiduelles sur les objets touchés.
C'était la capacité même qu'elle avait utilisée jadis pour traquer et exterminer jusqu'au dernier de ses ennemis.
Sans elle, elle n'aurait jamais pu profiter de sa retraite paisible actuelle.
Pour quelqu'un comme elle, une heureuse retraite avait exigé d'être absolument impitoyable avec ses ennemis.
Elle sentit d'abord avec soin l'aura sur la Flèche d'Annihilation, puis dit à Jeanette Norris : « Cette flèche est un objet provenant d'un jeu, et elle a été manipulée par plusieurs personnes. Même s'il reste une trace de l'aura du créateur, elle serait extrêmement faible.
De plus, cette personne semble très prudente. Elle a attendu un certain temps après avoir fabriqué l'objet avant de le mettre en vente. »
Entendant les paroles de sa maître, Jeanette Norris ne put s'empêcher de ressentir une pointe de déception, mais elle se ressaisit vite. « Ce n'est grave. Faible est faible. C'est mieux que rien. »
La Sorcière à l'Anneau d'Argent lui lança un regard qui disait : 'Je savais que tu dirais ça', avant de révéler l'information qu'elle avait réussi à glaner.
« Femme. Âge entre dix-huit et vingt-cinq ans... non, entre dix-huit et vingt. Certainement pas plus de vingt ans. L'aura qui l'entoure est incroyablement puissante. Écoute-moi, disciple. Si tu ne peux pas te lier d'amitié avec cette personne, alors tu dois l'éliminer. Fais-le tôt, et assure-toi que ce soit un coup unique et décisif. Sinon, celle qui mourra, ce sera toi. »
Jeanette Norris fut d'abord stupéfaite par l'âge du créateur — pas plus de vingt ans. Mais elle resta complètement sans voix face à l'avertissement qui suivit de sa maître.
Après un long moment, elle finit par demander : « Maître, est-ce vraiment si grave ? »
La Sorcière à l'Anneau d'Argent ne répondit pas directement. Elle posa à son tour une question. « Sais-tu pourquoi les Royals, malgré tous les crimes odieux qu'ils ont commis, sont encore au pouvoir aujourd'hui ? »
« Parce que leurs ancêtres étaient les fondateurs de la Fédération », répondit Jeanette Norris.
La Sorcière à l'Anneau d'Argent sourit. « Tu as raison, mais ce n'est pas toute l'histoire. »