L'anomalie dans les yeux de Hugh Finch ne dura qu'un instant. Kent fut le seul à vraiment la voir avant qu'ils ne redeviennent normaux.
Le maudit Kent ressentit soudain un froid glacial lui parcourir l'échine. Il se sentit complètement vidé, et son corps recula de quelques pas en trébuchant.
Hugh Finch, en revanche, avait le teint rubicond. Un regard plus attentif aurait révélé une pointe de surprise dans ses yeux, mais il la dissimula avec un talent exceptionnel.
Il n'avait jamais imaginé que pomper la chance d'autrui s'accompagnerait d'un tel « bénéfice » collatéral, pour employer un euphémisme.
Au moment où la malédiction prit effet, une portion de la chance de Kent lui fut transférée. Une vague de plaisir indescriptible le submergea immédiatement tout entier.
Sans son autocontrôle phénoménal, il aurait probablement poussé un cri sur-le-champ.
Une fois l'intense plaisir retombé, l'expression de Hugh Finch devint pour le moins singulière.
Il songea déjà à user moins de cette capacité à l'avenir. Après tout, il avait failli crier rien qu'avec une malédiction mineure sur Kent. L'idée de ce que produirait une malédiction majeure était simplement inimaginable.
Soit il devait améliorer sa tolérance, soit trouver un moyen de bloquer la sensation.
revint l'instant d'après. Voyant l'air étrange de Hugh Finch, sa première pensée fut qu'on l'avait maltraité.
— Ils t'ont embêté ? En parlant, le regard de se porta sur Kent, qui se tenait le plus près.
Juste à ce moment, un oiseau blanc survola la scène.
Au passage de l'oiseau au-dessus de la tête de Kent, son estomac se contracta, et une fiente fraîche atterrit pile sur son crâne.
À cette vue, avala ses prochains mots. Affichant une grimace de dégoût, elle recula Hugh Finch de deux pas.
À cet instant, Hugh Finch dit : « Je vais bien. Ils ne m'ont pas embêté. Rentrons ; j'ai quelque chose à te dire. »
L'entendant, n'hésita pas et ouvrit aussitôt une Porte de Téléportation Spatiale.
Une Porte de Téléportation Spatiale bleue se matérialisa sous les yeux de tous.
La foule resta interdite. Bien après que les silhouettes de et Hugh Finch eurent disparu, ils n'étaient toujours pas revenus de leur stupéfaction.
Ce que ignorait, c'est qu'une Porte de Téléportation Spatiale n'est pas à la portée de n'importe qui.
Mis à part son coût exorbitant, ouvrir une Porte de Téléportation exige un ciblage précis. Ce qui signifie que chaque téléportation demande une quantité immense de pouvoir spirituel.
Plus le pouvoir spirituel est fort, plus la destination est précise.
Inconsciente des ondes de choc qu'elle venait de créer, et Hugh Finch étaient déjà de retour sur la Planète Mer de Nuages.
Hugh Finch regarda les alentours familiers, stupéfait. « Tu peux utiliser la Porte de Téléportation pour revenir directement ici ! »
acquiesça. « Je ne pouvais pas téléporter directement sur Pyralia avant parce que je n'avais pas les coordonnées exactes. Bref, qu'est-ce que tu voulais me dire ? »
Sa question rappela à Hugh Finch ce qu'il avait en tête.
« Après avoir pris la Potion Verasi, mon talent inné a gagné deux nouvelles capacités : Malédiction et Bénédiction. »
Hugh Finch lui expliqua tout — sur Malédiction et Bénédiction, et sur ce qui venait de se passer.
« , y a-t-il un moyen pour moi de contourner cet effet secondaire ? »
À sa question, le regarda, le visage impassible. « Je ne suis pas une tortue magique dans un Puits de Vœux. Tu crois vraiment que je suis omnipotente ? Et une autre chose : tu dois utiliser cette capacité le moins possible. Ne laisse personne la découvrir. Mieux vaut ne pas en parler à Kai York ni à Shane Rhodes non plus. »
L'entendant, Hugh Finch comprit qu'il y avait un problème. « Pourquoi ? Ces deux capacités sont si graves que ça ? »
« Pas graves. Dangereuses. » le dit sans détour.
« Dangereuses ? Tu veux dire qu'abuser de ces deux capacités mettra ma vie en danger ? »
hocha la tête. « À peu près. Mais ce ne sont pas les capacités elles-mêmes qui sont dangereuses — c'est qu'elles sont trop puissantes. Si quelqu'un apprenait que tu possèdes ce genre de pouvoir, il ne chercherait même pas à te rallier. Il te tuerait sur-le-champ et emporterait ton corps aux Royals pour toucher la prime. »
Les yeux de Hugh Finch s'écarquillèrent à l'explication de . « C'est si sérieux que ça ? »
« Ça l'est. Selon les données trouvées par Patience, Bénédiction et Malédiction sont des capacités que seul un devin peut éveiller. Elles sont incroyablement rares et apparaissent généralement en paire. Mais dans toute l'histoire enregistrée, un seul devin connu les a possédées. »
« Son nom est perdu dans l'histoire, mais ses faits restent éternellement infâmes. »
« Qu'a-t-il fait ? » demanda Hugh Finch.
« Pour gagner plus de chance, il maudît de nombreuses races, provoquant des extinctions massives à travers la galaxie. Les devins furent ostracisés pendant des âges après ça. Il fallut de très, très nombreuses années pour que ce préjugé s'estompe, mais les capacités de Bénédiction et Malédiction sont restées un tabou galactique depuis. »
« Alors je suis foutu ? » demanda Hugh Finch, avant d'ajouter avec curiosité : « Mais si ce type était si puissant, comment ont-ils fini par s'en débarrasser ? »
À cela, le coin de la bouche de tressaillit, et son expression devint un peu gênée. « Ben, tu viens de dire que pomper la chance provoque un plaisir incontrôlable. Donc... »
« Donc ? »
Un pressentiment glaça Hugh Finch.
« Ce devin a pompé trop de chance... et s'est littéralement donné la mort par plaisir. Après sa mort, la Fédération a récupéré son corps, l'a étudié, et en a tiré cette conclusion. »
« Vu l'horreur de ses crimes, son corps a été exposé dans un musée pour que tous le honnissent, jusqu'à ce qu'il soit détruit dans un accident. Et une autre chose — c'était un humain, lui aussi. »
Hugh Finch était encore sonné par l'indignité d'une « mort par plaisir ». L'histoire ne fit que renforcer sa résolution.
Pour la sauvegarde de sa vie — et, bon, sa vie — il valait mieux user de ces deux capacités le moins possible.
« Au fait, si maudire pour pomper la chance procure du plaisir... à quoi ressemble la sensation de donner une bénédiction ? » demanda soudain Hugh Finch, la curiosité piquée.
« Selon les archives, ça donne envie de vomir. La sensation serait celle de quelqu'un qui vous aspire ce que vous venez de manger directement hors de la gorge. »
Le visage de Hugh Finch afficha immédiatement une expression nauséeuse, une révulsion purement physiologique. Pourtant, il ne put s'empêcher de demander : « Tu es sérieuse ? »
haussa les épaules, l'air innocent. « Comment saurais-je si c'est vrai ? Tout vient des archives historiques. Apparemment, le type l'a dit lui-même, c'est pour ça qu'il bénissait rarement qui que ce soit. »
« Puis », ajouta-t-elle, « je ne pense pas que ce soit nécessairement vrai. Tu peux toujours essayer toi-même et voir, non ? »