À cet instant, Eri ignorait qu'elle avait déjà été étiquetée comme incompétente. Son esprit était entièrement accaparé par la façon de mettre la main sur ces deux cents Cristaux de Roche Rouge de grade B ou supérieur et sur cette Herbe Brûlante de Feu. Sinon, ils subiraient une perte massive cette fois-ci.
En fait, l'intuition précédente de n'était pas fausse. Cette mission avait bien été consolidée et repostée par un courtier de missions.
Mais son intuition n'était pas tout à fait exacte non plus. La mission n'avait pas été postée directement par le courtier ; elle avait été acceptée, puis repostée.
La raison, bien sûr, était que les premiers à l'avoir acceptée n'avaient pas réussi à la boucler dans le temps imparti.
En réalité, ce n'est pas tout à fait exact. La mission en elle-même n'était pas difficile ; plus précisément, ils avaient manqué de temps.
Les premiers à avoir accepté cette mission n'étaient autres qu'Aiden Hayes, Eri et Kent.
Tous trois étaient des aventuriers spécialisés dans les missions des courtiers.
Ce type de missions présentait généralement quelques traits communs. Certaines étaient extrêmement dangereuses et difficiles, ce qu'ils évitaient d'ordinaire.
D'autres étaient fastidieuses et chronophages, ou assorties de délais impossibles.
Avant d'accepter leur mission actuelle, ils étaient allés en boucler une autre.
Leur plan initial était de terminer celle-là, puis celle-ci, ce qui aurait dû leur laisser largement le temps.
Cependant, les plans survivent rarement au contact de la réalité.
La mission précédente avait accaparé une quantité de temps inattendue, rendant impossible la completion de celle-ci dans les délais.
Sans autre choix, ils n'avaient pu que reposter la mission avec une récompense augmentée, espérant attirer un grand nombre de monde pour les aider à la finir.
Et dans le pire des cas, si la mission ne pouvait toujours pas être accomplie, ils avaient un moyen de rejeter toute la faute sur les autres, pour s'en tirer blancs comme neige.
Tous les participants à cette mission, hormis eux trois, étaient des boucs émissaires qu'ils avaient embarqués.
Ils n'avaient simplement pas prévu que et Hugh Finch seraient aussi exceptionnels, bouclant la partie la plus chronophage — la collecte — en moins d'une journée.
Après tout, les trois leur avaient alloué un mois entier pour la collecte à l'origine. Même avec plus de monde, ils estimaient que cela prendrait cinq ou six jours.
Quand Aiden Hayes avait tenté de récupérer les Cristaux de Roche Rouge et l'Herbe Brûlante de Feu plus tôt, son but n'était pas de les échanger en secret, mais de planter tout le monde et de rendre la mission seul.
Après tout, la mission était complète. Ils n'avaient aucune intention de partager les fruits de la victoire avec une bande de parfaits inconnus.
Il n'avait juste pas anticipé que , qui paraissait jeune et facile à berner, était en réalité incroyablement vigilante et ne lui avait laissé aucune opportunité d'approcher ne serait-ce que les Cristaux de Roche Rouge.
Dans le temps qui suivit, Eri ne baissa pas les bras. Elle tenta à plusieurs reprises de voler les Cristaux de Roche Rouge et l'Herbe Brûlante de Feu à , mais n'y parvint jamais.
« AH ! »
Après qu'Eri eut poussé un énième cri étrange, tous se tournèrent vers elle avec des expressions bizarres.
Le visage d'Eri était lui-même bizarre et crispé, comme si elle s'efforçait de réprimer une douleur intense. Le sourire sur ses lèvres était d'une raideur incroyable.
Juste à ce moment, Kent intervint pour arranger les choses. « C'est mortel d'ennui sur la route. Eri essayait juste de mettre un peu d'ambiance. Hein, Eri ? »
En entendant cela, Eri força un sourire raide, parfaitement ridicule. « Ouais, Kent a raison. »
CLAP. CLAP. CLAP.
À peine eut-elle fini de parler qu'une salve d'applaudissements retentit soudain depuis un coin.
applaudit en parlant. « Quelle performance remarquable. C'est juste que le numéro est un peu monotone. Vous pouvez varier la prochaine fois ? »
Le sourire d'Eri n'atteignit pas ses yeux. À l'intérieur, elle grincait des dents si fort qu'elle crut qu'elles allaient se briser. « Je peux pas », gronda-t-elle. « C'est le seul que je connaisse. »
« Quel dommage », dit , feignant la déception.
Mais malgré ses mots, ses yeux ne contenaient pas la moindre once de déception, fixant au contraire Eri d'un regard provocant.
'On est toutes les deux aventurières de classe B. Les autres ont peut-être peur d'elle, pas moi.'
Au moment où les regards des deux femmes se heurtèrent, des étincelles parurent jaillir. Les autres baissèrent tous la tête, ne voulant pas s'en mêler. Même Kent et Aiden Hayes, debout à côté, gardèrent le silence.
Des années d'aventurier, à affronter d'innombrables dangers grands et petits, leur avaient enseigné une leçon cruciale : ne jamais s'immiscer dans une dispute entre femmes, sous peine d'être entraîné dedans soi-même.
'Putain de garce ! Attends que je te mette la main dessus. Je t'arracherai la peau pour en faire un tapis !'
Pensa Eri avec vicacité.
Mais malgré ses pensées intérieures, après s'être heurtée à l'échec plusieurs fois, Eri finit par abandonner.
regarda les souricières qu'elle avait disposées autour d'elle et soupéra, déçue. 'Je croyais qu'elle était tenace. Au final, elle lâche l'affaire aussi facilement.'
Hugh Finch vit son air déçu et dit en riant, amusé : « Ne sois pas contrariée. Si tout se passe bien, on devrait pouvoir boucler la mission demain. Tu n'as pas dit sur le bateau que tu avais hâte de rentrer ? »
La remarque d'Hugh Finch ramena enfin à la réalité.
'C'est vrai. J'ai des choses bien plus importantes qui m'attendent à la maison. La priorité absolue, maintenant, c'est de finir cette mission au plus vite.'
Le lendemain à midi, le véhicule transportant et les autres arriva sans encombre au lieu de la mission. Après avoir remis les marchandises transportées à la personne désignée, se dirigea vers le point de rendu, sous les regards rancuniers d'Aiden Hayes, Kent et Eri.
Pendant ce temps, Kent tenta de s'avancer pour l'arrêter, mais il fut bloqué par Hugh Finch.
Au départ, Kent n'avait accordé aucune attention à cet aventurier de classe E. Une bleue comme lui était manifestement là pour grappiller de l'expérience.
S'il n'avait pas été aussi remarquable lors de la recherche des Cristaux de Roche Rouge, Kent ne lui aurait même pas jeté un second regard.
Maintenant, cependant, en croisant les yeux d'Hugh Finch — devenus argentés, aux pupilles pourpres —, Kent sentit une peur inexplicable lui glacer le cœur.
Après avoir pris la Potion Verasi, Hugh Finch n'avait pas éveillé un nouveau talent comme , mais son talent inné avait été complété et considérablement renforcé, lui permettant d'éveiller deux capacités encore plus redoutables.
Malédiction et Bénédiction.
Comme leurs noms l'indiquent, il est facile de deviner ce que font ces deux capacités.
Malédiction, comme son nom l'indique, rend une personne malchanceuse. La Malédiction d'Hugh Finch, elle, peut préciser *comment* la cible deviendra malchanceuse, tout en lui volant une partie de sa chance.
Théoriquement, plus la malédiction est puissante, plus elle vole de chance.
Bénédiction, en revanche, consiste à partager sa propre chance avec une cible, la rendant incroyablement chanceuse pendant une courte période.
Les deux capacités se complétaient.
Et maintenant, c'était la première fois qu'Hugh Finch utilisait sa capacité de Malédiction.