Pour l'instant, l'attention de tous restait braquée sur le jeu et ses joueurs, d'autant que le top dix avait reçu des récompenses spéciales. De quoi maintenir l'excitation un bon moment.
'Cependant, dès que l'existence des Pierres de Refroidissement se répandra, de plus en plus de gens viendront sans doute me chercher. Mais d'ici là, j'aurai déjà accumulé pas mal de pièces d'or.'
'Je verrai si je peux réunir trente mille d'ici là. Sinon, il me suffira de combler la différence avec des Minerais d'Énergie.'
Elle quitta le Magasin du Système, ouvrit sa boutique et constata que les dix Pierres de Refroidissement qu'elle avait mises en vente étaient parties. Ses gains s'élevaient à 250 pièces d'or, plus un tas d'or et de jade.
'A ce rythme... trente mille moins deux-cinquante, divisé par cinquante.'
Moira Lynch sortit son téléphone, lança la calculatrice et constata qu'il lui fallait écouler encore 595 Pierres de Refroidissement pour atteindre son objectif.
Et encore, seulement si les acheteurs payaient exclusivement en pièces d'or.
Dans cette optique, Moira Lynch remit en vente dix Pierres de Refroidissement, cette fois en n'acceptant que les pièces d'or.
'Avec les dix emplacements d'objets de ma boutique, j'avais prévu à l'origine de la faire évoluer après avoir vendu les Pierres de Refroidissement,' songea-t-elle. 'On dirait qu'il va falloir patienter.'
Compte tenu de leurs effets, les Pierres de Refroidissement n'étaient pas vraiment recommandées pour un usage individuel, car elles risquaient de provoquer des engelures. Heureusement, la plupart des particuliers ne pouvaient pas se les offrir de toute façon.
Si des lieux publics comme les centres commerciaux et les supermarchés pouvaient être équipés de Pierres de Refroidissement, cela soulagerait considérablement le réseau électrique.
Il y avait aussi les hôpitaux. D'après ce qu'elle avait vu à la télé, ils débordaient déjà, des patients s'entassant dans les couloirs — la plupart victimes de coups de chaleur.
L'état de ceux qui étaient hospitalisés avant la canicule avait aussi commencé à se dégrader, incapables qu'ils étaient de supporter la météo.
Naturellement, les hautes sphères avaient eu les mêmes idées qu'elle.
Aussi, dès qu'ils virent la boutique « A Ne Pas Manquer » remettre en vente des Pierres de Refroidissement, Redlight ordonna immédiatement à ses hommes de tout rafler.
Depuis que la boutique « A Ne Pas Manquer » avait vendu une machine interstellaire, elle était placée sous étroite surveillance. Tout ce que le propriétaire mettait en ligne devait être signalé sur-le-champ.
Le rapport sur les Pierres de Refroidissement avait été retardé pour une raison quelconque, mais après en avoir testé les effets, Redlight avait immédiatement fait remonter l'affaire.
Informés des propriétés des Pierres de Refroidissement, les décideurs prirent une décision immédiate : contacter le propriétaire de la boutique, BUVEURDESAUCESOJA, et s'assurer les pierres, quel qu'en soit le prix.
Naturellement, la tâche incomba à Redlight, puisqu'il était celui qui avait déjà communiqué avec BUVEURDESAUCESOJA.
Il n'y avait pas le choix ; les Pièces de Jeu étaient difficiles à se procurer. Le cours d'une seule pièce d'argent avait déjà flambé à près de cinquante mille.
Et encore, rien ne garantissait qu'on en trouverait à vendre. Après tout, l'argent du monde réel perdait de la valeur à vue d'œil.
D'ailleurs, ce n'était pas seulement l'armée ; de grandes entreprises achetaient aussi massivement des Pièces de Jeu, et ces gens-là avaient de quoi faire.
Heureusement, outre les pièces d'or, les métaux précieux comme l'or pouvaient aussi servir d'échange.
Juste à ce moment, la personne qui surveillait la boutique « A Ne Pas Manquer » s'écria : « Chef, BUVEURDESAUCESOJA vient de remettre des Pierres de Refroidissement en vente ! »
« Dépêchez-vous de les acheter ! On n'avait pas préparé l'or ? » dit Redlight en fronçant les sourcils.
L'homme secoua la tête énergiquement. « Il ne prend pas l'or cette fois. Uniquement des pièces d'or. »
« Quoi ! »
Redlight ouvrit la boutique en hâte. C'était exact. 'Pas d'or ? Il a si désespérément besoin de pièces d'or en ce moment ?'
'Ou bien testait-il le marché tout à l'heure ?'
Quelle qu'en soit la raison, ils devaient mettre la main sur toutes les Pierres de Refroidissement.
« Les pièces d'or vont très bien aussi ! Achetez-les maintenant, avant que quelqu'un d'autre ne les rafle ! » ordonna Redlight à pleine voix.
Dans le même temps, il saisit son téléphone et intima à son interlocuteur de continuer à se procurer des Pièces de Jeu. Il avait le pressentiment que si le vendeur manquait vraiment de pièces d'or, toutes les futures Pierres de Refroidissement les exigeraient probablement comme paiement.
Après avoir raccroché, Redlight ouvrit l'interface de messagerie du jeu et reprit l'envoi de messages à BUVEURDESAUCESOJA.
Pourtant, ses messages se perdaient dans le vide, sans la moindre réponse.
En réalité, il n'était pas le seul. Personne d'autre qui tentait de contacter Moira Lynch par message privé n'obtenait de réponse non plus.
C'était parce que Moira Lynch était actuellement submergée, occupée à lister des Pierres de Refroidissement.
En les voyant s'arracher dès qu'elle les mettait en vente, Moira Lynch ne put s'empêcher de s'émerveiller. 'J'ai vraiment sous-estimé le nombre de riches qu'il y a dans ce monde.'
Moira Lynch frotta ses doigts, au bord des crampes, et inspira à fond. 'Pour la Cape d'Illusion,' songea-t-elle, 'je vais tout donner.'
Une demi-heure plus tard environ, Moira Lynch remarqua que leur vitesse d'achat avait nettement ralenti. 'Ils doivent être à sec,' devina-t-elle.
Du coup, Moira Lynch eut enfin un moment pour consulter ses messages privés.
Elle'ouvrit le profil de Redlight. Le message le plus récent, envoyé vingt minutes plus tôt, disait : « Combien de Pierres de Refroidissement avez-vous ? Je les prends toutes. »
Elle répondit : « Vous avez encore des pièces d'or ? »
La réplique arriva quasi instantanée.
« On n'en a plus
« Vous voulez de l'or et du jade ? On en a plein. »
Le message était suivi d'un autocollant mignon.
Moira Lynch vérifia ses gains de la dernière demi-heure.
En ce laps de temps, elle avait mis en vente plus de trois cents Pierres de Refroidissement, empochant dix-sept mille pièces d'or.
Elle savait qu'ils en avaient encore, sans doute gardées en réserve pour une urgence.
'On dirait que je vais devoir combler le reste avec des Minerais d'Énergie.'
Elle tapa : « Outre les Pierres de Refroidissement, j'ai d'autres bonnes choses. Intéressé ? »
« Quel genre de bonnes choses ? » répondit-il.
Il enchaîna avec un autocollant chien mignon.
« Des Pierres de Bois d'Eau, » écrivit-elle. « Elles aident les plantes à pousser sainement et peuvent réduire leur cycle de croissance de moitié. »
Cette fois, pas de réponse immédiate, mais Moira Lynch ne s'inquiétait pas. Tout ce qu'elle avait dit était vrai, sans la moindre exagération. Tant qu'ils sauraient reconnaître une bonne affaire, ils ne refuseraient pas.
« Peut-on acheter une Pierre de Bois d'Eau d'abord pour tester l'effet ? » vint la réponse au bout d'un moment.
« Bien sûr, » répondit Moira.
Elle accepta sans hésiter.
'Vrai or ne craint pas le feu. Ils peuvent tester tant qu'ils veulent, ils devront quand même payer. Pas un centime de moins.'
Moira Lynch changea aimablement le mode de paiement, passant des pièces d'or à l'or.
Pendant ce temps, une jeune femme aux cheveux courts et au visage rond se tenait près de Redlight, disant fièrement : « Alors, qu'en pensez-vous, Chef ? La méthode de discussion que je vous ai apprise marche beaucoup mieux, non ? Votre ancien style était si raide. Pas charmant du tout. »
Redlight n'avait pas l'habitude de ce ton, mais il dut admettre que c'était indéniablement efficace.
Il n'aurais jamais deviné que quelques autocollants mignons pouvaient changer si radicalement l'attitude de la vendeuse — au point qu'elle lui propose même un nouvel objet : la Pierre de Bois d'Eau.
'Si les Pierres de Bois d'Eau sont vraiment aussi bonnes que le dit BUVEURDESAUCESOJA,' songea-t-il, 'alors il y a de l'espoir pour les récoltes !'