Cependant…
En contemplant le paysage de l’île, eut soudain la pensée que la laisser telle quelle n’était peut-être pas une si mauvaise idée.
D’après ce qu’elle pouvait voir, un lac s’étendait au loin. Selon les informations fournies par le Loup Noir, l’eau y était douce et il y avait même des poissons.
En regardant plus sur le côté,
à quelque distance du lac, une étendue de forêt se dressait, et elle semblait contenir quelques arbres fruitiers.
Avec sa vue actuelle, distinguait nettement les fruits sur les branches.
Ce n’était pas encore leur saison de maturité. Les fruits n’étaient gros que comme le poing et tous verts, encore bien loin d’être mûrs.
Ce bois pouvait être transformé en verger.
fit le tour du propriétaire, un plan naissant déjà dans son esprit. Mais elle n’était pas pressée d’agir. « Laisse les choses en l’état pour l’instant », songea-t-elle.
Après tout, défricher exigeait de choisir une date propice.
…
Bon, elle devait bien admettre qu’elle était simplement trop flemmarde pour bouger.
Elle avait choisi cet endroit parce que l’île était grande, pensant que le Loup Noir aurait de l’espace pour gambader librement, mais elle avait oublié de prévoir le nettoyage nécessaire.
Juste au moment où s’apprêtait à faire demi-tour pour regagner la Maison-Arbre Elfique, elle aperçut soudain le Loup Noir qui marchait vers elle, non loin.
Elle lut clairement le dédain dans les yeux du Loup Noir.
« L’environnement ici n’est pas aussi bien que dans ta dimension. Je veux rentrer », se plaignit le Loup Noir auprès de .
C’est tellement confortable dans la dimension. La température est constante, c’est le printemps toute l’année, il y a à manger et à boire à volonté, et tous les besoins sont satisfaits.
Le Loup Noir regarda , ses yeux pleins d’impatience.
, elle, ignora totalement son regard. Elle s’approcha du Loup Noir et tendit la main pour lui caresser le ventre.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
Le Loup Noir fronça les sourcils et demanda férocement, mais son corps ne fit aucun mouvement pour esquiver, laissant le caresser à sa guise.
profita un instant de la douceur du ventre du Loup Noir avant de retirer sa main. « Tu as bien regardé les dossiers que je t’ai montrés avant, non ? »
Le Loup Noir parut surpris que aborde ce sujet tout à coup, mais il répondit honnêtement : « J’étais très satisfait du design de cette personne. Je n’ai pas fait dire à Patience de te le dire il y a longtemps ? Tu as oublié ? Depuis quand ta mémoire est-elle si mauvaise ? »
inspira profondément, se tourna vers le Loup Noir avec un sourire et dit : « Tu n’as changé aucune des données dessus. Mais ne penses-tu pas avoir beaucoup changé récemment par rapport à avant ? »
À ces mots, le Loup Noir leva une patte pour l’inspecter, puis regarda à gauche et à droite avant de dire : « J’ai bien mangé et bien dormi ces temps-ci. Mon poil est plus lisse, et mon corps plus robuste. »
« Tu as grossi. »
énonça le fait sans expression.
Dès qu’elle l’eut dit, le Loup Noir réagit comme si on lui avait marché sur la queue. « Quelles bêtises débites-tu ? Je suis un magnifique Loup de Bataille, un roi né ! Comment pourrais-je grossir ? Ne raconte pas n’importe quoi. »
Face au déni obstiné du Loup Noir, ne perdit pas de temps en mots et fit projeter par Patience une image de comparaison.
Patience projeta, juste à côté de lui, une image grandeur nature du Loup Noir tel qu’il était lors de sa première rencontre avec .
En regardant le Loup Noir actuel tout seul, on n’aurait rien remarqué d’anormal. Mais comme dit le proverbe, les comparaisons sont cruelles.
La vision du Loup Noir actuel se dressant devant son ancien moi ne pouvait être décrite que comme tragique.
« Ça ne compte pas ! C’était il y a longtemps. Tout ce temps s’est écoulé, je n’ai pas le droit de grandir ? »
argumenta le Loup Noir, la voix pleine de fausse assurance, fermement convaincu qu’il avait seulement grandi, pas grossi.
La seconde d’après, Patience projeta l’image d’un Loup de Bataille normal à peu près du même âge.
Comparée à la projection de son jeune moi, cette nouvelle louve était effectivement plusieurs tailles au-dessus. Elle était belle et majestueuse, aux yeux perçants. Son pelage blanc brillait comme une armure d’argent, ou peut-être comme une robe de soie éthérée drapée sur son corps.
Et puis il y avait le Loup Noir.
Il était d’une taille plus potelé que le Loup de Bataille blanc à côté de lui. Pas plus grand, mais plus gras.
L’autre loup avait de longs membres élancés. Si le Loup Noir avait aussi de longs membres, ils paraissaient dodus et assez épais.
Le regard de l’autre loup était incroyablement perçant, tandis que le sien…
n’eut même pas envie de le dire.
Le Loup Noir avait autrefois des yeux perçants, lui aussi. Mais maintenant, son couple d’yeux dorés brillait d’une clarté et d’une bêtise...
« C’est parce que je suis muté. »
Le Loup Noir continua sa résistance désespérée, refusant d’admettre qu’il était gras comme si cet aveu aurait été la plus grande humiliation de sa vie.
Voyant cela, joua son atout.
« Puisque tu refuses d’admettre que tu es gras, que dirais-tu de commencer par faire cent tours de l’île en courant ? »
« Si tu ne l’admets pas, alors commence à courir. »
À ces mots, le Loup Noir hésita.
Autrefois, cent tours n’auraient même pas suffi pour un échauffement, mais maintenant…
Depuis qu’il avait emménagé dans la dimension, mis à part les quelques fois où l’avait fait sortir pour l’aider, il avait passé le reste de son temps à profiter de la vie dans la dimension comme un seigneur.
Même ses trois repas quotidiens lui étaient apportés par ses subordonnés chiens.
Pour le dire ainsi, s’il n’avait pas été impossible de faire faire ses besoins par quelqu’un d’autre, il serait resté couché au même endroit sans bouger pendant une journée entière.
Après un moment d’hésitation, le Loup Noir serra les dents. Sa fierté restait la chose la plus importante. Laissant derrière lui un « Très bien, j’y vais ! Tu n’as qu’à attendre ! », il se mit à courir.
En regardant cette silhouette, bien moins agile qu’avant, ne put s’empêcher de soupirer. Ses yeux se remplirent d’un mélange complexe d’inquiétude et de quelque autre émotion indicible.
« Je crois que j’ai gâché un loup noir muté à force de le gâter. »
« Cela dit, c’est bien que je m’en rende compte maintenant. Il n’est pas trop tard. »
« Une fois que le Loup Noir aura fini ses cent tours, je lui ferai planter des arbres fruitiers. »
« Attendre que les plants poussent est trop lent. Je les transplanterai directement depuis la dimension. Avec la Pierre Bois-Eau, le taux de survie devrait être bon. »
« En plus, planter de grands arbres augmentera aussi son exercice. »
« Oui, c’est joyeusement décidé. »
« Un coup d’œil au calendrier montre que demain est un bon jour pour défricher. Ce sera pour demain, alors. »
Ayant organisé le travail du Loup Noir pour le lendemain, regagna sa chambre, satisfaite d’elle-même.
Soudain, Patience intervint : [Maître, votre tâche a reçu un retour. L’autre partie est très satisfaite de votre soumission. Dès que vous confirmez la tâche, vous pouvez recevoir la Potion Verasi.]
suivit l’indication de Patience et cliqua pour confirmer la tâche. En un clin d’œil, une petite Porte de Téléportation apparut devant elle.
Immédiatement après, un tube à essai contenant un médicament rose fut téléporté à travers.
Voyant cela, attrapa vivement le tube à essai rose.
En l’examinant de près, la Potion Verasi était en fait assez jolie. On aurait dit qu’elle était remplie de paillettes, et on voyait des particules scintillantes à l’intérieur.
Mettant la Potion Verasi de côté pour un instant, sortit ensuite la Boîte Médicale.
À ce stade, la Boîte Médicale ne pouvait plus vraiment être appelée une boîte. À un moment inconnu, la Boîte Médicale originale s’était transformée en un anneau transparent bleu clair qui émanait une faible lueur bleue.