Le déménagement se déroula sans le moindre accroc.
fit se rétracter la Maison-Arbre Elfique jusqu'à n'être plus qu'une graine, et la villa qu'elle avait remplacée réapparut.
Privé de la protection de la Maison-Arbre Elfique, le sol propre se couvrit rapidement d'une couche de neige blanche.
Kai York fixait avec surprise la graine dans la main de . « Je ne savais pas que la Maison-Arbre Elfique pouvait faire ça. , comment tu sais autant de choses ? »
« Parce que j'ai Patience pour m'aider. »
« Patience ? » Kai York resta un instant perplexe, puis il comprit. « Ah, c'est vrai ! Je m'en souviens maintenant. Patience, c'est ton Cerveau Intelligent. Je ne savais pas qu'on pouvait se servir d'un Cerveau Intelligent comme ça. »
La base rassembla tous ceux qui possédaient une Maison-Arbre Elfique et souhaitaient déménager, puis les envoya tous ensemble sur Veridian Prime.
Il faut préciser que tous les propriétaires d'une Maison-Arbre Elfique ne pouvaient pas aller sur Veridian Prime. Ils devaient passer plusieurs niveaux de sélection, avec un degré d'examen comparable à une enquête de moralité politique.
Après tout, la plupart des habitants de Veridian Prime étaient des enfants, et leur sécurité devait être garantie.
À cela s'ajoutaient les parents de ces enfants.
Une partie des parents irait aussi sur Veridian Prime pour retrouver leurs enfants.
Ce n'est qu'alors que les gens comprirent pourquoi la base leur avait demandé de lui confier leurs enfants pour qu'ils soient élevés sous sa garde centralisée.
Comme et son groupe entretenaient des liens étroits avec la base, ils passèrent vite les contrôles et firent partie du premier groupe à poser le pied sur ce tout nouveau territoire.
À l'instant où ils atterrirent, un tintement agréable résonna à leurs oreilles.
« DRELIN, DRELIN, DRELIN... »
En suivant le son, le groupe aperçut une créature blanche et dodue qui ressemblait à un carillon éolien et se balançait dans les airs. Le son agréable venait justement de l'intérieur de son corps.
Remarquant leurs regards, le jeune guerrier chargé de les accueillir expliqua : « Cette créature est apparue tout d'un coup. Elle nous a beaucoup aidés, à l'époque. »
« Elle est trop mignonne ! J'en veux une aussi ! Cette créature n'existe qu'ici ? » demanda une fille, les yeux brillants.
Le guerrier voyait évidemment l'envie dans ses yeux.
L'apparence de la Cloche Apaisante, semblable à un carillon éolien, plaisait sans doute au goût de beaucoup de filles. Mais malheureusement...
« Pour l'instant, c'est la seule qu'on ait jamais trouvée. D'après les informations que nous a données le Clan des Lutins des Fleurs, cette créature en forme de cloche est en réalité une Bête-Artefact rare. »
« Une Bête-Artefact ? »
En entendant ce terme inconnu pour la première fois, toutes les personnes présentes, sauf , restèrent interdites.
« Une Bête-Artefact ? Qu'est-ce que c'est ? »
Le guerrier expliqua : « Les Bêtes-Artefacts sont un type de bête extrêmement rare qu'on trouve dans toute la galaxie. Elles ressemblent aux bêtes compagnes dont on parle dans les romans. Elles possèdent des capacités merveilleuses et peuvent passer des contrats avec les gens. »
« De plus, chaque Bête-Artefact est unique. Même si elles se ressemblent et appartiennent à la même espèce, leurs capacités seront différentes. »
À ces explications, les yeux de toutes les personnes présentes s'illuminèrent.
C'étaient tous des joueurs ; qui ne voudrait pas d'un puissant allié en entrant dans le jeu ?
C'était particulièrement vrai pour les joueurs aux talents orientés vers le soutien.
Au même moment, beaucoup fixèrent leur regard sur la Cloche Apaisante qui flottait dans les airs.
Devinant leurs pensées, le guerrier les avertit : « N'essayez même pas de tenter quoi que ce soit avec cette Bête-Artefact. Elle a déjà un maître. Et si je ne me trompe pas, son maître, c'est BuveurDeSauceSoja. »
En entendant ce nom, tout le monde resta un instant stupéfait, mais tout en étant choqués, ils trouvèrent cela parfaitement logique.
« Pourquoi il est partout, celui-là ? » marmonna la fille de tout à l'heure, mécontente.
Quand elle eut fini de parler, les autres lui lancèrent tous des regards étranges.
« Surveillez vos paroles, je vous prie », lui rappela le guerrier chargé de l'accueil.
L'air indigné, la fille renifla. « Pourquoi je ne pourrais pas ? On a une nouvelle planète maintenant, on n'a plus besoin de compter sur lui. Je dis ce que je veux. »
observait la fille sans ciller. 'Je m'y attendais. Après tout, il y a des gens comme ça, qui mordent la main qui les nourrit. Mais ce n'est pas un peu tôt ?'
À cet instant, le guerrier qui ouvrait la marche s'arrêta soudain, se retourna pour regarder sérieusement le groupe derrière lui et dit : « Vous pensez tous comme ça ? »
Certains secouèrent la tête, signifiant qu'ils ne pensaient pas du tout ainsi. D'autres restèrent silencieux, sans pour autant le nier.
À leurs yeux, BuveurDeSauceSoja était juste un peu plus débrouillard que les autres, et il avait réussi à tirer du jeu une grande quantité de nourriture. Mais une bonne partie de cette nourriture était proche de sa date de péremption, voire déjà périmée.
Ils l'avaient peut-être chérie autrefois, mais maintenant qu'ils avaient cette nouvelle planète pleine de vie, ils regardaient naturellement de haut les articles de la boutique de BuveurDeSauceSoja.
Pourtant, avant même qu'ils aient fini de ronchonner en leur for intérieur, ils entendirent le guerrier dire : « Je rapporterai les événements d'aujourd'hui exactement comme ils se sont produits. Et laissez-moi vous dire encore une chose. Cette planète a été fournie par BuveurDeSauceSoja. En théorie, c'est lui le propriétaire de cette planète. Nous ne sommes que des locataires. »
Ceux qui venaient de secouer la tête furent abasourdis. 'Comme prévu, un gros bonnet reste un gros bonnet.'
'Mais c'est quelqu'un qui a déjà organisé une vente aux enchères de planète. Trouver une autre planète pour loger les gens de Cathaya, ça paraît parfaitement logique.'
À l'inverse, ceux qui ne s'étaient pas prononcés étaient maintenant terrifiés, surtout la fille qui avait parlé. Elle avait le teint cendreux, comme si elle venait d'avaler une mouche.
À ce moment, Hugh Finch lança soudain un regard lourd de sens à .
C'était un signal convenu entre eux deux, qui voulait dire « ouvre le Corridor de Communication ».
À l'instant où accorda l'accès, elle entendit la voix de Hugh Finch. « C'était ta Bête-Artefact, à l'instant ? »
« L'une d'elles. Elle s'appelle la Cloche Apaisante. Elle sert à apaiser les émotions ; c'est une Bête-Artefact de soutien. Avant, ils avaient rassemblé tous les enfants ici, mais ils manquaient de personnel et n'avaient aucune expérience de la garde d'enfants. Les pleurs des enfants résonnaient sans fin, tous les jours. Je ne le supportais plus, alors j'ai envoyé la Cloche Apaisante. »
'Les enfants sont mignons quand ils ne pleurent pas, mais pas mignons du tout quand ils pleurent.'
'Et puis les pleurs, c'est contagieux.'
'Le jour, passe encore, mais la nuit, ces pleurs incessants, on se serait cru dans un film d'horreur.'
Les autres adultes ne pouvaient pas se reposer correctement à cause du bruit, ce qui nuisait à leur travail le lendemain.
À vrai dire, si la Cloche Apaisante n'avait pas puisé chaque jour une partie de son pouvoir spirituel, l'aurait presque oubliée.
'Ce n'est pas que je l'avais complètement oubliée, c'est plutôt que je n'y faisais pas trop attention.'
Après tout, jusqu'ici, elle-même n'avait eu aucun usage de la Cloche Apaisante.
Après avoir entendu l'explication de , Hugh Finch s'intéressa davantage à autre chose.
« L'une d'elles ? Tu as d'autres Bêtes-Artefacts ? »
« Oui », répondit franchement . « Elle s'appelle la Roue de Lune. Je l'ai gardée avec moi tout ce temps. Je vous présenterai l'un à l'autre un de ces jours. »
En voyant l'attitude détachée de , Hugh Finch comprit qu'elle devait posséder ces Bêtes-Artefacts depuis un certain temps.