'Quel gâchis. Un gâchis absolu.'
choisit rapidement les objets qu'elle voulait, puis quitta la maison du chef du village.
Elle utilisa ensuite le Talisman de Téléportation longue distance, hors de prix, qu'elle avait acheté plus tôt pour se téléporter directement à Serenia.
Elle avait prévu de se mettre à fabriquer des objets dès son retour à Serenia, mais au moment de commencer, elle reçut un message de Shane Rhodes qui lui demandait de se déconnecter du jeu. Il disait qu'ils avaient quelque chose d'important à discuter.
Lorsque sortit de son pod de jeu, elle trouva Shane Rhodes, Kai York et Hugh Finch assis sur le canapé, la mine sombre.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda en s'asseyant sur le canapé en face d'eux.
Shane Rhodes fut le premier à parler. « On revient de la base. , tu as déjà pensé à quitter la base ? »
« Partir ? Pourquoi on partirait ? On n'est pas très bien, ici ? » regarda Shane Rhodes, complètement déconcertée.
'Ou alors ces trois-là se sont attiré des ennuis sans que je le sache ?'
Voyant que s'était méprise, Hugh Finch s'empressa d'expliquer. « Ce n'est pas ce que le patron veut dire. , tu te souviens du contrat de terrain qu'on avait rapporté ? » Tout en parlant, il lui fit un clin d'œil. « Veridian Prime. La base veut que ceux d'entre nous qui vivent dans le Secteur A et possèdent une Maison-Arbre Elfique déménagent sur la nouvelle planète. L'espace libéré sera ensuite attribué à d'autres gens. »
En entendant cela, réfléchit un instant avant de répondre : « Ça ne me pose pas vraiment de problème. Mais si on déménage sur une autre planète, et le jeu ? Ça ne va pas poser de souci ? »
« Tu n'as pas à t'en faire pour ça, dit Shane Rhodes. Ils ont fait des tests, il n'y a aucun problème. Pendant la dernière session de jeu, des joueurs se sont connectés directement depuis Veridian Prime. Sinon, ils n'auraient jamais fait une demande pareille. »
« Du moment que ça ne pose pas de problème, je n'ai rien contre », dit d'un air détaché.
Après tout, c'était une casanière qui n'aimait pas beaucoup sortir. L'endroit où elle vivait lui importait peu, et l'environnement de Veridian Prime était censé être encore meilleur.
'Pourquoi refuser un meilleur cadre de vie ?'
« Mais si on part tous, qu'est-ce qui va arriver à Caelus ? Qui va s'en occuper ? » demanda encore .
« On n'abandonne pas Caelus, évidemment. Sur ce point, tu peux être tranquille. »
« Une dernière question. » leva la main, attirant les regards des autres. « Pourquoi précisément les joueurs qui possèdent une Maison-Arbre Elfique ? »
« Comme on l'a dit, c'est pour faire de la place à d'autres gens. Il fait tellement froid maintenant que les hautes sphères ont décidé de regrouper tout le monde pour qu'on se tienne chaud. »
Quand Kai York eut fini, Hugh Finch ajouta : « En plus de ça, les installations de Veridian Prime ne sont pas entièrement développées. Ce déménagement était prévu pour dans un an, mais les plans changent. Ils nous envoient là-bas parce qu'on apporte notre propre logement, comme ça ils n'ont pas à perdre du temps et de la main-d'œuvre à nous construire de nouvelles maisons. »
: ...
'C'est peut-être vrai, mais entendre les choses présentées comme ça, c'est quand même un peu dérangeant.'
Une fois la question du déménagement réglée, le groupe se mit rapidement au travail.
« Ah, au fait, , demanda Kai York d'un air curieux, à l'origine, la Maison-Arbre Elfique a fusionné avec la maison existante. Quand on emportera la Maison-Arbre Elfique, est-ce que la maison d'origine va revenir ? »
« Oui. J'avais juste eu la flemme de chercher un autre emplacement à l'époque, alors j'avais fait fusionner la Maison-Arbre Elfique avec la maison. Maintenant qu'on part, la maison peut tout naturellement être restaurée. »
En entendant dire cela, Kai York ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement.
Remarquant sa drôle de réaction, demanda en passant : « C'est si important que ça ? »
« Pas énormément, mais si la maison ne pouvait pas être restaurée, on aurait dû payer une petite somme : le prix de la maison, en gros. Après tout, une fois qu'on sera partis, ils devront reconstruire sur les fondations d'origine. »
: ...
'Le silence était assourdissant. La base, tu ne pourrais pas être encore plus radine ?'
Malgré tout, comprenait le raisonnement de la base. Après tout, avec une main-d'œuvre et des ressources limitées en ce moment, la moindre économie comptait.
Comme Shane Rhodes, Kai York et Hugh Finch avaient des familles dont ils devaient s'occuper, les cartons chez furent laissés à et à Zion.
'Alors c'est comme ça.'
, en plein inventaire de ses affaires, jeta un coup d'œil aux trois hommes, renvoyés à peine cinq minutes après leur départ. « Qu'est-ce qui vous arrive ? » demanda-t-elle.
'Ils sont partis les mains vides et reviennent chargés de sacs. Ils sont allés aider, ou juste faire un saut à la maison pour se faire chouchouter ?'
« C'est de la part de ma mère, pour toi !!! »
Ils le dirent presque exactement en même temps, leurs griefs pratiquement inscrits sur leurs visages.
prit les objets qu'ils lui tendaient. C'étaient presque tous des choses dont se servirait une jeune femme, dont un énorme coussin décoratif fait main, merveilleusement doux au toucher.
Quand Shane Rhodes et les deux autres virent admirer les cadeaux, ils poussèrent un soupir de soulagement. Au moins, ils pourraient faire leur rapport à leurs mères.
Puis ils entrèrent et se mirent à emballer.
Voyant cela, leva la tête. « Vous n'étiez pas censés aider vos familles ? Qu'est-ce que vous faites revenus ici ? »
« Ma mère a dit que je ne faisais que gêner et qu'ils s'en sortiraient très bien sans moi, alors elle m'a mis dehors. »
La voix de Kai York était lourde de rancœur quand il dit cela.
Les deux autres ne dirent rien, mais leurs expressions montraient qu'ils avaient vécu à peu près la même chose. C'étaient trois frères d'infortune.
Quand leurs familles avaient appris qu'ils avaient laissé faire ses cartons toute seule, ils avaient été mis à la porte avant même d'avoir pu boire une gorgée d'eau chaude. Et ce n'était pas tout : on les avait ensuite obligés à jouer les livreurs.
'S'ils avaient su que ça se passerait comme ça, ils ne seraient jamais rentrés.'
« Alors vous êtes simplement revenus ? » demanda .
« Qu'est-ce qu'on était censés faire d'autre ? »
« On est revenus t'aider à faire tes cartons. Tu n'es pas contente ? »
Face à la question de Shane Rhodes et de Kai York, eut un rire gêné. « Ce n'est pas que je ne suis pas contente... C'est juste que j'ai presque fini. Il ne reste plus qu'à récolter les légumes du potager et à les ranger dans l'entrepôt. Ah, et les poules et les canards : je vais les mettre en cage pour l'instant et les garder dans mon Bouton Spatial. »
Les trois hommes ne s'attendaient pas à ce que soit aussi rapide. Un profond sentiment d'inutilité les submergea.
« Patron... »
Les trois échangèrent un regard. L'un alla récolter les légumes au potager, un autre alla attraper les canards, et le troisième se rendit au poulailler, dans l'arrière-cour, pour rassembler les poules.
À ce moment-là, Zion apparut soudain aux côtés de , les yeux pleins de points d'interrogation. « Les recherches indiquent que les hommes évitent habituellement les tâches ménagères. Pourquoi le Maître n'a-t-il rien à faire, et semble-t-il pourtant mécontent ? »
'Comment je suis censée répondre à ça ?'
« Sans doute parce que ton Maître n'est pas quelqu'un d'ordinaire. »
« Pas quelqu'un d'ordinaire ? »
« Exactement, pas quelqu'un d'ordinaire », acquiesça avec conviction. « J'ai entendu un type en discuter tout à l'heure. Il est de la Classe 3. »