Au bout d'une douzaine d'heures, acheva enfin la quête du chef du village.
Elle avait passé l'essentiel de ce temps à se déplacer. La carte de Divine Soul était tout simplement trop grande. On ne se fatigue pas dans le jeu, mais tout parcourir à pied, pas à pas, est d'un ennui mortel.
Alors avait massacré tous les monstres qu'elle croisait. Les petits ruisseaux font les grandes rivières, après tout.
Tout cela s'était additionné, et l'expérience de ces monstres lui avait fait gagner deux niveaux.
Elle ne s'attendait pas à ce que chacun des points rouges de la carte représente un tigre.
Pourtant, quand tua le premier tigre sans obtenir de mise à jour de la quête, elle comprit que sa cible n'était qu'un tigre bien précis parmi eux.
Et n'eut pas de chance : les trois premiers qu'elle trouva n'étaient pas le Roi Tigre qu'elle cherchait.
Une fois ces trois tigres réglés, ils laissèrent tomber un tas de matériaux et d'objets.
Après avoir tout fourré dans son sac, elle chercha encore plusieurs heures avant de trouver enfin le Roi Tigre.
Comparé aux trois précédents, le Roi Tigre qui se dressait devant elle était plusieurs fois plus grand et dégageait une aura terrifiante.
dut le combattre longtemps avant de pouvoir enfin l'abattre.
Le Roi Tigre laissa lui aussi tomber un tas de butin, parmi lequel se trouvait la dent de tigre dont elle avait besoin.
Après avoir ramassé le butin, retourna au village.
Elle approchait de la maison du chef du village et s'apprêtait à entrer quand elle vit un joueur en sortir.
Il avait l'air furieux et passa en trombe à côté de , manquant de la bousculer.
« Pardon. »
Le joueur s'arrêta et s'adressa à , l'air plein d'excuses.
secoua la tête. « Ce n'est rien. » Sur ce, elle reprit le chemin de la maison du chef du village.
Voyant cela, le joueur lui barra le passage. « Tu as entendu parler de l'Anneau de Soin et tu viens prendre la quête du chef du village, c'est ça ? Laisse tomber. Ce n'est qu'un vieil escroc. »
« Un escroc ? » cligna des yeux. « Il m'a paru plutôt gentil. »
En entendant cela, le joueur eut l'air d'avoir enfin trouvé une oreille compatissante et se mit à vider son sac.
« Tu n'as pas idée. Le joueur qui a obtenu l'Anneau de Soin a révélé qu'il l'avait reçu de la fille du chef du village. D'après la description, c'est forcément elle qui l'a fabriqué à la main. Après ça, des foules de joueurs sont venues ici pour la trouver. »
« Et alors ? »
Elle avait beau savoir qu'elle était la « fille du chef du village » dont il parlait, et que leurs recherches étaient vouées à l'échec dès le départ, posa tout de même la question, l'air curieux.
« Et alors ? Et alors, ils n'ont rien trouvé ! Et ce n'est pas tout : le chef du village passe son temps à nous embobiner pour qu'on fasse ses corvées. Il a bien une fille, mais il paraît qu'elle pèse une tonne, exactement comme sa femme ! À ce stade, je commence à soupçonner le premier joueur d'avoir tout inventé. »
Après s'être épanché auprès de , le joueur parut nettement de meilleure humeur, et la colère quitta son visage.
« Au fait, je m'appelle ChâtaigneSucrée », se présenta le joueur.
« Moi, c'est . » sourit en donnant son nom.
Comme devait encore rendre sa quête, elle ne s'attarda pas à bavarder avec ChâtaigneSucrée et continua vers la maison du chef du village.
Derrière elle, ChâtaigneSucrée la regarda partir avec une pointe de pitié dans les yeux.
Pendant ce temps, attendit d'être sûre qu'il n'y avait plus d'autres joueurs à l'intérieur avant de pousser la porte et d'entrer.
Elle traversa la cour, mais avant même qu'elle ait atteint la porte, le chef du village sortit de la maison.
Quand il vit que c'était , son air impatient se transforma aussitôt.
Une expression bienveillante apparut, et son visage se plissa en un sourire.
« Ah, te voilà enfin de retour ! Tu as mis un peu plus de temps que je ne le pensais. »
« Le chemin de la montagne était difficile. J'ai mis longtemps à trouver le Roi Tigre. »
Sur ces mots, lui tendit la carte ainsi que la dent du Roi Tigre.
Le chef du village ouvrit la carte. Voyant que tous les points rouges avaient disparu, il resta un instant stupéfait, puis hocha la tête avec un large sourire.
Pour , la quête était désormais accomplie.
Elle regarda alors le chef du village d'un air plein d'attente et demanda : « Quand est-ce que je peux aller choisir ma récompense ? »
« Pas si vite », dit le chef du village sans se presser. « Tous les points rouges de la carte ont disparu. Je suppose que tu as vaincu les quatre tigres ? »
hocha la tête sans chercher à le cacher. Après tout, c'était clairement indiqué sur la carte ; mentir n'aurait servi à rien, elle aurait été démasquée aussitôt.
Pourtant, se rappelant ce qu'avait dit ChâtaigneSucrée, prit un air méfiant et plissa légèrement les yeux.
Voyant sa réaction, le chef du village s'empressa de dire : « Pas besoin d'être aussi sur tes gardes. Je me demandais seulement si tu accepterais de me vendre aussi les matériaux des autres tigres. En échange, tu pourras choisir quelques objets de plus dans ma collection. »
'Ah, ce n'est donc que ça.' se détendit considérablement.
Cependant... « Combien d'objets, "quelques objets de plus" ? Chef du village, il faut qu'on soit clairs sur les détails. »
'Après tout, "quelques objets de plus", ça peut vouloir dire un seul de plus, ou bien plusieurs. Ça fait une sacrée différence.'
'Et ces autres tigres ont laissé tomber beaucoup de butin.'
En plus de l'équipement, il y avait des dents de tigre, des os de tigre, des peaux de tigre, des verges de tigre... en tout, plus d'une dizaine de types de matériaux différents.
Aux paroles de , le sourire du chef du village se figea un peu. Apparemment, ses soupçons sur sa petite combine étaient fondés.
« Alors, quel genre d'échange proposes-tu ? »
désigna la dent de tigre dans la main du chef du village et dit avec un sourire : « Chef du village, vous voyez, une seule dent de tigre me donne droit à un objet de votre collection. Les autres matériaux ont tout autant de valeur, sinon plus. »
Le sous-entendu était clair : tous les autres matériaux devaient s'échanger au même taux.
Après quelques marchandages, ils finirent par trouver un accord. Les matériaux du Roi Tigre s'échangeraient au même taux que la dent de la quête, un pour un. En revanche, ceux des trois autres tigres vaudraient moitié moins.
Autrement dit, il lui faudrait deux de ses objets pour obtenir un des siens.
n'était pas entièrement satisfaite du prix, mais elle accepta le marché à contrecœur.
Ensuite, le chef du village conduisit à sa « salle au trésor » : l'entrepôt même qu'elle avait ouvert sans façon à l'époque où elle jouait le rôle de sa fille.
« Vas-y, choisis », dit le chef du village d'un air réticent, comme s'il lui avait fallu toute sa résolution pour prononcer ces deux mots.
jeta un coup d'œil alentour et repéra aussitôt le morceau de bois dont elle s'était servie à l'époque.
Elle s'apprêtait à le prendre quand elle remarqua juste à côté un morceau encore plus grand.
'Bon, si j'ai le choix, je vais évidemment prendre le meilleur.'
voyait bien que le chef du village avait beau être menuisier, il ne semblait pas comprendre la vraie valeur de ce bois. Il s'était contenté d'empiler les morceaux par essence, et certains étaient même rongés par les insectes. Un tel gâchis lui faisait mal au cœur.
'Avec un peu de travail et un Enchantement, ces matériaux de qualité pourraient devenir des objets qui se vendraient une fortune.'